– Ну, так как же, Даша? – в который раз спрашивал Яшка. – Серьги хочешь или кулон? Или и то и другое возьму. Деньги есть, не бойся!
Маргитка молча схватилась за голову, постучала пальцем по лбу. Яшка, так же не говоря ни слова, показал ей кулак. Дашка беспомощно пожала плечами:
– Право, не знаю... Пхэнори, ну, расскажи мне еще раз, какие это серьги?
– Ух, красивые, сил нет! – В голосе Маргитки звучала мировая скорбь. – Я бы такие и на ночь не снимала! Длинные, капельками, блестят так, что глазам больно! Оправа колечками, тоненькая-тоненькая... Стоят ужас сколько!
– Нет, мне не нравится, – решила Дашка. – Хочу вон те сережки.
– С малахитом? – разочарованно спросил Яшка. – Да они же дешевые совсем... Надо мной цыгане смеяться будут!
– Зато мне идет, – уверенно сказала Дашка, на ощупь находя на витрине малахитовые серьги и поднося их к лицу. Зеленый матовый блеск камней в самом деле выгодно оттенял ее смуглую кожу и каштановые волосы. Яшка мучительно наморщил лоб, разрываясь между желанием угодить невесте и страхом осрамиться перед людьми.
– Ну, ладно, как хочешь, – наконец согласился он. – Но вон то кольцо с бриллиантами я тоже для тебя возьму. Не хочешь – не носи, пусть валяется.
– Яшенька, купи мне, – умильно попросила Маргитка. – У меня валяться не будет.
– Иди к лешему! Пусть тебе твой каторжник покупает.
– О, легок на помине... – вдруг тихо проговорил Гришка, глядя сквозь стекло витрины на улицу.
Яшка обернулся и увидел подъезжающую к магазину пролетку. Из экипажа выпрыгнул Сенька Паровоз, за ним – еще трое.
– Мать честная... – пробормотал сквозь зубы Яшка, бросая на прилавок бриллиантовое кольцо. – А ну-ка, девки, живо уходим отсюда! Сейчас такое начнется! Сенька работать, кажись, приехал.
Уйти они не успели: стеклянная дверь магазина уже тяжело захлопнулась за спинами спутников Паровоза. Сам Сенька уверенно прошел к кассе, вытащил из саквояжа свой знаменитый «смит-и-вессон» и положил его на витрину с бриллиантами прямо перед замершим хозяином.
– Так что, господа хорошие, начинаем грабеж, – объявил он изумленным покупателям. – Нервных просим к дверям удалиться, понапрасну не дергаться, в обмороченье не падать. Долго никого не задержим, сами торопимся. Пров Макарыч, открывай с божьей помощью.
Толстый хозяин, разом утративший всю свою важность, трясущимися руками снял с пояса связку ключей.
– Креста на тебе нет, Семен Перфильич, – сумел, однако, упрекнуть он. – Ты же со своими молодцами у меня на Благовещенье был...
– Да я ж обещал еще раз зайти! – рассмеялся Сенька. – Так-то ты дорогих гостей ждешь, борода многогрешная!
В толпе покупателей раздался сдавленный женский всхлип. Сенька недовольно обернулся и увидел стоящих у витрины цыган.
– А, ромалы, здорово! Яшка! И Дарья Ильинишна! Здравствуйте! О, и Машенька моя здесь...
– Ну, чего тебе? – испуганно пролепетала Маргитка, уклоняясь от рук Паровоза. – Поди прочь, похабник... Ты под марафетом, что ли?
– Вот еще! – отперся Семен, хотя его сильно блестящие глаза, бледное лицо и некоторая напряженность движений говорили о том, что Маргитка права. Яшка отодвинул сестру в сторону.
– Оставь ее, Семен Перфильич. Люди кругом.
– Вы здесь зачем?
– Я женюсь, – объявил Яшка, беря за руку Дашку. – Вот, привел подарок выбрать.
– Выбрали уже? – Семен мельком глянул в открытую витрину. – Можете взять. За мой счет.
Маргитка усиленно закивала Яшке, сделала страшные глаза, но тот покачал головой:
– Не пойдет так, Семен Перфильич. Я побираться не обучен.
– Иди ты! – удивился Паровоз. – Что – правда не возьмешь? Уважения мне оказать не хочешь, цыган?
Он, словно шутя, подкинул на ладони «смит-и-вессон» и поднял на Яшку лихорадочно блестящие глаза. Тот побледнел, но как можно спокойнее ответил:
– Дашка мне невеста, я ее краденым не обижу.
– Господи... – пробормотала Маргитка.
Семен повернулся к ней и медленно выговорил:
– Да шут с ними, чего испугалась? Я родню будущую не трону. А вот на тебя, моя красавица, я весь магазин повешу. Хочешь вот это? И это? И вот эти стеклышки?
Он не глядя брал из витрины драгоценности, выкладывал их перед Маргиткой. Алмазные блики дрожали на стене, браслеты с изумрудами, змейками скользя между пальцев Паровоза, с мягким стуком падали на бархат витрины, несколько колец скатилось на пол – никто их не поднял. Растерянная Маргитка молча переводила глаза с бледного, криво улыбающегося Сеньки на растущую перед ней гору украшений. Рука Дашки крепко сжала локоть подруги. Яшка молчал. Гришка стоял не двигаясь, глядя в пол. От дверей за происходящим испуганно и удивленно наблюдали посетители магазина. Подельники Паровоза тем временем продолжали свое дело, отлаженными движениями складывая в кожаные саквояжи содержимое витрин. Хозяин Пров Макарыч, держась за сердце, сидел на полу в проходе, один из приказчиков склонился над ним со стаканом воды.
Последним Семен вытащил большое бриллиантовое колье в форме раковины с тремя крупными рубинами в середине.
– Ну-ка, радость моя... – Он сам застегнул на шее Маргитки замочек украшения, отошел на шаг, сощурив глаза. – Ну-у... первостатейная богиня! Так в нем и оставайся. Дома скажи отцу, что на днях отдаю ему деньги и забираю тебя.
– Нет... – одними губами прошептала Маргитка. Дашка еще крепче сжала ее руку, Гришка с Яшкой, не сговариваясь, шагнули вперед... но Маргитка вдруг всплеснула руками и взвизгнула: – Ой, сзади!
Впоследствии Маргитка клялась, что закричала от неожиданности и подумать не могла, чем все закончится. Сын хозяина, подкрадывающийся к Паровозу из-за портьеры с бронзовой статуэткой Аполлона Бельведерского на замахе, не успел ни отскочить, ни вскрикнуть. Семен быстро повернулся, грохнул выстрел, и молодой приказчик, сморщившись и обхватив руками живот, повалился на паркет. Статуэтка, глухо стукнув, упала рядом. Прижав руки ко рту, Маргитка круглыми от ужаса глазами смотрела на темную лужу крови, растекающуюся по полу. Семен тихо, грязно выругался и уронил на пол пистолет.
– От дурень, чтоб тебя... Не хотел же...
Слова его потонули в грянувших воплях, визге и причитаниях. Хозяин, отшвырнув в сторону стакан, кинулся к сыну, дружки Паровоза – к дверям. За грабителями понеслись, топоча и толкая друг друга, покупатели. Магазин превратился в столпотворение, а из близлежащего переулка уже неслись заливистые трели свистка.
– Бежим, – шепнула Дашка.
