– Сумасшедшая старуха! – закричала Джейд, разъяренная ее наглостью. – Колт вам не зять, и вы это прекрасно знаете.
Так почему мне не спать с моим собственным мужем?
Триеста ухмыльнулась:
– Иметь двух мужей – незаконно.
– Не вам говорить о законности! Да у вашей дочери незаконнорожденный ребенок!
Впервые выйдя из себя, Триеста огрызнулась:
– Не смей говорить такое! – Она угрожающе шагнула вперед, но Джейд не отступила, и Триеста остановилась. – Я пришла сказать, чтобы ты не лезла в жизнь Колта, иначе я не только Брайану Стивенсу расскажу, что он женат на шлюхе, об этом будут знать все! И все от тебя отвернутся!
Эта угроза Джейд не испугала, и она ответила на нее своей собственной:
– Извольте. А я расскажу Колту всю правду.
Триеста нервно рассмеялась – она явно была растеряна.
– Да… да ты не посмеешь! Неужели ты настолько глупа, что надеешься, что он тебе поверит? Что он ради тебя бросит жену и ребенка?
– Лорена ему не жена! – резко напомнила ей Джейд. – И как насчет Колтрейнов? Что вы сказали им? Они ведь присутствовали на настоящей свадьбе Колта, когда он женился на мне!
Теперь смех Триесты зазвучал совершенно искренне, торжествующе.
– О, милочка, Колтрейны считают, что ты жива и здорова У них нет основания думать иначе, потому что Лорена подписывается твоим именем! А поскольку Колт писем не читает, то нам не о чем беспокоиться!
Джейд изумленно покачала головой:
– Вы и правда сумасшедшая!
Ухмылка Триесты погасла, снова сменившись злобой.
– Нет, я не сумасшедшая. Я все продумала, и ты мне дела не испортишь! Да, я не рассчитывала, что ты останешься жива и появишься в Нью-Йорке. Но я сделаю все, чтобы ты исчезла из жизни Колта. Ты твердо скажешь ему, что больше не можешь с ним встречаться, – и не станешь. Иначе, клянусь тебе, Джейд, я действительно расскажу о тебе Брайану и всему свету.
– Зачем вы сделали с ним это? – спросила Джейд.
– У меня были на то причины.
– Я хочу их знать!
– Я же сказала тебе, чтобы ты в наши дела не совалась!
Держись от Колта подальше. Оставь его в покое. Оставь всех нас в покое, или ты обо всем пожалеешь!
Джейд не дала себя запугать. Она вызывающе заявила:
– Я намерена поговорить с Лореной и услышать ее объяснения. Она разговаривала со мной на пароходе и рассказала, что вы заставили ее вернуться в Америку против воли: выследили ее в Европе, наняли двух бандитов, чтобы избить молодого человека, с которым она убежала, – человека, которого она действительно любила и за которого хотела выйти замуж.
– Не смей с ней видеться!
– Тогда скажите, как вы убедили ее притвориться, будто она замужем за Колтом. Ведь она любит другого!
– Прекрасно, – холодно проговорила Триеста. – Я тебе это расскажу, тем более что изменить того, что сделано, ты все равно не сможешь.
Она стала рассказывать, как, после того как Колт получил удар в голову, нашедший его матрос решил, что Лорена – его жена, потому что она оказалась рядом с ним. Он сказал ей, что ее муж погиб. Лорена оцепенела от ужаса и не стала поправлять его ошибки. А когда выяснилось, что на самом деле Колт жив, хоть и не приходит в сознание, она осталась подле него как озабоченный его состоянием друг. И все сочли ее женой Колта.
– Лорена бывает такой наивной дурочкой! – ехидно добавила Триеста. – Она была так расстроена тем, что ты якобы упала за борт и утонула, а тут еще Колт лежал при смерти… Она была совершенно ошеломлена и не обращала ни на что внимания.
Я все взяла на себя – как мне всегда приходится это делать, – и ко времени нашего прибытия в Нью-Йорк те, кто хоть что-то значил, считали, что она – это ты. А я их не переубеждала.
Когда мы отвезли Колта в больницу и Лорена поняла, что случилось, она попробовала было возражать, но я заставила ее оставить все как есть.
Джейд встряхнула головой, ошеломленная ее рассказом, и Прошептала:
– Но почему? Почему она позволила вам пойти на такую низость?
Триеста чуть ли не зарычала:
– Потому что я обещала ей, что если она этого не сделает, то я отправлю ее в монастырь для непослушных девиц, где она будет сидеть, пока не сгниет! Прикинуться женой Колта было куда приятнее. Бог свидетель, я много лет старалась выдать ее замуж. Мне не хотелось иметь дочь – старую деву. – Тут она ехидно ухмыльнулась. – И все получилось прекрасно. Колт с ней заботлив, а малыша просто обожает. Я даже не рассчитывала, что она так быстро забеременеет от него. – Немного помолчав, она добавила, желая ранить Джейд как можно больнее:
– Она забеременела, когда Колт еще находился в больнице, за несколько дней до его выписки. Она забралась к нему в постель прямо в больничной палате, и…
– Прекратите! – закричала Джейд, закрывая уши руками и резко мотая головой.
Триеста с удовольствием убедилась в том, что достигла желаемого результата.
– Ты должна понять, что тебе не остается ничего другого, как просто забыть о нем. У тебя теперь, насколько я слышала, хороший муж, так что будь благодарна судьбе. Если ты будешь по-прежнему преследовать Колта, то добьешься только того, что испортишь жизнь очень многим. – Она направилась к двери, но на пороге остановилась и сказала:
– Я понимаю, что Лорена некрасива и не возбуждает так, как ты, Джейд. И еще я понимаю, что даже если Колт не узнает, кто ты на самом деле, он сможет захотеть оставить свою жену ради тебя. Но если Лорена не может тягаться с тобой, то я могу, это ты должна признать.
Джейд молча смотрела, как Триеста закрывает за собой дверь. Оставшись одна, она бессильно опустилась на пол и дала нолю слезам. В эту минуту она искренне жалела, что не погибла но время шторма.
Зазвонил телефон.
Джейд со стоном подняла голову и сквозь слезы посмотрела на аппарат.
Он продолжал звонить: Колт не оставлял надежды на то, что она находится в студии.
В конце концов Джейд поняла, что ей надо сделать, – увидеться с ним еще раз, чтобы сказать, что все кончено. Она скажет ему о том решении, которое приняла в эти мучительные минуты: их грезам пришел конец. Она вернется в Россию, к своим родным, к знакомым ей людям.
С трудом поднявшись на ноги, она сняла трубку и, не здороваясь, прерывисто прошептала:
– В девять. Сегодня.
Она повесила трубку и, двигаясь словно в тумане, оделась и вышла из студии.
Когда за ней закрылась дверь, из-за занавеси одной из уборных в самом дальнем конце студии вышла Лита, Довольно улыбаясь, она подумала про себя, что все складывается гораздо лучше, чем она могла предполагать!
Вернувшись домой, Джейд увидела, что на застекленной веранде сидит Брайан. При ее появлении он не повернул к ней головы, продолжая бесстрастно рассматривать пейзаж за окном.
