– Я давно должна была сказать тебе. Избавить тебя и Ричарда от беспокойства за ранчо. – Слезы капали у нее из глаз.
Рэнсом обнял ее. Ей было невероятно приятно ощущать на себе его колючие волосы.
– Все в порядке, дорогая. Ты поступила так, как считала нужным в то время. Нам не понадобятся твои деньги. А если мы воспользуемся ими, я потом тебе их верну.
– Почему? – отодвинувшись от него, спросила Анджела.
– Ты ведь сказала, что они предназначены для оплаты за обучение в медицинской школе.
– А как же быть с этим?.. – Она похлопала себя по уже заметно округлившемуся животу.
– Эта осень, конечно, не самое подходящее время, но ведь у них занятия начинаются каждый год? Ты сможешь поступить в будущем году.
– Ты это сделаешь для меня?
– Если такие люди, как Серхио, Гаррисон и Сойер, помогут дяде Ричарду, я не вижу, почему я не смогу отправиться в Пенсильванию на несколько месяцев. Я должен буду вернуться к весне, когда начнется охота на быков.
– Так ты поедешь со мной? – Радость была у нее на лице.
– Не могу же я отправить жену с ребенком в город, где живут янки, и оставить их без защиты. – В голосе его звучало шутливое возмущение, а глаза блестели от счастья.
– Благодарю тебя. – Она поцеловала его.
Рэнсом отвел прядь ее влажных волос со лба, с удовольствием отметив, что они уже доросли до плеч. День их свадьбы будет всегда связан с воспоминанием о том, как ему пришлось отрезать ее прекрасные волосы.
– Это я должен быть благодарен. Даже страшный Сейлер заслужил мою признательность. Если бы он не стремился отомстить Флетчеру, я бы, наверное, оставил тебя в Теннесси.
Анджела мечтательно улыбнулась ему, продолжая левой рукой приглаживать волосы у него на груди. Он вздрагивал от ее нежных прикосновений.
– И я бы отправилась в Пенсильванию.
Рэнсом старался сосредоточиться на смысле их разговора, ему хотелось объяснить ей свои чувства.
– А вместо этого ты помогла осуществлению моей мечты. Это время не было легким для тебя.
Ее рука замерла у него на груди.
– Я согласилась отправиться с тобой в поход только потому, что надеялась попасть на железнодорожную станцию.
Рэнсом крепче прижал ее к себе, взволнованный ее признанием. Прошлое уже больше не держало его в плену. Она была здесь, с ним, и только это имело значение.
– Даже в Джоплине я не могла покинуть тебя, – продолжала Анджела. – Я говорила себе, что я должна это сделать, но никак не могла решиться.
Любопытство оказалось сильнее всех других чувств.
– Что заставило тебя изменить свое решение?
– Ты привел меня сюда. – Она обвела рукой живописные окрестности пруда. – Именно здесь ты впервые назвал мое имя, когда мы занимались любовью.
– Боже мой. – Он был невероятно смущен, она слышала все, что он говорил.
Он открыл рот, пытаясь объясниться. Но она заставила его промолчать, приложив палец к его губам.
– Не надо, я все понимаю. В течение многих лет ты любил Сабрину. И я не могла рассчитывать, что память о ней улетучится только потому, что ты женился на мне.
Он поцеловал кончики ее пальцев.
– Тебе не напрасно дали такое имя, имя ангела.
– Теперь, когда ты в таком благодушном настроении, – она улыбнулась, – у меня есть к тебе просьба.
– Ваше желание – это закон для меня, мадам.
– Как ты думаешь, мы могли бы найти деревню Хоколинши?
Его невероятно удивил ее вопрос, так как мысли его были направлены совсем на другое. И он неуверенным тоном ответил:
– Может быть. – Стараясь не думать о своем жгучем желании, он спросил: – А зачем тебе надо увидеть Хоколинши?
Анджела колебалась, как будто взвешивая свой ответ.
– Мне бы хотелось посетить деревню и встретиться с другими индейцами. Узнать побольше о соотечественниках моего отца.
Он не хотел прерывать ее и только кивнул головой, выражая свое одобрение.
– И я хотела бы пригласить Хоколинши в Техас. – Она посмотрела на мужа каким-то неуверенным взглядом. – Как ты думаешь, он согласится приехать? Он так много знает о том, как надо лечить людей. Для меня было бы большой честью поучиться у него, если только он захочет.
– У меня нет на это ответа, и ты не узнаешь, согласится ли он, пока не спросишь у него самого.
– Так ты не возражаешь, чтобы мы навестили его деревню?
– Все, что нам предстоит сделать, – это разыскать ее.
– О, Рэнсом! – Она прижалась к нему. – Я так люблю тебя.
По сияющим глазам своей жены он понимал, что она полностью ему доверяет. Она верила, что он обязательно найдет Хоколинши. Он не был так уверен в этом, как она, но считал, что три года, проведенные им в кавалерии в десяти разных штатах, обогатили его опытом, который поможет ему найти индейца в безграничных прериях.
У него, конечно, не было желания найти Хоколинши немедленно. Особенно не хотелось ему этого сейчас, когда мягкая грудь Анджелы прижималась к его груди, а ее нежные губы были у самого его рта. Нет, только после нескольких сладострастных недель путешествия они, возможно, доберутся до какой-нибудь индейской деревни.
