- А нам и не нужен груз, - Дайк ухмыльнулся, уперев руки в бока. – Нам твоя лоханка нужна.
Торговец вздрогнул.
- Зачем?! – в его голосе звучало неподдельное удивление.
- Нам в Рошану надо, - доходчиво объяснил моряк. – От тебя не убудет, приятель, спокойно займёшься своим делом, а я и ещё несколько моих людей займутся своим. Ты просто проведёшь нас в порт.
Капитан нервно потеребил пуговицу на куртке. Спорить с пиратами не хотелось, а они вроде не собирались делать ничего плохого лично с ним или его судном.
- Значит так, - Дайк решил не дожидаться, пока капитан отомрёт и что-то ответит. – Трое из твоей команды будут ждать на «Касатке», чтобы по документам всё чисто осталось. Будешь вести себя тихо, денег отсыплю, - добавил первый помощник, и взгляд торговца немного прояснился. – Договорились?
Капитан барка протянул руку и кивнул.
- Договорились.
* * *
Пять дней, что длилась поездка, прошли для Кристины как в тумане. С памятью творилось что-то непонятное, последние несколько недель словно подёрнулись дымкой, и при каждой попытке вспомнить начиналась головная боль. И Кимори… Он всё время был рядом, Крис постоянно ощущала его присутствие, прикосновения, слышала негромкий, журчащий голос, и ещё её окутывал ненавязчивый цветочный запах, исходивший от айнорца. Аято не приставал, у неё даже была отдельная каюта, самое большее, что он себе позволял – когда никто их не видел, - это поцелуи. Бесконечно нежные, словно лепестки цветов, мягкие, но при этом уносившие куда-то совсем далеко, и Кристина теряла голову, забывая обо всём. Ей нравилось целоваться с Кимори, и чем дальше, тем сильнее. Рассказы об Айноре и его красотах увлекали, и графине не терпелось поскорее оказаться там. А ещё, Аято говорил, как он её любит. И как хочет сделать счастливой, и сделает. Кристина таяла от этих слов, сладкой музыкой отдававшихся в ушах, и верила, что так будет. Она смутно догадывалась, что в её прошлом случилось что-то неприятное, от чего душа болела, однако причины этой боли оставались неясными.
На четвёртый день путешествия, когда капитан сообщил, что ветер дует попутный, и они через день-два прибудут, Кимори спросил, согласится ли Кристина стать его женой.
- Я знаю, тебе ещё нет двадцати одного, но по нашим законам не нужно согласие опекуна, - он держал её ладони в своих, и пристально смотрел прямо в глаза, улыбаясь так, что у Кристины перехватывало дыхание. – Ты будешь официально считаться моей женой, как только скажешь «да» после обряда, - его голос стал тише, проникновеннее, и графиня почувствовала слабость в коленках. – Кристина, ты согласна?..
Сердце замерло, она тонула в тёмно-синей глубине взгляда, и не хотела возвращаться.
- Да… - выдохнула она, зелёные глаза засияли, а губы изогнулись в улыбке.
Последовавший поцелуй неуловимо отличался, большей чувственностью, глубиной и – проснувшейся страстью. Крис обняла Кимори за шею, прижалась к нему, гладя кончиками пальцев его лицо, и позволяя себе отдаться нахлынувшим чувствам, упасть в пропасть, затягивавшую всё дальше… Его ладони скользнули по спине Кристины, а губы стали требовательнее, подчиняя, заставляя ответить. Сколько прошло времени, графиня не знала, она с трудом заставила себя оторваться от Кимори, и, не удержавшись, всхлипнула.
- Кристина, любовь моя, - прошептал айнорец с улыбкой, и добавил. – Спасибо, жемчужина моя…
Дальше всё было как во сне. Яркое солнце, остров, покрытый зеленью, порт, в котором витали пряные и диковинные ароматы специй, чая, и разнообразных духов, непривычная одежда, женщины с лицами, закрытыми тонкими кружевными вуалями, но при этом в облегающих платьях с открытыми плечами, из тончайшего шёлка, муслина, органзы. У Кристины глаза разбежались, когда она сошла на берег вслед за Кимору. Графиня сразу показалась себе неуклюжей дурнушкой среди нежных и утончённых леди. Потом недолгое путешествие по Ойнире, столице Айнора – невысокие, всего в два этажа, особняки посреди собственных небольших садиков с фонтанами и цветниками, чередовались с плотно стоящими друг к другу домами жителей попроще, но такими же чистенькими, и утопавшими в цветах на подоконниках и балконах. Казалось, вся Ойнира благоухает разнообразными тонкими ароматами, совершенно не приторными, не вызывавшими раздражения.
Путешествие закончилось у изящной позолоченной ограды в полтора человеческих роста, ворота в которой услужливо распахнул слуга, пропустив экипаж. Глядя на цветущие деревья и кустарники, на выложенные мелкими белыми полупрозрачными камушками дорожки, Кристина немедленно захотела прогуляться по чудесному саду. Кимори мягко рассмеялся, обняв её за плечи.
- Сначала отдых, любовь моя. Тебе надо принять ванну, переодеться, и поесть нормально. А потом мы обсудим детали свадьбы.
В груди что-то ёкнуло при этих словах, и какие-то воспоминания попытались настойчиво пробиться сквозь туман, но Кристина отмахнулась. Вспоминать о прошлом не хотелось совсем. Там ведь осталась только боль и разочарование… Она склонила голову на плечо Аято, улыбнулась и прикрыла глаза. Он её любит, и никогда не обидит. Вдохнув цветочный аромат, графиня окончательно успокоилась по поводу предстоящей свадьбы.
Особняк оказался светлым, с большими окнами и множеством зеркал, однако Кристина толком и не успела его рассмотреть. Кимори провёл её в правое крыло, сообщив, что это женская половина, и она теперь тут будет жить, и пока осваивается, он попросит приглядеть за ней, ну и видеться они будут часто. Кристина не очень поняла, что за такая женская половина, но послушно кивнула, и последовала за Аято дальше, по анфиладе комнат, завершившейся гостиной в приятных золотисто-бежевых тонах. Там сидели три женщины, и по скромным нарядам двух из них графиня поняла, что это или служанки, или какие-нибудь дальние родственницы, в общем, в положении подчиненных. А вот последняя, ослепительная брюнетка в тёмно-вишнёвом шёлковом платье с сильно открытыми плечами, имела тонкие черты, чуть вздёрнутый носик, тёмные, почти чёрные глаза, и надменное выражение лица. Пухлые губы кривила пренебрежительная усмешка. Дама смерила Кристину взглядом, и та едва удержалась, чтобы не поёжиться, искренне недоумевая, чем вызвала такую реакцию незнакомки.
- Илиания, познакомься, это моя невеста Кристина Рейнбек, - представил Кимори гостью.
- Невеста? – тонкие чёрные брови поднялись, а низкий, немного хриплый голос так и сочился ядом. – Ким, ты сказал, невеста?!
Графиня оглянулась на Аято и беспомощно взглянула на него. Синие глаза, прищурившись, неотрывно смотрели на Илианию, и в них не было ни капли тепла. Ладонь айнорйца легла на талию Кристины, и придвинула ближе к себе.
