Ложная тревога.
— Эй. Иди, догони Дэйва, узнай, куда это он.
Бормоча себе под нос что-то о заносчивости Трэй и о том, как ему надоело быть на побегушках, Митчелл встал и вышел вслед за Дэйвом на улицу.
Вскоре он вернулся, загадочно улыбаясь.
— Что?
— Хорошие новости. Знаешь, куда направляется наш дружок, а? Не поверишь! На прогулку с мисс Джули Коллинз, в качестве её сопровождающего!
О, это уже интересно.
— Митч, заплати по счёту. Пойду седлать лошадь.
— Хм… наша хищная птица выходит на охоту? Интересно, — пробормотал Митч, идя к барной стойке.
— Спасибо вам, Дэйв. Если бы не вы, мне пришлось бы просидеть дома всё утро… а может, и день, а это довольно скучно, — с благодарностью произнесла Джули.
Лошади мягко ступали по невысокой траве прерии, слегка пожелтевшей из-за яркого солнца, нещадно палившего в течение вот уже двух недель.
— Рад оказать вам услугу, мисс Джули. К тому же, я тоже люблю поездку верхом, — улыбнулся Дэйв.
Утро выдалось не такое солнечное, как вчера, небо было затянуто тучами, почти полностью скрывавшими солнце.
— Мисс, сегодня может пойти дождь. Не стОит уезжать далеко, а то промокнем, — проговорил Дэйв, глядя на небо.
— Хорошо. Давайте доедем вон до той рощи и вернёмся, — Джули пришпорила коня, втайне надеясь на встречу с Трэй на том же месте, где и вчера.
Но Трэй там не оказалось.
Дура, на что я надеялась? Да она и думать обо мне уже забыла! Она же такая… такая… такая…
Но додумать Джули не успела. Позади неё раздался какой-то шум. Обернувшись, она увидела, что Дэйв пропал.
Где же он? Неужели это разбойники? Или индейцы? О, кто же ещё обитает в диких лесах? Вот бы вспомнить…
— Здравствуй.
Этот чарующий голос… Она пришла! Она здесь!
Сердце Джули ликовало.
— Эээ… привет. Не знала, что здесь есть ещё кто-то. Вы снова здесь? Почему же? — Джули с волнением готовилась услышать ответ.
Трэй подъехала вплотную к лошади Джули и одним прыжком перепрыгнула прямо из седла на круп её лошади, оказавшись лицом к лицу с Джули.
— Оооо! — Джули просто свой вопрос.
Надо же! Вот это прыжок! Да мне так за всю жизнь не научиться прыгать!
— Понравилось? — Трэй сидела напротив неё, смотря в восхищённые её поступком мерцающие зелёные глаза, находясь так близко, что сердце Джули заколотилось быстрее.
— Да, это было великолепно! И вам нисколечки не страшно?
— Нет. А тебе? — Трэй переместилась ближе, придвинувшись вплотную. Теперь их глаза оказались на расстоянии около десяти сантиметров.
Страшно? Да, страшно! Или это что-то другое?
— Я… нет, я не боюсь. Со мной приехал Дэйв, если случится что-то, он мне поможет, — произнесла Джули с уверенностью.
Хм… храбрая девочка… Вот только твой Дэйв сейчас тебе не поможет…
— Прекрасно. Знала, что не испугаю тебя.
Трэй протянула руки, обнимая Джули за талию. Та слегка отстранилась, но дальше двигаться было опасно, иначе был риск свалиться с лошади. Так она и сидела, не в силах сдвинуться с места. А Трэй, тем временем, склонила голову, вновь прикасаясь к этим сладким и нежным губам.
Да, они такие сладкие, что просто не оторваться… если так пойдет и дальше, я просто сойду с ума! О, я уже так сильно хочу её, а она даже и не подозревает об этом… Или подозревает?
Трэй отстранилась, вглядываясь в глаза Джули, желая прочесть в них правду.
