— Вот. Обрежь мои волосы. Если я должен выглядеть как англичанин, то они должны быть короче.
Скрывая свое удивление, Кеннет укоротил волосы Рашида до подбородка. Затем Рашид надел пару лакированных башмаков Кеннета и встал во весь рост, совершенно преображенный.
С короткими волосами и в элегантной английской одежде Рашид выглядел поразительно знакомым. Кеннет терялся в догадках, кого же он ему напоминал. В этот момент его внимание переключилось на Бадру, которая вышла из-за шелковой ширмы. Они набили в ее обувь бумагу. Она надела ее. Кеннет обмотал тюрбан вокруг ее головы и его распущенным концом прикрыл, как вуалью, ее опущенное вниз лицо.
Даже переодетая в костюм воина Хамсина, она была совершенно прелестна. Кеннет встревожился. Нет, этот маскарад не пройдет. Потом передумал: нет, он должен сработать.
— Я предупрежу остальных. — Рашид исчез в холле. Минутой позже раздался резкий свист.
Кеннет вышел в холл, Бадра шла следом. Появились другие воины Хамсинов и подошли к нему. Он роздал им оружие, они спрятали его под своими халатами. Среди них не было только одного воина по имени Мусаф. Вдруг открылась одна из дверей и появился Мусаф. Его одежда была в беспорядке, лицо горело. Он стал торопливо оправлять свои шаровары и сбитый набок тюрбан.
Кеннет поморщился и погрозил ему пальцем, когда передавал нож.
— Ты что, с ума сошел? Ты здесь не для того, чтобы заниматься сексом, — прошипел он.
— Но девица сама набросилась на меня, — запротестовал Мусаф. — Я ничего не мог поделать.
Они начали свой путь. Впереди шли воины, потом Кеннет и Рашид, а между ними под их защитой шла Бадра. Кеннет сжимал нож, надеясь в душе, что все обойдется без кровопролития.
Из дверей одной из комнат появился Масуд вместе с Джабари и Рамзесом и увидел их. Получив сильный удар от Рамзеса, он позвал на помощь. Прибежали евнухи, засверкали обнаженные сабли.
Два воина передали свои сабли Джабари и Рамзесу и затем, вооруженные только ножами, стали защищать своего шейха от наскоков евнухов. Кеннет молча отдавал должное их храбрости.
Воины легко, с привычным умением действовали своим оружием, опрокидывая на землю своих противников и отбирая у них сабли. Размахивая саблями, Джабари и Рамзес присоединились к воинам и взяли на себя большую группу стражников, которые вскоре прибежали на помощь своим товарищам. Раздались крики выглянувших на шум из своих комнат наложниц.
Как щитами, прикрывая своими телами Бадру, — Рашид с левой стороны, а Кеннет с правой, — они продвигались по коридору в направлении к выходу. Впереди дрались воины Хамсины, прокладывая им дорогу.
Они уже почти достигли коридора, ведущего к входной двери, когда за спиной Кеннета раздался пронзительный крик. Он обернулся и увидел, как два евнуха сломя голову бегут к ним с другого конца коридора с обнаженными саблями в руках. Он толкнул Бадру так, чтобы она оказалась за спиной Рашида. Вынув из ножен свою джамбию, он принял оборонительную позу.
— Уведи ее отсюда. Я задержу их! — крикнул он.
В воздухе просвистел стальной клинок. Кеннет поймал брошенную Рашидом саблю. В следующий момент он, с мечом в правой руке и ножом в левой, встретился лицом к лицу с врагами. Схватка началась, зазвенели клинки.
Неожиданно евнухи, которые сражались с Хамсинами впереди в коридоре, расступились, давая группе возможность выбежать по коридору к выходу.
— Оставьте всех остальных! Хватайте герцога! — закричали стражники.
Как стая волков, они набросились на Кеннета. Объятый гневом, Кеннет неистово бился со стражниками. Он успел заметить, что Рашид бежит к спасительному выходу, увлекая за собой Бадру.
Возможно, она была приманкой в паутине, которую для него сплел его враг. В этот миг перед ним промелькнули все недавние попытки покушений на его жизнь. Покушение в Лондоне. Постоянное болезненное состояние желудка, которое он приписывал не подходящей для него французской кухне. Афродизиак. Этот случай с упавшей с потолка коброй. Ему не выбраться отсюда живым.
Он с проклятьями продолжал прокладывать себе путь вперед, но перед ним было слишком много врагов. Шестеро против одного. Он мрачно усмехнулся. Он был готов умереть, но, черт побери, он умрет как воин! Со скрипом открылась дверь ближайшей комнаты, и оттуда выглянула пара темных глаз. Но, в отличие от испуганных глаз наложниц, опасный взгляд этих глаз, казалось, выражал злобное ликование.
Его убийца?
— Хепри!
Кто-то прорычал его имя, и неожиданно к нему подбежал Джабари вместе с Рашидом. Теперь их стало трое.
Засверкали их мечи, и они без видимых усилий стали отражать атаки нападавших.
— Почему ты вернулся сюда, Джабари? Беги, спасайся! — прокричал сквозь шум битвы Кеннет.
— Бросить моего брата, которому сейчас нужна моя помощь? Никогда! — выкрикнул в ответ шейх Хамсинов.
Все вместе отважные воины добились успеха. Они обратили в бегство последнего евнуха и бросились к выходу, скрываясь по внешней лестнице, согласно плану. Во внутреннем дворе все превратилось в ад. Из всех углов, как рой разъяренных пчел, повыскакивали другие стражники. Они бились с Хамсинами, которые старались двигаться так, чтобы Бадра оказалась ближе к мощной деревянной входной двери, ведущей к свободе.
Кеннет устремился к Бадре. Повинуясь сформированной годами привычке защищать, он подскочил к ней и начал биться с одним из стражников, который почти настиг ее. Он успел разглядеть, что Джабари и Рамзес напали на нескольких евнухов со спины. Этот маневр отвлек их внимание от Кеннета и помог ему.
Турок, которого сильно стукнул Рашид, к этому времени уже очнулся и выбрался из приемной во внутренний двор. Он бросил лишь один взгляд на схватку, повернулся кругом и побежал обратно в дом.
Крепко сжимая в руках саблю, Кеннет повернулся, чтобы парировать удар одного из евнухов, когда другой замахнулся на него ножом. Они сошлись. Воздух огласил дикий вопль Бадры, которая бросилась на нападавшего и вцепилась ему в руку, пригибая ее до земли.
Неожиданно Кеннет почувствовал удар и покачнулся назад. Он поморщился, ощущая разгорающийся в груди огонь от легкой раны. Тяжело дыша, он повернулся к Бадре, которая готова была ударить поверженного на землю евнуха между ног.
— Таким парням, как он, этот удар безопасен, — сказал он ей с глуповатым видом. И метнул в него свой нож, в тот момент, когда тот попытался наброситься на него. С ножом в животе евнух тяжело осел на землю. Кеннет выдернул свой нож из тела мертвого стражника.
В это время Рашид и все воины Хамсины, которые были вооружены пистолетами, стали стрелять.
