– В природе есть много тайн, недоступных нашему разуму… Может, этот камень воспринимает какие-нибудь токи, искры, пробегающие между людьми, созданными друг для друга. Видишь, талисман подтверждает, что я твой суженый. Теперь уж никаких сомнений…
Он притянул девушку к себе и поцеловал так же крепко и страстно, как когда-то при прощании. Но тот поцелуй имел горький привкус разлуки, а этот был полон сладостных предчувствий желанного соединения.
– Жизнь моя, счастье мое… – прошептал Даниил, и Софья замерла от этих возвышенно-пылких слов, непривычных в устах всегда насмешливого бесшабашного гусара.
– Значит, вы любите меня, Даниил? – прошептала она.
– «Ты любишь меня, Даниил», – поправил он. – Люблю уже давно, хотя ты этого не понимала. Может, и я до конца не понимал, вот и не смог вовремя объясниться. Но в разлуке, а особенно во время ранения, мои чувства обозначились так ясно… Кажется, только любовь и помогла мне выжить. Потом я искал тебя, я был счастлив узнать, что Горецкий и Калерия поженились. После Вильно и Москвы я поехал в Харьков и уже сегодня встретился с Ружичами. Как только они мне сказали, что ты в Старых Липах, я помчался сюда, но немного разминулся с тобой во дворе. Эжени сказала, что ты у пруда, и я вовремя успел. – Он огляделся по сторонам. – Помню, когда-то на этом месте я пытался тебя завлечь, а ты мне дерзила.
– Ты тогда бессовестно пытался меня соблазнить и обесчестить.
– А сейчас на коленях готов просить прощения! Но мне есть чем оправдаться: я уже тогда начинал тебя любить, хотя еще не мог осознать это чувство. А ты…
– Что я?
– Ты меня любишь? Ведь от тебя я пока не услышал слов любви, а потому не на шутку страдаю.
– Ты заслужил свои страдания, повеса! – Она рассмеялась и ударила его кулачком по груди. – А с моей стороны будет правильно повести себя как недоступная барышня.
– Э, нет, не выйдет, за меня уже похлопотал твой талисман. Так что не отвертишься от своего суженого. Кстати, у меня тоже есть для тебя один магический подарок под стать твоему камню. – Даниил вытащил из внутреннего кармана какой-то предмет и протянул его Софье.
Это оказался старинный пояс из тонких серебряных пластинок с пряжкой в виде двух колец.
– Пояс?… – удивилась девушка, стараясь припомнить что-то безумно важное. – Похоже, очень древний… Откуда он у тебя?
– О, это весьма таинственная история. Наполеоновские войска, убегая, вынуждены были оставлять на пути многие грузы. Наш отряд однажды нашел ящик с дорогой церковной утварью. Все предметы мы вернули в храм, только не этот пояс. И знаешь почему? Врач, который меня лечил, – а это был мудрый старовер, почти волхв, сказал мне, что сей предмет относится еще к языческим временам. Это якобы пояс богини Лады – славянской покровительницы любви и брака. Она всегда изображалась с кольцом, и пряжка здесь в виде ее колец. Лекарь понял из моего бреда, что у меня большие затруднения в сердечных делах, и сказал, что этот пояс принесет мне удачу в любви.
– Пояс любви!.. Как же я забыла!.. – воскликнула Софья, прижимая к груди серебряный предмет, который словно притягивался к сверкающему каменному кольцу. – Ведь Акулина мне сказала, что за камнем судьбы тянется пояс любви… Вот и сбылось!.. И знаешь, твой рассказ мне напомнил еще об одном деле. Ведь у меня в тайнике московского дома тоже хранится церковный клад, который я поклялась отдать храму. И тогда, верю, Господь поможет мне найти мою сестру.
– Какой клад? Какая сестра?
– Погоди, потом расскажу все по порядку, еще успею.
– Конечно, успеешь, ведь впереди у нас вся жизнь, которую мы пройдем вместе!
– Кажется, ты делаешь мне предложение, Даниил?
– Да, но с условием, что я наконец дождусь от тебя слов любви, моя упрямая барышня.
– Я столько раз мысленно повторяла эти слова, а вслух произнести их почему-то трудно…
– А я помогу тебе…
Он снова поцеловал девушку, и после этого долгого поцелуя слова любви слетели с ее уст сами собой…
Теплый весенний вечер накинул на землю прозрачное покрывало, и лучи заката окрасили золотом поверхность пруда, где когда-то Софья разглядывала себя, как Аленушка из сказки, и верила в наивное девичье счастье. Теперь же в вечернем зеркале воды отразились силуэты мужчины и женщины, которых судьба наградила счастьем лишь после многих испытаний и ошибок, и они дорожили этой наградой, как самой жизнью.
Здесь: русско-турецкая война 1806–1812 гг.
Фармазонство – искаженное франкмасонство (от фр. franc-maçon – вольный каменщик).
Кузнецкий мост с его многочисленными магазинами был в то время средоточием французской моды.
Ташка – гусарская сумка.
Красивый мужчина (фр.).
Мой друг (фр.).
Моя дорогая (фр.).
Прелестное создание (фр.).
Небольшой диван для двух собеседников.
Цитата из стихотворения И. И. Дмитриева «Модная жена».
Здесь: удила с подъемной распоркой у неба.
Военнослужащие, посылаемые при передвижении войск вперед для подыскания квартир в населенных пунктах или для выбора бивачных мест.
Военнослужащие, ведающие делами хозяйственного снабжения или войскового хозяйства.
Кто там? (фр.)
Черт! Какая гнусность! (фр.)
День святых мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софьи – 30 сентября (17 сентября по старому стилю).
В будущем – писатель Стендаль.
Черт возьми! Моя нога! Какая досада! (фр.)
Фигнер А. С. – организатор одного из партизанских отрядов во время войны 1812 года; отличался храбростью и жестокостью, часто собственноручно расстреливал пленных.
Здесь: ряд повозок или саней, следующих друг за другом.
