За спиной Джоан разнеслось эхо громкого стука.
– Ох, чертов… прошу прощения, милорд.
Джоан быстро выпрямилась. В столовую вошли двое рабочих. Один наклонился, чтобы поднять упавший молоток, а другой со смущенным видом опустил голову.
Тристан выпрямился.
– Ничего страшного. Мы поднимемся наверх, так что вы можете здесь работать. – И предложил Джоан руку.
Они вышли в холл и направились к лестнице.
– Если на вас произвел такое впечатление подъемник для угля, то когда вы увидите второй этаж, вам могут понадобиться нюхательные соли.
Джоан улыбнулась, ее сердце все еще громко колотилось.
– Жду с нетерпением.
В холле они встретили Эванджелину и подошли к лестнице. Она была еще не закончена, но ее заливал дневной свет, льющийся через стеклянный купол. Эванджелина задержалась, чтобы полюбоваться его красотой и тем, как он впускает естественный свет на все этажи. Но Джоан больше всего поразило другое: с каким вниманием Тристан подошел к ремонту своего дома. Дом был не просто отреставрирован, он был почти перестроен. Тристан уничтожил то, что ему когда-то не нравилось, и сделал дом по-настоящему своим во всем, вплоть до полов и различных механизмов. Джоан слышала о современных новшествах и знала некоторые из них, но никогда не видела, чтобы столько их было собрано в одном месте. Она погладила пальцами дубовые перила, стараясь не задаваться вопросом, представлял ли Тристан в своем современном теплом доме жену и детей.
Они прошли по всем комнатам. Когда они поднялись посмотреть место, где были самые большие повреждения, Эванджелина присоединилась к ним. В воздухе стоял запах свежих опилок и сырой штукатурки. Тристан обратил их внимание на усовершенствованную систему звонков, которые вели до самых покоев слуг. Затем показал им новую пристройку в задней части дома, благодаря которой стала возможной установка на каждом этаже ватерклозетов. Он продемонстрировал им водяные насосы, установленные в чулане на верхнем этаже, где находились помещения для слуг. Насосы позволяли легко и быстро качать воду для спален. Он показал им гостиную, обращенную на площадь, – старые доски здесь были прожжены выпавшими угольками и покоробились от воды, вместо них был настелен новый наборный паркет с замысловатым рисунком.
Глядя, как рабочие подгоняют одну к другой доски пола, Эванджелина заметила:
– Редко какой дом вызывал у меня такую зависть. Думаю, я бессовестным образом скопирую этот рисунок в собственном доме.
– Честь его создания целиком и полностью принадлежит мистеру Дейвису.
Тристан показал на одного из рабочих. Тот поднял взгляд и снял шляпу.
– Скажите, мистер Дейвис, сколько нужно времени, чтобы настелить этот паркет на всем этаже? – спросила Эванджелина.
Пока леди расспрашивала рабочих, Тристан отвел Джоан в сторону.
– Мне нужен ваш совет. Помогите выбрать мебель.
Он повел ее в сторону хозяйской спальни. Джоан рассмеялась.
– Ну, я не знаю, у вас наверняка есть какие-то свои соображения.
– Есть, конечно, – заверил Тристан. – Механические усовершенствования и вещи, которые я предпочел изменить. Например, комнаты для слуг, где можно стоять, выпрямившись в полный рост. Но что касается более тонких моментов, например, драпировок, ковров и тому подобного – то здесь мне сложнее принять решение.
– Это кто угодно может выбрать, – попыталась возразить Джоан, но Тристан покачал головой.
– Ошибаетесь. Выбрать может кто угодно, но не всякий способен выбрать правильно, чтобы дом выглядел теплым и гостеприимным. А я хочу создать именно такой дом, а не роскошный дворец для приема гостей.
Джоан не знала, что сказать под его пристальным взглядом.
– Это главная спальня, – сказала она. – Ваша спальня.
– Тут еще нет кровати.
Она облизнула губы.
– Но будет.
– Да, будет. Через несколько недель. Что я должен видеть, когда проснусь в этой комнате?
Джоан вдруг очень захотелось ответить: «Меня». О Боже! Она начинает в него влюбляться! И когда она представляет его в кровати, его, создавшего настоящий дом из некогда мрачного и темного здания, это нисколько не способствует ее душевному спокойствию.
– Я думаю, нечто темно-голубое, – тихо сказала она – голубой цвет был ее любимым. – И узорчатые драпировки на кровати.
– Какого узора? В китайском стиле?
– Нет. – Джоан пыталась не думать об этой комнате, как о своей собственной, и о кровати, как о своей кровати. – Нужно что-то природное, как если бы вы привнесли в комнату немного сада.
Глаза Тристана словно озарила медленная улыбка.
– Превосходная мысль. Благодаря вам я закончу весь дом вдвое быстрее.
Она коротко рассмеялась, немного смутившись.
– Кажется, до конца все равно еще далеко.
– Не стоит недооценивать мою решимость. Я хочу закончить скорее. – Тристан помолчал. – И я часто получаю то, чего хочу. – Джоан ждала одновременно с тревогой и надеждой, но он отвернулся. – Эту комнату вода почти не коснулась. В ремонте нуждались только окна. Я думаю, в течение недели она уже будет покрашена. В голубой цвет благодаря вам.
Джоан выдохнула:
– Когда вы собираетесь здесь поселиться?
– Скоро, очень скоро. – Тристан пересек комнату и подошел к двери у противоположного угла. – Я хочу еще кое-что вам показать. Самая впечатляющая комната – вот эта.
Джоан последовала за ним, находясь под большим впечатлением от того, что она увидела. И эта комната не стала исключением. Небольшое помещение было выкрашено в ярко-желтый цвет, почти по всей задней стене шел ряд створчатых окон, которые располагались высоко, так высоко, что Джоан могла смотреть в них, только подняв голову. А прямо под ними…
– Ну, что вы об этом думаете? – спросил Тристан.
– Эта комната для купания?
Джоан разглядывала ванну весьма внушительных размеров.
– Конечно.
– Целая комната – для купания?
– Конечно.
– Целая комната для купания, – повторила Джоан. – Но зачем?
Когда в загородных домах отводили для купания целую комнату, такое бывало, но это за городом, где вокруг дома было много места, куда расширяться, и имелись свободные комнаты. Здесь же был городской лондонский дом, и не особенно большой.
– Вот почему.
Тристан театральным жестом распахнул дверцы большого шкафа, стоявшего в углу.
