Дункан взял ее пальцами за подбородок:
— О чем загрустила?
— О сестре думаю, — вздохнула Джиллиан.
— С ней будет все в порядке. Ты сама говорила, что Индиго женщин не трогает. Скоро я отправлюсь туда и заберу ее.
Джиллиан погладила его мускулистую руку. Месяц здоровой, сытной пищи, и Дункан вновь стал таким же, как прежде. О днях, проведенных на сахарной плантации, напоминали лишь седые волосы, появившиеся у висков.
— Ты обещаешь, что сразу же отправишься за ней?
— Обещаю. — Он клятвенно поднял правую руку, потом наклонился и поцеловал ее.
— Хорошее вино, — облизнулась Джиллиан. — Где ты его достал?
Дункан улегся рядом, и она подвинулась, чтобы ему было удобней.
— Когда тебе достается пиратский корабль, в нем можно обнаружить много всякого интересного, — засмеялся Дункан.
— «Достается»? — приподняла бровь Джиллиан. — Ты говоришь совсем, как Индиго. Корабль тебе не достался, ты его украл.
— Невозможно украсть у человека то, что ему никогда не принадлежало, — строго ответил Дункан. — А этот корабль Индиго тоже у кого-то украл.
— Само собой, — улыбнулась она.
Какое-то время они лежали молча, наслаждаясь близостью и покоем. Конечно, не все между ними еще было гладко. Джиллиан так и не знала всех подробностей его прошлого, но была уверена, что со временем сумеет разобрать по кирпичикам стену, отделявшую их друг от друга.
— Дункан…
— Что?
Она осторожно повернулась на бок.
— Я знаю, ты не хочешь об этом говорить, но все-таки скажи: что ты сделаешь с Алджерноном? Я имею право это знать.
Он застонал.
— Наверняка в Америку сразу же сообщили, что «Келси Мэри» утонула со всем экипажем. Как только известие дойдет до Лондона, а может быть, уже дошло, этот подлый интриган вновь завладеет всем моим состоянием.
— Что же делать?
— В этом разберутся адвокаты. У меня есть дела поважнее — пора табак сажать.
— Нет. — Она погладила пальцем татуировку на его щеке. — Я имею в виду, что ты намерен сделать с Алджерноном? Ведь его как-то надо остановить.
— Придется его убить. Сделаю это сам или поручу кому-нибудь, — спокойно ответил Дункан. — У меня нет выбора. Все мы будем в опасности до тех пор, пока он не исчезнет.
— Может быть, передать дело в суд?
— Разве у меня есть какие-то доказательства? «Келси Мэри» — не первый корабль, на который напали пираты, и не последний. Или ты думаешь, что Индиго под присягой даст показания против Алджернона?
— Вряд ли.
— Или Алджернон, или мы, Джилли. А ведь у нас скоро еще появится ребенок.
— Ты прав.
Она закрыла глаза. Убийство… Думать об этом не хотелось, но это был единственный выход.
— Что тебе приготовить на ужин? — сменил он тему.
— Я бы вместо ужина погуляла по палубе, — просительно сказала она.
— Нет. Если хочешь, могу отнести тебя наверх на руках.
— Это не одно и то же, — нахмурилась Джиллиан. — К тому же, матросы Джейка так на меня пялятся.
— Еще бы! Многие из них давно не видели женщин, во всяком случае белых, рыжих и с веснушками.
Он провел пальцем по ее носу.
Джиллиан тоскливо вздохнула:
— Может, в карты поиграем?
— Лучше в кости.
— А еще лучше… — Она перешла на шепот.
Он ухмыльнулся.
— Я хотел предложить то же самое. Только стеснялся: все-таки в твоем состоянии…
Она хрипло рассмеялась.
— Это единственный вид физических упражнений, который мне не возбраняется.
Он поставил бокал с вином на табуретку и крепко обнял ее.
— Знаешь, от этого сломанные кости плохо заживают.
— Правда? — Она засмеялась, чувствуя его горячее дыхание на своей груди.
Констанция лежала, откинув голову на шелковую подушку. На глазах у нее был компресс. В доме все спали, часы давно пробили полночь.
— Как ты посмел? — хрипло прошептала она. — Явиться ко мне в спальню без приглашения — какая наглость!
— Я сделал все, как вы просили, — ответил мужской голос. — Пора бы расплатиться.
Констанция засмеялась:
— Вряд ли ты можешь от меня чего-то требовать. Тебе есть что скрывать, а мне нечего.
— Идея была ваша. Я только выполнял ваши инструкции.
Она поправила компресс, состоявший из смеси ромашки, розовой воды и навоза — отличное средство против морщин.
— Ты не сможешь ничего доказать. Ровным счетом ничего.
— Отдайте мне то, что обещали, и я исчезну. Мне кажется, вдовствующая графиня что-то заподозрила. Она все время задает мне вопросы.
— Старая любопытная дура. Никогда она мне не нравилась с этими ее крашеными рыжими волосами. — Констанция вздохнула. — Я таких денег в доме не держу. Подожди пару дней.
— Вы это говорите уже несколько недель подряд.
— И повторяю еще, черт бы тебя побрал!
Она сорвала с глаз повязку.
Мужчина спрятался в угол, не желая, чтобы она лишний раз видела его лицо.
— Через несколько дней, я сказала.
Констанция потянулась за бутылкой.
— Я прошу только то, что мне было обещано. Больше вы меня никогда не увидите.
— Вон, — прошептала она, — или я позову Питера. Вон!
Он тихо вышел и затворил за собой дверь.
— Какая красота, — нараспев протянула Джиллиан.
«Королевская удача» входила в Чизапикскую бухту. Было начало июня, теплое солнце освещало живописный берег.
— Вон мой дом, — оживленно показал Дункан. — Видишь?
Вдали показался трехэтажный дом белого кирпича, окруженный деревьями и лужайками. При других обстоятельствах Джиллиан признала бы, что смотрится он просто великолепно.
— Конечно, здесь не так шикарно, как в Англии, но в целом не так уж плохо. Вот обзаведемся хорошей мебелью…
— Ничего, как-нибудь устроимся, — оборвала его Джиллиан.
Еще на корабле произошел неприятный разговор об Индиго, после чего отношения между супругами были натянутыми. Дункан наотрез отказывался возвращаться к этой теме. Должно быть, выжидал, пока у нее пройдет обида. Плохо же он ее знает, если на это надеется!
Джейк отдал команду, и матросы спустили якорь. Полчаса спустя Джиллиан и Дункан уже сидели в ялике, который стремительно приближался к берегу.
— Мои земли тянутся отсюда на север и на юг, вдоль побережья, а вон там расширяются к западу, — объяснял Дункан. — Когда ты сможешь ездить верхом, я покажу тебе свои табачные поля. Прошлым летом мы расчистили новую плантацию на северо-западе. Надеюсь, ее в мое отсутствие не загубили.
Кто-то махал им рукой с берега.
— Как хорошо вернуться домой, — негромко сказал Дункан, обняв Джиллиан за плечо. — Просто здорово.