Джули просто смотрела в её глаза, не зная, как себя вести.
Чего хочет от неё эта странная загадочная женщина? Если бы она была мужчиной, всё было бы ясно. Тогда Джули просто влепила бы пощёчину и ускакала прочь. Ну, при условии, если бы мужчина ей не нравился. А если бы нравился… Может, стоит ответить на поцелуй?
Трэй провела рукой по щеке Джули, не разрывая поцелуй, наслаждаясь нежной бархатистой кожей. Джули сидела, не двигаясь, затем перехватила ласкающую её руку и отстранилась.
— Трэй… ответьте, зачем вы это делаете? Чего вы добиваетесь? Ведь это уже не в первый раз…
Трэй улыбнулась загадочно и в то же время обольстительно и, высвободив руку, произнесла:
— А ты не догадываешься?
— Вы… вы… — догадка пришла мгновенно. — Не может быть!
— Может. Я хочу тебя. не упала с лошади.
— Оставьте меня, или уйду я. А так как это — моя лошадь, мне придётся взять вашу. — Решительности в её голосе было, хоть отбавляй.
Трэй подняла руки в знак капитуляции.
— Моя лошадь мне ещё пригодится. — Она спрыгнула на землю и свистнула своего коня. Он прибежал на зов немедленно. Вскочив в седло, Трэй приподняла шляпу в знак прощания, развернулась и скрылась в зарослях.
Некоторое время спустя, появился Дэйв.
— Дэйв! Куда вы пропали?
— Я… Кажется, ударился о ветку… — ответил он, потирая затылок, — Или что-то в этом роде… но всё в порядке. Давайте лучше уедем отсюда.
— Согласна! Едем же!
Дэйв откровенно врал. Прекрасно зная, что его кто-то оглушил, и он потерял на время сознание, он не хотел трепать об этом всем вокруг. Ему поручили охранять мисс Джули, а он не справился. Если узнает шериф, не сносить ему головы…
— Мисс, с вами всё в порядке? — озабоченный её состоянием спросил он.
— Да, Дэйв. Но лучше нам быстрее вернуться. Скоро ведь будет дождь, так?
— Да-да, несомненно. Думаю, не стоит упоминать об этом… хм… происшествии при шерифе. Вы согласны? — спросил Дэйв, смущённо глядя на землю.
— Да, я никому не скажу об ударе о ветку. Будьте спокойны, — Джули улыбнулась.
Больше не произнеся ни слова, всю обратную дорогу они добирались молча, поглощённые собственными мыслями.
Джули взбежала по ступеням, плотно закрыв дверь в номер.
О, это не может быть правдой! Эта женщина… она сказала, что хочет меня. Так не бывает! Мужчина может, а она… Или бывает? Но, судя по её взгляду, Трэй не лгала. Ну, надо же, так нужно с кем-нибудь поговорить, и не с кем! Отцу такое не расскажешь, Тому и Дэйву тем более… Хм… даже матери я не решилась бы рассказать такое. Она просто упала бы в обморок!
Джули засмеялась.
Да, мама, ты всегда отличалась такой особенностью! Причём при каждом удобном случае! Ну просто настоящая благородная леди!
Джули посмотрела в окно. Первые капли дождя уже начали падать на землю, избавляя от зноя, делая жаркий пропитанный пылью воздух свежим и бодрящим. Прохожие стремились укрыться под навесами домов, предчувствуя скорый ливень, пока только начинавшийся, спеша кто домой, кто просто по своим делам.
Хорошо сидеть в сухом помещении, под крышей, смотря на капли дождя, падающие с небес, мечтая и тоскуя… Да, сейчас именно тоскуя… Неужели, я тоскую по НЕЙ? Нет, не может быть! Это не так! Всё, выбрось её из головы. Хватит. Надо чем-нибудь заняться… вот только дождь кончится…
