— Болел? — насмешливо переспросил дворецкий. — Да он был при смерти! А жена и ее брат хоть бы пальцем пошевелили!
Со второго этажа донесся женский смех.
— Аккуратнее, Сэмюел! — предупредил его Эйдан.
Сверху раздался крик восхищения, и по лестнице сбежала крупная особа с густыми рыжими волосами, перехваченными белым шнурком.
— Лэрд Маклауд, наконец-то вы приехали к нам!
Она радостно и по-женски кокетливо пожала ему руку и прошептала:
— Это так печально, леди Давина очень переживала. Сейчас я вам все расскажу.
— Бесс! — укоризненно проговорил Сэмюел.
— Что?! — воскликнула она. — Это вовсе не тайна!
— Бесс, Сэмюел, это моя жена — леди Сирена, — перебил ее Эйдан с мрачным выражением лица и, взяв Сирену за руку, подтянул ее ближе.
На лице Бесс расцвела теплая улыбка.
— О, мой лэрд, какая прелестная крошка! Рады познакомиться с вами, миледи!
— Спасибо, — ответила Сирена. — У нас было долгое путешествие, и, если не возражаете, я приняла бы ванну и легла в постель.
— Сейчас все устрою. А вы?..
— Давайте попозже. Вначале я хотел бы поговорить со своим кузеном.
— Вам придется подождать до завтра, — мрачно ответил Сэмюел. — Сейчас он выступает доверенным лицом короля Якова и редко бывает дома. Вам повезло, он сейчас дома, но вряд ли выйдет к вам сейчас.
Словно в ответ на его слова наверху кто-то хрипло рассмеялся.
Эйдан проследил за взглядом дворецкого, направленным вверх.
— Тогда я расспрошу вдову. Ведь она была здесь, когда Лахлан приезжал к вам.
Сэмюел переглянулся с женой.
— Нам очень жаль, что ваш брат пропал. Джон Генри уже расспрашивал всех вокруг, но, увы, никто ничего не знает. Может быть, вам лучше дождаться возвращения его светлости. Леди Урсула и ее брат, поверьте мне, такие особы, что вам самим не захочется иметь с ними дело.
— Да, да, Сэмюел прав. Подождите лучше до завтра, лорд Маклауд, — заговорила Бесс.
— Но мне это необходимо сделать сейчас. Я ни минуты не могу ждать.
— Только не говорите, что мы вас не предупреждали. Настойка опиума… неприятное зрелище.
Эйдан изменился в лице.
— И не скажу, — ответил он. — Леди Давина там?
— Да, она там, — ответила Бесс, искоса поглядывая на Сирену.
Эйдан галантно поцеловал руку Сирены.
— Я ненадолго.
В ответ Сирена покачала головой и, не желая, чтобы Эйдан уходил, сжала руку. «Возможно, он прав и я просто устала», — подумала Сирена. Понемногу ее уверенность в том, что в поместье лорда Гамильтона живет зло, начала рассеиваться, как предрассветный сумрак. Однако предупреждение Бесс и Сэмюеля не давало ей покоя. Она ни за что не отпустит туда Эйдана одного.
— Нет, я пойду с тобой.
— Только не это! — воскликнули Эйдан и Сэмюел в один голос, а Бесс, словно почувствовав внутренний протест Сирены, пустила в ход самый сильный аргумент:
— А как же наш ужин перед сном?
Эйдан с благодарностью посмотрел на Бесс и, прежде чем Сирена успела что-либо сказать, стал подниматься по лестнице.
Бесс повела Каллума и Коннора вверх по длинной деревянной лестнице к комнате Сирены. Когда же они шагнули на верхнюю ступеньку, из темноты неожиданно выступила стена и Сирена споткнулась. Она заставила себя вдохнуть и выдохнуть, чувствуя, что рядом гибель.
Идущая рядом Бесс подхватила Сирену за руку и повела дальше.
— Вы, наверное, устали с дороги, миледи. Давайте, я помогу вам.
С каждым шагом они уходили все дальше в темную галерею. То ли от страха, то ли от быстрого шага Сирене казалось, что она задыхается. Они действительно шли очень быстро и, лишь когда при свете фонаря увидели стену, остановились. Свои вещи Сирена обнаружила в комнате, войдя туда вместе с Бесс.
— Сэмюел позаботится о безопасности гостей, — сказала Бесс, глядя на них, — но думаю, будет лучше, если один из вас в эти дни сам позаботится о леди.
— Да, именно это лэрд Маклауд уже предложил нам, — ответил Коннор. — Если потребуюсь, леди Сирена, я буду рядом.
Сирена заметила, как сжались челюсти Коннора.
— Спасибо, — со вздохом ответила она, и Коннор с Каллумом вышли.
— Полагаю, вы думаете, что предосторожность лишней не бывает, но смею уверить вас, здесь это не пустые слова. Видели бы вы, что здесь бывает, когда собираются компании. Старый лорд Гамильтон, должно быть, в гробу переворачивается, храни Бог его душу.
В добрых карих глазах Бесс блеснула слеза.
— Интересно, как старый лорд уживался с беспокойными родственниками жены?
Этот вопрос Сирены, неожиданный для нее самой, испугал Бесс.
— Что вы! Брата леди Урсулы при жизни лорда Гамильтона и на порог не пускали. Слава о нем шла по всему Кирку, его даже лишили церковного сана. Старый лорд не потерпел бы такого, а при Джоне Генри… да он вообще дальше собственного носа не видит. Может быть, Генри просто не хочет с ним связываться, считая его человеком короля… Что же касается жены Джона Генри, то тут… в общем, это другая история.
Бесс вздохнула:
— Я уже сказала Сэмюелу, что не останусь больше в этой компании. А приезду лэрда Маклауда я так обрадовалась, поскольку надеюсь, что он заберет нас в свое поместье.
— Думаю, что Эйдан не откажет, — ответила Сирена. — Однако меня удивило ваше желание покинуть поместье лорда Гамильтона. За то время, которое вы провели в этом доме, вы, наверное, уже породнились с этой семьей.
— Да, мы действительно служим у них давно. Я и сама чувствую, что расставание будет нелегким. Однако вы не видели того, что видела я. Вы еще вспомните мои предостережения. В этом доме живет само зло.
Сирена задрожала. Бесс подтверждала ее худшие опасения. Когда-то король Гейбриел говорил о каких-то темных силах в Лондоне. Теперь Сирена не сомневалась в том, что в залах этого изящного особняка на Стрэнде живет зло. А также в том, что в этом доме одно время жил и Лахлан.
Сирена проснулась. В эту ночь она даже не раздевалась и не прятала меч. Смутные утренние грезы одолели ее, она сняла руку с рукояти меча и провела ладонью по лицу. Она чувствовала, что кто-то в этом доме связан с исчезновением Лахлана, и это чувство не покидало ее.
— Сирена, — раздался тихий шепот.
Ей показалось, что в полутьме комнаты она не одна. Сжав рукоятку меча, Сирена спросила:
— Кто там?
— Сирена… — Голос прозвучал еще тише.
— Лахлан? — удивленно спросила Сирена, узнав голос.
Сердце замерло, и Сирена сжала ладонями виски.
«Хорошо, что жив», — подумала Сирена.
— Лахлан, мы с Эйданом здесь, в Лондоне. Где ты?
