Похититель усмехнулся.
– Вы не умеете скрывать свои эмоции, леди Оливия. Похищать вас принц не приказывал. Но именно принц, – мужчина угрожающе наклонился вперед, так что она почувствовала неприятный запах у него изо рта, – заплатит за ваше возвращение.
Она покачала головой и замычала, пытаясь объяснить, что вовсе не нравится принцу, что если когда–то и нравилась, то все уже в прошлом.
– Если у вас достаточно ума, вы не станете вырываться, – сказал мужчина. – Освободиться вы не сможете, так зачем же тратить силы?
Но она просто не могла прекратить попытки. Темный, всепоглощающий ужас поднимался в ней, и она не знала, как с ним бороться.
Седой похититель встал и посмотрел на нее сверху вниз, слегка изогнув губы в подобии улыбки.
– Позже я принесу вам еду и питье.
Он вышел из комнаты, и горло Оливии свело от страха, стоило ей только услышать щелчок двери, сопровождаемый двумя поворотами ключа.
Она не сможет выбраться отсюда без посторонней помощи.
Но знает ли хоть кто–нибудь, что она исчезла?
– Где она?
Не говоря больше ни слова, Гарри бросился на принца. Пока он шел за Владимиром в комнату в задней части дома, паника его росла с каждым шагом. Он знал, что ведет себя глупо: возможно, это ловушка. Без сомнения, кто–то пронюхал, что он работает на военное министерство, иначе откуда Владимиру стало известно, что он говорит по–русски?
Возможно, он идет прямиком к гибели.
Но он не мог иначе.
И все же, увидев стоящего в комнате принца, освещенного светом единственной свечи, Гарри прыгнул вперед. Страх сделал его еще сильнее, и об пол они стукнулись с невообразимой силой.
– Где она?! – снова заорал Гарри, – Что ты с ней сделал?!
– Стойте!!! – Владимир втиснулся между мужчинами и растащил их. И только когда Гарри снова встал на ноги и оказался от принца на расстоянии вытянутой руки, до него дошло, что Алексей не пытался защищаться.
Ком ужаса у него в желудке начал расти. Принц выглядел бледным и мрачным. Напуганным.
– Что происходит? – прошептал Гарри.
Алексей протянул ему лист бумаги. Гарри поднес его к свече и опустил глаза. Написано по–русски. Гарри не протестовал. Сейчас не время изображать, что он не понимает.
Леди останется жива, если ты будешь слушаться. Она дорого стоит. Никому не говори.
Гарри поднял глаза.
– Откуда известно, что это она? Здесь нет имени.
Алексей молча протянул ему какой–то предмет. Гарри присмотрелся. Прядь волос. Гарри хотел было сказать, что, возможно, они принадлежат кому–то другому, что, возможно, существует другая женщина с волосами того же невероятного солнечного оттенка, с завитками той же неповторимой упругости, не спиральными, но и не просто волнистыми…
Но он узнал их.
– Кто это написал? – спросил он. По–русски.
Владимир заговорил первым.
– Мы думаем…
– Вы думаете? – взревел Гарри. – Думаете?! Лучше бы вам это узнать, да поскорее. Если с ней хоть что–нибудь случится…
– Если с ней что–нибудь случится, – ледяным тоном перебил принц, – я лично перережу им глотки. Это будет справедливо.
Гарри медленно развернулся к нему, пытаясь сдержать бурлящую внутри ярость.
– Мне не нужна справедливость, – ответил он низким, дрожащим от гнева голосом. – Мне нужна она.
– Мы ее выручим, – быстро произнес Владимир. Он бросил на принца предостерегающий взгляд. – Ей не причинят вреда.
– Кто ты? – требовательно спросил Гарри.
– Это неважно.
– А я думаю, что важно.
– Я тоже работаю на военное министерство, – ответил Владимир. И слегка пожал плечами. – Время от времени.
– Прости, но я тебе не верю.
Владимир снова посмотрел на него тем тяжелым взглядом, который так впечатлил Гарри в бальном зале. Теперь стало совершенно ясно, что он не просто угрожающего вида телохранитель, каким представлялся ранее.
– Я знаю Фицуильяма, – тихо сказал Владимир.
Гарри замер. Никто не знал Фицуильяма – разве что тот сам этого хотел. В голове у него все перемешалось. Зачем Уинтроп приказал ему следить за принцем Алексеем, если при нем уже состоял Владимир?
– Твой Уинтроп ничего обо мне не знал, – объяснил Владимир, предугадав вопрос. – У него не настолько высокая должность.
Насколько Гарри было известно, выше Уинтропа стоял только сам Фицуильям.
– Что происходит? – снова спросил он, пытаясь говорить спокойно.
– Я вовсе не сочувствую Наполеону, – сказал принц Алексей. – Мой отец был на его стороне, но я… – тут он сплюнул на пол, – я – нет.
Гарри поглядел на Владимира.
– Он не работает со мной, – сказал тот, мотнув головой в сторону принца. – Но он… обеспечивает поддержку. Например, финансовую. Или позволяет пользоваться своими землями.
Гарри помотал головой.
– Какое отношение это имеет к…
– Многие пытаются его использовать, – перебил Владимир. – Он ценен для них, живой или мертвый. Я его охраняю.
Поразительно. Владимир действительно работал телохранителем Алексея. Тоненькая ниточка правды в паутине лжи.
– Он действительно приехал сюда к своему родственнику, – продолжил Владимир. – А для меня это удобный случай встретиться с соратниками в Лондоне. К несчастью, интерес принца к леди Оливии не остался незамеченным.
– Кто ее украл?
Владимир на минуту отвернулся, Гарри знал, что это дурной знак. Раз он не может смотреть ему в глаза, значит Оливия действительно в большой опасности.
– Я еще не уверен, – наконец произнес Владимир. – Я еще не понял, дело только в деньгах, или тут замешана политика. Принц – чрезвычайно богатый человек.
– Мне говорили, что его состояние уменьшилось, – вежливо возразил Гарри.
– Уменьшилось, – кивнул Владимир и поднял руку, чтобы остановить возражения Алексея. – Но и осталось немало. Земли. Драгоценности. Более чем достаточно, чтобы преступники захотели получить немалый выкуп за близкого ему человека.
– Но она не…
– Некто думает, что я хотел просить ее руки, – вклинился Алексей.
Гарри развернулся к нему.
– А вы хотели?
– Нет. Раньше я рассматривал такую возможность. Но она… – Он махнул рукой. – Она влюблена в вас. Мне не нужно, чтобы жена меня любила. Но я не потерплю, чтобы она любила кого–то другого.
Гарри скрестил руки на груди.
– Похоже, ваши намерения не были вполне очевидны для ваших врагов.
– Я готов за это извиниться. – Алексей сглотнул, он выглядел смущенным, впервые с момента их знакомства. – Я не могу контролировать мысли других людей.
Гарри снова обернулся к Владимиру.
– Что мы будем делать?
Владимир посмотрел на него так, что Гарри стало ясно: ответ ему не понравится.
