Целых двадцать минут Торентхилл пыжился, пытаясь вывести Викториана на какую-либо реакцию касательно того утра.
— Я не могу понять? — Викториан со спокойным видом закурил сигару, — вам приглянулся мой гонец?
— Мне показалось, что ваш гонец, — он сделал ударение на слове гонец, — имеет слишком женственные формы.
— Я ему передам, — Викториан демонстративно выпустил дым, — хотя наказать за это, я его не смогу, при всём вашем желании.
Позиция герцога раздражала и злила Кристиана, он вскочил — Ваш титул, даёт вам слишком много уверенности в себе, — негодовал тот.
Викториан свободно откинулся на спинку стула и деловито произнёс, покручивая сигару в руке, — Мой титул, даёт мне многое, — он замолк на секунду, — власть, признание, но никак не уверенность в себе. Её я получил от своего отца, как вы полагаю, своё высокомерие. И лишь им вы можете хвастать, не так ли? Поэтому считаю, — он медленно поднялся, — ваш излишний интерес к моему слуге, не здоровым, — добавил он, — и обещаю вам, держать сие открытие в тайне, и вам советую, для вашей же пользы.
Выражение лица Кристиана менялось с каждым словом Викториана и к концу реплики, он явно пожалел о своем визите, хоть и тщательно это скрывал.
— Будьте уверены, я всем расскажу, что в то утро с вами был никакой ни гонец, — он начал заикаться, — а-а Мисс Мелиорас.
— Ваше право, вы можете сказать что угодно, но учтите тот факт, что в то утро, я уехал по делам, а Мисс Мелиорас присутствовала на завтраке, как собственно и все остальные. И раз уж вы всё равно пришли сюда, то чтобы не зря, — он поднял колокол, — дверь тут же открылась, появился дворецкий, — Будь добр, позови ко мне Джона, наш гость желает с ним познакомиться, — Викториан выбрал самого худого слугу, чтобы представить за гонца, заранее зная, что сам факт знакомства будет оскорбителен для Кристиана.
— Это ни к чему, — вскочил он, — Всё выглядит правдоподобно, — он пригрозил пальцем, — хотя меня не убедили.
— Будьте поосторожнее, — Викториан приподнял бровь, — прежде чем тыкать в меня этим, — он указал на палец, — вы и так злоупотребили моим гостеприимством, пора бы и честь знать, если таковая имеется.
— С удовольствием! — надменно произнёс тот, — Но будьте уверены, я не спущу глаз с Мисс Мелиорас!
— Конечно, пока таковые у вас имеются. — Он отошёл в сторону окна, не желая больше продолжать разговор. — Джереми, проводи гостя. — Обратился он к дворецкому.
«Думаю, этот вопрос решён, вряд ли Торентхилл настолько смел, чтобы рискнуть, так яростно противостоять мне. Побеситься немного и утихнет». Викториан посмотрел на часы, «В котором часу, сегодня лучше нанести визит матери?» рассуждал он. Сегодня то он точно увидит Шеридан, «Как же я соскучился», он снял пиджак и бросил на диван, расстегнул немного рубашку и закатал рукава. Сама мысль о встрече с ней, бросала его в жар.
— Для начала, удостоверься, что ужинать они будут дома, — проговорил он сам себе. Викториан сел и на скорую руку написал записку, в которой предупреждал о своём визите и надежде отужинать с ними. Не успел он, как следует запечатать письмо, как на пороге появился дворецкий.
— К вам, Мисс Ланкосса, — величаво проговорил тот, словно герцог он, а не Викториан. В другой ситуации, это бы его улыбнуло, но сейчас… «Какого чёрта?» пронеслось у него в голове, прежде чем тот пропустил её вперёд.
Эвелина гордо «вплыла» в кабинет, Викториан поднялся. «Возможно это даже к лучшему и этот вопрос необходимо решить раз и навсегда. Дворецкий покинул кабинет, закрыв за собой дверь. Эвелина сняла шляпку и перчатки, положив их на небольшой столик, что напротив дивана.
— Не желаете ли выпить чего? — спросил герцог, — возможно вина?
— Вы же знаете, что я предпочитаю, — проговорила экс любовница с игровой улыбкой на устах.
— И всё же? — начинал терять терпение он.
— Тогда вина, — почти невинно проговорила та.
