Прежде чем Диана успела что-либо ответить, появился Хранитель Звезд.
— Готова? — спросил он ровным, холодным голосом. Диана повела узкими плечами, сверкнула улыбкой и ответила:
— Более чем готова. А ты?
Хранитель Звезд промолчал. Он повернулся к бабушке, обнял ее и сказал:
— Наверное, незачем снова просить тебя поехать со мной? Ты, пожалуй, ответишь по-прежнему?
Золотая Звезда широко улыбнулась, похлопала его по гpyди и покачала головой. Обращаясь к Диане, она сказала:
— Мой внук очень упрям. Каждый раз, когда он приезжает в Уинд-Ривер, он уговаривает меня покинуть мой дом. Хочет, чтобы я поехала в Неваду и жила с ним.
Удивленная, Диана перевела взгляд с Хранителя Звезд на Золотую Звезду. Она ведь думала, это Хранитель Звезд эгоистичен и не позволяет бабушке жить с ним, но ей не приходило в голову, что сама Золотая Звезда не хочет этого.
— Ну и почему бы тебе не поехать туда? — спросила она улыбающуюся шошонку. — Я уверена, он будет о тебе заботиться, и…
— Я сама о себе позабочусь, — независимым тоном сообщила Золотая Звезда. Потом, смягчившись, добавила с едва заметным вздохом: — Наши дни подходят к концу, дни вождя Вашаки, и мои, и других стариков… мы вымираем, как бизоны. Будущее принадлежит тебе, Бледнолицая. И моему внуку, Хранителю Звезд. — Она улыбнулась и закончила: — Мой дом здесь. Я чувствую в этом воздухе дыхание ангелов. И никогда не уеду отсюда.
— Ты забыла упомянуть о главной причине, — мягко напомнил ей Хранитель Звезд.
— Да, — согласилась Золотая Звезда, серьезно глядя на Диану. — Если я уеду куда-то в другое место, я могу не найти следы мокасин в небе… те следы, что ведут в Страну Великой Тайны. — Она перевела взгляд на высокого внука. — Я не хочу терять свой путь.
— Я знаю, дорогая, — сказал он, наклонился и поцеловал бабушку в морщинистый висок, а потом прижал к груди ее седую голову.
Золотая Звезда крепко обняла его и спросила: — Ты еще приедешь навестить меня?
— Непременно, — пробормотал он, отпуская ее.
Старая шошонка тут же повернулась к Диане. И задала тот же вопрос:
— Ты еще приедешь навестить меня?
— Непременно! — шепнула Диана с уверенностью, которой на самом деле вовсе не испытывала.
Разомкнув объятие, Золотая Звезда сразу отвернулась. Ее согнутые плечи вздрагивали. Она плакала.
Когда молчаливая пара выехала из резервации Уинд-Ривер, Диану охватило тягостное чувство. Она была уверена, что никогда больше не увидит всего этого — и Золотую Звезду тоже… В полдень они сели на поезд в Ландере. Устроившись у окна, Диана смотрела назад, на покрытые снегом вершины отрога Уинд-Ривер, вздымающиеся в безоблачное небо Вайоминга…
Она прижалась лбом к холодному стеклу окна и не могла оторвать взгляда от могучих гор, все удалявшихся и удалявшихся…
Но вдруг внимание Дианы привлекло нечто, мелькнувшее неподалеку от поезда. Диана наклонилась вперед, вглядываясь — и увидела огромного горного льва с ромбовидным пятном на горле, несущегося вдоль железнодорожного пути. Улыбка тронула губы Дианы. Она смотрела на него, думая, что не может быть существа более прекрасного и совершенного. Рыжеватый горный лев мелькал среди густых зарослей кустарника и полыни, ни разу не сбившись с шага. Потом он исчез.
Диана прижала к губам два пальца, потом приложила их к стеклу, посылая прощальный поцелуй и льву, и горам. Она повернулась и посмотрела на Хранителя Звезд. Но его темные глаза были закрыты, руки скрещены на груди.
Локомотив засвистел, приближаясь к переезду. Диана вздохнула, откинулась на спинку кресла и тоже закрыла глаза. Вокруг было тихо, лишь ритмично постукивали железные колеса, которые быстро — слишком быстро — увозили Диану на запад.
Поезд подошел к станции. Над заливом сгустился туман. День лишь начинался. Боз, машинист, высунулся в окно кабины. Его полосатая железнодорожная фуражка была сдвинута на затылок, запыленные автомобильные очки подняты на лоб. Боз моргал, всматриваясь в мигающий красный сигнал, ведущий поезд сквозь плотный туман на разгрузочную площадку в Окленде, штат Калифорния.
Когда сложный, искусный маневр был успешно завершен и поезд труппы добрался до места своей стоянки, Боз вытер вспотевший лоб пестрым шейным платком и заговорил со своим локомотивом, как с живым существом.
— Ну вот! — воскликнул он, обмахиваясь платком. — Опасная была тут дорожка, но мы с тобой ее одолели. — И Боз усмехнулся и поздравил самого себя и свой верный локомотив.
Боз старался не думать о том, что, возможно, он в последний раз привел своего «старичка» на эту одну из самых загруженных в Америке станций. Он просто не мог об этом думать. Что-нибудь обязательно случится. Что-нибудь такое, что спасет их шоу. И поезд.
Боз выскочил из кабины и пожал руку сигнальщику с фонарем. Но тут они оба заметили двоих мужчин в белой форме. Они быстро вошли в поезд и несколько минут спустя вышли с носилками, на которых лежал Древний Глаз. Коротышка Джонс, с вечной сигаретой, свисавшей с его нижней губы, нервно вертя потрепанный стетсон, следовал за ними.
— Поосторожнее укладывайте его! — предостерег санитаров Коротышка. Посмотрев на осунувшееся, потемневшее лицо Древнего Глаза, он добавил: — Ты не беспокойся, вождь. Я с тобой.
Слабая улыбка скользнула по губам старого юта.
— Со мной… — с трудом выговорил он, и Коротышка успокаивающе закивал.
— Можешь не сомневаться, — сказал главный конюх, надеясь, что в этот раз индеец окончательно оправится от сердечного приступа, едва не унесшего его жизнь.
Древний Глаз пришел в сознание еще в Солт-Лейк-Сити и теперь уже мог сказать несколько слов и понимал, что происходит вокруг него. Но он ничего не помнил о том дне, когда его сразила болезнь, и об обстоятельствах, предшествовавших ей.
Все находившиеся в поезде ждали, пока из вагона вынесут индейца и уложат в медицинскую карету. И лишь когда Древний Глаз был уже на пути в оклендский госпиталь, остальные высыпали на перрон, таща чемоданы и толкая перед собой сундуки на колесиках. Помощники Коротышки принялись разгружать вагоны с лошадьми и прочими животными, которых предстояло перегнать в загоны, расположенные не слишком далеко от станции.
Актеры и рабочие старались не падать духом и в лучшем свете видеть перспективы своего шоу. Но это было нелегко.
Полковник Бак Бакхэннан утратил свою вечную жизнерадостность с того дня, когда его прекрасная внучка была похищена, а Древний Глаз внезапно заболел. Но полковник держался скрепя сердце. Он выполнял свои обязанности и приветствовал не слишком густые толпы зрителей в Солт-Лейк-Сити и Сакраменто, но веселый блеск в его выразительных голубых глазах потух, и те, кто хорошо знал полковника, сомневались, что это был блеск.
