— Он прочитал? — перебила я.
— Да, и хотел сразу ехать к вам, — горничная покраснела и опустила взгляд. — Я сказала, что уже вечер и несколько поздно для визитов, это будет неприлично. И что к вам пришлют охрану. Но мне показалось, милорда мои слова не убедили… Однако он остался дома, только проводил меня до двери.
— Молодец, — я кивнула. — Приготовь для этих джентльменов гостиную рядом с моей комнатой, Бетти, и принеси мне подогретого вина, — зябко поёжившись, я покосилась на нож в руке. Может, не стоило Бетти отговаривать Монтеррея?.. Или вообще, надо было Элис пригласить…
Мы поднялись наверх, и чувство тревоги нарастало. Или всё-таки ещё раз обойти дом? Но мне уже хотелось спать, а оставаться без охраны или разделять сыщиков с моей стороны слишком неразумный шаг. Остановившись перед дверью своей спальни, я повернулась к Майклу и Уиллу.
— Спокойной ночи, джентльмены, — стараясь ничем не выдавать страха, я улыбнулась. — Если что, разрешаю вам без стука войти в комнату. Ну, если вдруг вам покажется что-то подозрительным.
Мы разошлись. На всякий случай, дверь в соседнюю гостиную не стали плотно закрывать. Тихонько вздохнув, я шагнула в полумрак спальни, руки просто чесались взять карты и наконец понять, что же происходит в моей жизни. Огонь в камине почти погас, только едва тлели угли, и Бетти ещё не зажгла свечи. Три карты так и лежали на туалетном столике, пальцы сами потянулись к ним.
— Какие занятные вещицы вы держите у себя в спальне, мисс Лисичка.
От негромкого, хриплого голоса я чуть не подпрыгнула, сердце заколотилось в горле. Резко обернувшись и спрятав руку с охотничьим ножом папы в складках халата, я с ужасом уставилась на тёмную фигуру, поднявшуюся из кресла — оно стояло у окна, в самом неосвещённом углу спальни. Значит, мне не послышался звон стекла.
— Я закричу, — храбро ответила я, сделав маленький шажок в сторону двери, и не сводя испуганного взгляда с Блэкхоука, выступившего вперёд.
— Не успеете, — чёрное дуло пистолета смотрело прямо мне в грудь. — Вам ведь очень хочется жить, да?
О, чёрт. Я не могла заставить себя смотреть на что-то другое кроме оружия в руках опасного гостя. Не сомневаюсь, он не дрогнет, нажимая на курок.
— Я же предупреждал вас насчёт Монтеррея, мисс, вы меня не послушали, — Блэкхоук подошёл совсем близко, но я боялась сделать лишнее движение, чтобы он не дай бог не осуществил своё намерение.
Краем глаза я видела, что выглядит бывший жених неважно: грязная одежда, лихорадочный взгляд, взлохмаченные волосы. Видели бы его сейчас те, кто совсем недавно принимал в своих гостиных, вряд ли узнали лощёного джентльмена и лорда.
— Мы сейчас спокойно выйдем из дома и вы отправитесь со мной, — его взгляд не отрывался от моего лица.
— Никуда я не пойду, — несмотря на критичность ситуации, я не собиралась подчиняться. — Если вы выстрелите, это услышит охрана за стеной, — терять нечего, надо как-то дать знать сыщикам, что тут происходит.
— Да, но вам уже будет всё равно, — на лице Блэкхоука появилась усмешка. — С такого расстояния я точно не промахнусь. Мисс, запомните, или вы станете моей, или ничьей.
У меня чуть не вырвался истеричный смех.
— Вам о своём спасении думать надо, — интересно, если я брошу в него нож, он отвлечётся и промахнётся, или не стоит рисковать? — Неразумно с вашей стороны было приходить сюда.
— Наденьте какой-нибудь плащ, мисс, мы уходим, — он чуть шевельнул дулом.
— Дом под наблюдением, — выложила я последний козырь. — Вы не сможете покинуть его, ни через парадную, ни через чёрную дверь.
Он молчал.
— На Боу-стрит не дураки работают, — негромко продолжила я. — Они поняли, куда вы направились.
— Значит, вас поставили в известность прислужники Филдинга? — Блэкхоук неприятно рассмеялся. — Какая жалость. Но ведь я каким-то образом попал сюда, мисс Лисичка. Значит, они наблюдают не слишком пристально.
— Даже если вы вошли в мой дом, не думаю, что у вас получится выйти, — первый шок от его появления прошёл, и мозг лихорадочно искал выход из ситуации. Чем дольше говорю, тем больше вероятность, что Бетти наконец принесёт пресловутое подогретое вино.
Боже, она же может пострадать. Но предупредить горничную не представлялось никакой возможности. Оставалось надеяться на удачу.
— Мисс, не заставляйте меня повторять дважды, — сквозь зубы процедил Блэкхоук. — Наденьте что-нибудь.
Это шанс отойти от двери и отвлечь его от того, кто войдёт. Медленно, по-прежнему пряча руку с ножом, я подошла к шкафу, стараясь держать опасного гостя в поле зрения, дуло пистолета двигалось за мной.
— Меня всё равно будут искать, — снова заговорила я, не торопясь открывать шкаф.
— Поверьте, в моих силах сделать так, что вас никто не найдёт очень долго, — голубые глаза не отрывались от меня, и горевший в них огонёк вызывал стойкое желание оказаться как можно дальше отсюда.
Стиснув рукоять ножа, я другой рукой взялась за ручку шкафа, страстно желая, чтобы Бетти наконец пришла в спальню, нервы были натянуты, как струна. Только бы он не выстрелил, господи… Перед глазами промелькнула Колесница, вселив в меня некоторую уверенность: ситуация не безнадёжна. Дверь в комнату распахнулась, я задержала дыхание, готовая действовать, как только Блэкхоук отвлечётся от меня. Бетти, увидев, кто в комнате, взвизгнула и уронила поднос, дуло пистолета метнулось к ней, но опасный гость не нажал на курок — к моему великому облегчению.
Прорычав ругательство, он отрывисто бросил:
— Не шевелись, пристрелю.
Бетти застыла от ужаса, округлившиеся глаза не отрывались от оружия. Мне показалось, за стеной послышался шум, но Майкл и Уилл не могли оказаться в коридоре моментально.
— Вы всё равно уйдёте со мной, — прошипел Блэкхоук и шагнул ко мне, намереваясь схватить за руку.
Он не ожидал, что я выставлю перед собой охотничий нож отца. Клинок наполовину ушёл куда-то в область живота похитителя, судорожно вздохнув, бывший жених отпрянул, зажимая рану свободной рукой, но та, что держала пистолет, только чуть дрогнула, Бетти по-прежнему находилась под прицелом. Я на мгновение застыла, влажное, красное лезвие ножа вызвало приступ тошноты. Однако Блэкхоук по всей видимости обладал железной выдержкой: скрипнув зубами, он резко взмахнул свободной рукой, выбив нож из моих дрожащих пальцев.
— Ну-ка, иди сюда, — в следующий момент я оказалась прижата к его груди, а горло сжимал его локоть.
Вцепившись ногтями в предплечье Блэкхоука, я попыталась глотнуть воздуха — он держал слишком крепко, в глазах замелькали цветные круги. Дверь в спальню снова распахнулась, я мельком увидела сосредоточенное лицо Майкла, но предупредить о пистолете не успела: похититель выстрелил. Снова вскрикнула Бетти, но пороховой дым мешал рассмотреть, в кого попала пуля, хотя звук упавшего тела я услышала.