Пока Викториан разливал вино, Эвелина прожигала его взглядом, который он чувствовал затылком, «Судя по всему, их последний разговор прошёл впустую. Возможно, это обманный манёвр и ей что-то нужно? И так как деньгами он её значительно обеспечил, речь пойдет совсем о другом».
— Чем могу быть полезен? — он нарочно держался официально, протянул бокал с вином.
Эвелина приняла бокал и медленно отпила немного вина, — Вы не составите мне компанию? — спросила она, указав на вино.
— Нет, — кратко ответил Викториан, — у меня ещё много дел. Поэтому если можно, то ближе к делу.
— Вы ведёте себя, словно мы совсем чужие друг другу, — отпила ещё вина, создавалось впечатление, что для храбрости.
— Мисс Ланкосса, — дал понять прекратить это, — Что явилось причиной вашего появления здесь и чем могу быть полезен? — задал он свой вопрос ещё раз, искренне надеясь, что он ошибся в причине её появления. И если это так и ей действительно нужна помощь, он сделает все возможное. Но всё же, ему что-то подсказывало, что он не ошибается.
Эвелина поставила бокал на столик, — Вы, — спокойно не выказывая никаких эмоций, произнесла она.
Брови герцога в удивлении поползли вверх, — Я думал, при нашей последней встрече, мы всё выяснили, — он передумал и всё же налил себе виски, затем сел за стол.
— Да конечно, но я ждала тебя. Я всегда прекрасно понимала, что у тебя может быть много женщин, но ты неизменно всегда возвращался ко мне. А теперь…
— Я не вернусь, — он не дал ей договорить, — я был честен с тобой, когда сказал что это всё.
Эвелина гордо вздернула подбородок, — А ты изменился, — проговорила она, — если бы я не знала тебя, то подумала бы, что ты влюблён.
Викториан не опроверг её предположение, как она надеялась. Она даже представила, как он рассмеётся и усомниться в умственных способностях, но что он скажет, — Это была единственная причина вашего визита? Или я могу чем-то ещё вам помочь? — осведомился он, весь этот разговор повторять вновь нет никакого желания. «Не хватало ещё сцен ревности. Хотя нет, Эвелина на это не пойдет, не только она хорошо его изучила, но и он отлично узнал её за эти годы. Она поднялась, сомнений не осталось, впервые за пять лет их взаимоотношений, он порвал с ней окончательно. И не было бы так обидно, если бы не из-за этой дурацкой любви, да к тому же скорее всего к этой островитянке.
— Ладно, — всё также спокойно проговорила она, — теперь уже точно всё ясно и я могу дать своё согласие, одному влиятельному человеку. Извини, имени не назову, сам понимаешь, конфиденциальность превыше всего.
— Безусловно, — улыбнулся Викториан.
— Я пойду, — Эвелина взяла шляпку и перчатки.
— Всего доброго, Мисс Ланкосса, — поклонился он. Ещё совсем недавно, его бы не заботило то что, возможно он обидел её. Всё было понятно в их отношениях, он платит, она оказывает услуги. Но Мисс Мелиорас поменяла его взгляд на женщину, будь то платонический или духовный.
***
Шеридан нерешительно подошла к двери, было сложно принять такое решение, но всё же это лучше чем мучиться от неизвестности. С этими мыслями девушка постучала в дверь.
Эвелина вышла из кабинета герцога, ярость бушевала внутри неё, «Эта проклятая девчонка отобрала его у меня!» злилась та, надевая шляпку. В дверь постучали, дворецкий направился к двери, а Эвелина притаилась у лестницы.
— Как я могу представить вас? — спросил дворецкий.
— Мисс Шеридан Мелиорас. — донеслось до ушей любовницы. «Эта чертовка сама пришла к нему», злость набирала свою силу. Эвелина замерла, дворецкий пошёл сообщать хозяину о прибытии гостьи. «Времени мало», она быстро отбросила шляпку куда-то в сторону.
— О Господи, в этом доме, всё нужно делать самой. Джереми! — с этими словами Эвелина вышла из укрытия, — Ой, простите дорогая, не знала, что здесь кто-то есть, — проговорила она с невинным выражением лица. Шеридан остолбенела, к ней вышла Эвелина Де Ланкосса, бывшая любовница Викториана.
— Я не знала что у нас, сегодня будут гости, — с лучезарной улыбкой продолжала та щебетать.
