Да, ночь будет долгой… и вряд ли я усну сегодня…
— Привет, детка. Как спалось? Хорошо отдохнула? — Джейк сидел в плетёном кресле, читая местную утреннюю газету.
— Да, папа. Всё просто здорово… — вид Джули совсем не вязался с её ответом. Мрачная и хмурая, словно всю ночь проворочалась и не смогла сомкнуть глаз, она прошествовала мимо отца в ванную. Ополоснув лицо водой несколько раз, она посмотрела в зеркало.
Да, просто отлично! Ты не спала почти всю ночь и вид у тебя просто ужасный. Что подумает Трэй, если увидит тебя в таком состоянии? Трэй! Трэй…
При мысленных звуках этого имени, Джули замерла и уставилась в зеркало.
Меня тянет к ней! Но почему? Ведь у меня много подруг, да и друзей тоже и нет недостатка в общении. Хм… Всё дело, видимо, в её необычности — манерах, поведении… Или поцелуе?
Не-ет, ты что! Даже не думай об этом! Более того, даже не смей думать! Отец убьёт тебя, если даже представит такое! Всё, возьми себя в руки и больше не думай о ней. Сегодня новый день, новые приключения!
…Но где-то глубоко, в самой глубине её души, тонкая струна зазвенела от зарождающегося чувства…
Луч солнца проник сквозь щель в заборе, поднимаясь всё выше и выше, затем взобрался на стену и посветил в окно.
— Скройся с глаз… я хочу спать. — Трэй перевернулась на бок, отворачиваясь от надоедливого луча, светившего прямо в глаза. Хоть у неё и были шторы, она подумала, что лучше всего совсем заколотить окна. Да, в такие моменты думаешь именно так.
Что ж, вскоре я этим займусь… но только не сейчас…
Но луч солнца явился не единственной преградой между сном и Трэй. Неподалёку от дома раздался стук копыт, приближаясь всё ближе и ближе. Затем стук в дверь.
О, нет!
— Проваливайте! Я сплю!
Точнее, пытаюсь. Ну что за день сегодня?
— Трэй, это я. Открой, — Митч постучал ещё раз.
— Если я сейчас встану, то вышвырну твою надоедливую задницу отсюда, — Трэй явно не была настроена шутить.
— Да? И как это? Для начала, мне надо войти внутрь, — Митч снова безжалостно насмехался. Вот осёл, ему это нравится! Ну, придётся преподать ему урок…
Встав с кровати, Трэй, пошатываясь, направилась к двери. Распахнув её, она увидела Митча, белозубо ей улыбавшегося и ероша пятернёй свои каштановые волосы. Схватив его за грудки, она прошипела:
— Твою мать, мне дадут поспать сегодня или нет? Ты понимаешь язык жителей Америки, а? Или тебе объяснить на диалекте индейцев?
— Эй, тише, Трэй. Всё в порядке? Ты какая-то странная… А, понял… С цыпочкой ничего не вышло, и ты отправилась в салун и нажралась там до поросячего визга, так? Я прав? Ну, скажи, я прав?
Этот ублюдок знает меня лучше, чем кто-либо. Это плохо… Чертовски плохо…
— Я не обязана перед тобой оправдываться после каждого похода туда, чёрт возьми! Какого чёрта ты вообще припёрся в такую рань?
— Ну, во-первых, сейчас не так уж и рано… 10 утра, если быть точным. А во-вторых, у меня для тебя информация.
— Выкладывай. — Трэй подошла к барной стойке, наливая виски.
О, как болит голова… Надо меньше пить. В следующей жизни.
— Это всё о том же. О нашей несравненной красотке Джули, — Митч покачал бровями.
— Говори.
— Сегодня она тоже выглядит уставшей и не выспавшейся, никак, вместе с тобой лакала виски всю ночь, а, Трэй? — Митч расхохотался.
— Перестань ржать как лошадь, не то я тебя взгрею, — она подошла вплотную, устрашающе рыча и смотря злющими глазами.
— Всё-всё, понял. В общем, это правда, она тоже неважно выглядит. Я видел её утром, они с отцом шли в полицейское управление.
Что? Полицейское управление? Это же не из-за…
— И что им там надо? — она была невозмутима. Точнее, хотела казаться.
— Не знаю. Шериф же их друг. Может, пили кофе, может, читали утренние сводки, а может… заявляли на тебя, Трэй Бартон.
— Эй, шутник хренов, — она взяла его за ворот и слегка приподняла над землёй, — мне уже осточертели твои шутки!
— Послушай, может, поедем в город и всё разузнаем? Как считаешь? — Митч освободился от захвата Трэй, продолжая диалог, как ни в чём не бывало.
Трэй допила виски; поставив стакан на стойку, она открыла ящик и достала сигару. Откусив ножницами её кончик, сунула в рот и подожгла.
— Хм… не думаю. Мне лучше держаться подальше, мало ли что.
— Да брось! Какая-то девчонка напугала Трэй Бартон? Великую и опасную? Ой, не могу! — Митч картинно затрясся, изображая вселенский испуг.
— Дело не в ней. Просто не хочу ссориться с шерифом.
— Так, давай сделаем вот как: поехали в город, там засядем в салуне в каком-нибудь тёмном уголке, будем пить пиво, играть в карты и держаться в тени. Заодно, может, что-нибудь и разузнаем.
— Идёт, — Трэй выпустила колечки дыма изо рта, — собирайся, шутник.
— Здравствуйте, шериф Томас! Как спалось?
— Превосходно, Джули! А ты как? Выглядишь уставшей…
— Всё в порядке, спасибо. Чем вы заняты?
— Да, так… дела, знаешь ли. Проверяю утренние сводки и готовлюсь писать отчёт.
— Жаль… А я надеялась сегодня снова прокатиться… Отец не вполне оправился от вчерашней поездки и отказался сегодня ехать на прогулку, и я подумала, что, может, вы…
— Ну, думаю, смогу тебе помочь. Ты не против компании моего помощника, Дэйва?
— О, было бы здорово! — в глазах Джули появился проблеск надежды. — А он согласится?
— О, да! Держу пари, никто не упустит возможности прокатиться верхом в компании такой очаровашки, как ты! — шериф лукаво улыбнулся, — сейчас я отправлю за ним кого-нибудь.
— Большое спасибо, мистер Томас!
— Не за что, милая. Иди, развлекайся, но будь осторожна.
— Как всегда, как всегда. Ещё раз вышла из здания, направляясь к гостинице.
— Ну вот, вроде бы всё спокойно. Никто не хватает тебя за руки, не тянет в полицейское управление, — Митч сидел за столом в салуне, осматриваясь и потягивая пиво. Они с Трэй уже позавтракали и теперь сидели, расслабившись, прислушиваясь к звукам вокруг.
— О, смотри, а вон там Дэйв. Сидит себе, спокойный такой. Если бы что-то случилось, он бы уже наверняка знал.
Трэй взглянула в его сторону. Парень и вправду сидел, попивая пиво и разговаривая с друзьями у барной стойки.
Значит, всё чисто. Значит, девчонка молчит по поводу поцелуя. Да, а она смелее, чем кажется.
Трэй улыбнулась при мысли о вкусе нежных губ Джули.
Как-нибудь надо еще раз их испробовать…
Парень в форме полицейского подошёл к барной стойке, заговаривая с Дэйвом. Тот выслушал и встал, собираясь идти.
Неужели началось?
Но Дэйв прошествовал мимо Трэй и Митча прямо к выходу, хотя видел их, Трэй в этом не сомневалась.
