Подойдя к спальне Йена, она с облегчением обнаружила, что дверь открыта. Йен, видимо, только что вышел из ванны. Волосы мокрые, шелковый халат подпоясан кушаком. Он стоял возле кровати и давал указания камердинеру, который укладывал чемодан.
— Куда ты едешь? — резко спросила она прямо с порога.
Камердинер удивленно посмотрел на нее, но Йен кивком указал ему на дверь, и тот, пройдя мимо Фелисити, скрылся в коридоре.
— В Лондон, — ответил он.
Сердце пропустило один удар. На подгибающихся ногах она вошла в комнату и закрыла за собой дверь.
— Я думала, мы пробудем здесь до послезавтра. Он продолжал укладывать чемодан.
— Планы изменились. Ты же захочешь пойти на предновогодний бал к лорду Страттону, чтобы писать свою колонку? Значит, выезжать надо завтра утром. Я собирался сказать тебе вечером.
Ей нужна хоть одна ночь. Она села на кровать.
— Я… я пришла тебе сказать, что у меня кончились месячные.
Он даже не взглянул на нее. Что с ним случилось? Три дня назад он тотчас сел бы рядом.
— Йен, это значит, что у нас нет причин…
— Я знаю, что это значит. — Лицо его оставалось непроницаемым. — Это значит, что мы должны уехать в Лондон сегодня.
В полном замешательстве она спросила:
— Почему?
— Фелисити! — Голос Йена дрогнул, он выпрямился. — Мы едем в Лондон раньше времени еще и по другой причине.
Что он задумал?
— Я отправил записку нотариусу, назначил встречу на завтра. — Йен помедлил. — Этот нотариус специализируется на аннулировании браков.
Сердце Фелисити болезненно сжалось.
— Что ты хочешь этим сказать? Он посмотрел ей в глаза.
— Пора признать, что мы совершили ошибку.
Ошибку? Он хочет аннулировать брак? Да как он смеет!
— Почему? Потому что я так долго не пускала тебя в постель?
— Нет, конечно. Но из-за этого ты не забеременела. С точки зрения закона наш брак считается несостоявшимся. Надо этим воспользоваться и аннулировать его, пока не поздно.
— Я не хочу! Он вздохнул.
— О деньгах можешь не беспокоиться, я назначу такое содержание, что хватит и тебе, и твоим братьям.
— Черт побери, Йен, мне плевать на деньги. Я не хочу аннулирования, и ты тоже не хочешь!
— Не важно, чего я хочу. — Он посмотрел ей в глаза. — В своем стремлении найти жену я пренебрег моралью, совестью и, наконец, вежливостью. Шел напролом. Остановился на тебе. Когда ты мне отказала — соблазнил. Когда не хотела выходить за меня хотя бы для того, чтобы спасти свою репутацию, сделал так, чтобы ты не могла отказаться. И все потому, что хотел тебя.
Она собралась возразить, но он сделал ей знак помолчать.
— Теперь во мне проснулась совесть и я считаю единственно правильным решением аннулировать нашу пародию на брак.
А она-то собралась сегодня его соблазнить!
— Черт возьми, Йен, почему ты именно сейчас решил искупить свои грехи? — «Сейчас, когда я так тебя люблю!»
— Лучше поздно, чем никогда, ты не находишь?
— Нет, нет! Я не хочу, чтобы в тебе просыпалась совесть, если это означает конец нашего брака! Я вышла за тебя замуж не из-за твоей совести!
— Ты не хотела за меня выходить, я тебя заставил!
— Черта с два! Вспомни наш разговор в вестибюле церкви, ведь я могла повернуться и уйти! Этого было бы вполне достаточно. Но я этого не сделала! — Сказать ему почему? Может, он опомнится? Нельзя упускать последний шанс. — Я люблю тебя, Йен! Иначе не вышла бы за тебя замуж.
Йен ушам своим не верил. На лице отразилось замешательство.
Он отвернулся и взъерошил волосы.
— Не знаю, за что ты меня любишь.
— Не знаешь? — Она подошла к нему. — За то, ты щедр и терпелив с моими братьями. Зато, что готов внимательно выслушать меня в отличие от других мужчин, которые считают, что женщина может говорить только глупости. К слугам ты так же внимателен, как ко мне.
— Знала бы ты, как черна моя душа, бежала бы от меня без оглядки.
Так вот оно что! Значит, все дело в занозе, застрявшей у него в сердце.
Ну нет! Она слишком упорно за него боролась и слишком любит его, чтобы уйти. Со временем он откроет ей свою тайну, и она при этом должна быть рядом, а не жить отдельно от него где-то в Лондоне.
— Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.
— Вот как? Ты знала, что я все время тебе врал о причинах необходимости жениться?
— Зачем?
— Если в ближайшие два года у меня не появится наследник, то я потеряю Честерли и большую часть дохода. Я сохраню только титул. Не более того.
Фелисити ахнула:
— Не может быть! Наверняка твое имение отписано…
— Нет. Мой дед умер, когда отец был еще ребенком. Он, вступив в права наследования, заявил, что передаст его мне, когда я достигну зрелости и женюсь.
Он поджал губы.
— В завещании сказано, что я должен иметь наследника до того, как закончится мое тридцатилетие, иначе все достанется дяде.
— Твоему дяде! — ужаснулась Фелисити.
— Да. А ты знаешь, что он за человек. В прошлом месяце мне исполнилось двадцать девять, остается всего два года, чтобы произвести на свет наследника. Вот почему я так спешил со свадьбой, принудил тебя выйти за меня замуж.
— Причины более чем серьезные. Тебе не в чем себя винить.
— Я не должен был тебе лгать. Но боялся, что, узнав правду, ты мне откажешь, и вел себя самым недостойным образом.
— Каждый из нас в чем-то виноват. И у каждого на то свои причины. Но мы давно друг друга простили. По крайней мере это не может изменить моих чувств к тебе. И я не вижу причин для аннулирования брака.
Глаза его сверкнули.
— Ты плохо меня знаешь! На континенте я занимался шпионажем. Обманывал и предавал. Как положено шпиону.
Йен говорил горячо, с надрывом. Фелисити не знала, что и думать.
— Что бы ни говорил Веллингтон, я не сделал ничего, чем мог бы гордиться. Да, я добывал информацию, которую никому не удавалось получить. Благодаря цвету кожи и знанию иностранных языков проник в высшие слои наполеоновской армии в Испании. Ты и не представляешь, сколько французов и испанцев я предал.
— Но это были враги.
— Не все. Шпионаж — дело грязное. Он губит жизнь. Я сделал много такого, о чем до сих пор сожалею.
— У тебя доброе сердце, потому и сожалеешь. Вот за что я тебя и люблю.
— Ты не можешь любить такого, как я! Фелисити подошла к нему.
— Люблю! И готова это доказать!
Фелисити обняла его шею руками и поцеловала его.
Новый год обещает много заманчивых развлечений, среди них парад фейерверков в Воксхолле, выступление мистера и миссис Локсли, ежегодный бал у лорда Страттона, праздничный обед у его величества в Фрогмор-Лодж. Новогодняя ночь будет великолепной для всех слоев общества.
