— Это безумие.
— Безумием будет выпустить его на волю, — сказал блондин. — Отойди от зеркала. Делай, что я скажу, и я прослежу, чтобы он не навредил тебе.
— Как будто я тебе поверю! Ты станешь моим защитником?
— Вызови меня, женщина. Я твой защитник, — раздался приказ у нее за спиной.
— Это неправда.
Этого не может быть. Ничего этого быть не может. Ее разум не мог с этим справиться, а ощущение, что все происходит, как во сне, усилилось во много раз. Джесси казалось, что она стоит на сцене, совершенно сбитая с толку, актеры вокруг нее произносят свои реплики, и если у кого и была бумажка с полезными подсказками, то самой Джесси не повезло прочитать эту пьесу.
— Он убьет тебя, девушка, — прорычал за ее спиной глубокий голос с шотландским акцентом, — и ты это знаешь. Обо мне тебе ничего не известно. Верная смерть или возможная смерть, выбор прост.
— И эти слова должны меня убедить? — бросила она через плечо тому, кого там быть не могло.
Блондин холодно улыбнулся.
— О, он убьет тебя, и смерть будет куда более жестокой, чем от моих рук. Отойди, и я сохраню тебе жизнь. Я заберу зеркало и уйду. Даю слово.
Джесси покачала головой.
— Уходи. Сейчас же. И я не разобью зеркало.
— Он не уйдет, девушка, пока ты жива. Он не может. Он скован клятвой служить тому, кто накажет его, если ты не погибнешь, а он не вернет Темное Стекло. Я не собираюсь убеждать тебя. Ты должна поверить мне. Он. Или я. Выбирай. Сейчас.
— Он заперт в зеркале, потому что он жестокий убийца и ничто другое не может его сдержать. Он заперт во имя безопасности всего мира. Понадобилась грозная магия друидов…
— Женщина, выбирай! Повтори: Lialth bree che bree, Кейон МакКелтар, drachme se-sidh!
Джесси повторила странные слова, не медля ни секунды, после того как их услышала.
Потому что она наконец поняла, что происходит.
Она была права — всего этого нет.
Все это происходит только потому, что она зашла в кабинет профессора Кини и, вместо того чтобы направиться к книжным полкам, как собиралась, позволила себе на секундочку присесть на мягкий кожаный диван. Сейчас она крепко спит, и ей снится один из самых странных снов.
А все знают, что сны не имеют никакого значения. Все равно люди просыпаются. Всегда. Так почему бы ей не выпустить мужчину из зеркала? Какая разница?
На всякий случай Джесси дважды повторила странное заклинание. Последовала вспышка яркого золотого света, жар, который она чувствовала спиной, усилился в несколько раз, а сама комната и все, что в ней было, показались слишком маленькими для того, что в нее вошло. Ощущение искаженного пространства стало почти нестерпимым.
Лампа выпала из ослабевших пальцев Джесси и куда-то укатилась. Сильные руки обняли ее сзади за талию. Подняли с пола и отставили в сторону. Джесси оказалась за спиной мужчины, защищавшего ее своим телом.
И тогда она ощутила его запах — Господи, хоть когда-нибудь в жизни она ощущала такой запах? Мышцы внизу ее живота напряглись. На его коже не было никаких следов бальзама после бритья или дезодоранта. Ничего искусственного. Только чистый мужчина: аромат нагретой солнцем кожи с какой-то пряной ноткой, вроде гвоздики, примесь пота и дикое, невыразимое обещание секса. Если у мужского сексуального превосходства есть запах, то именно его излучал пришелец, и этот запах действовал на Джесси как сильнейший афродизиак, он заставил ее соски затвердеть от почти болезненного желания.
Джесси взглянула вверх. И еще выше.
Это был высокий, красивый, мускулистый мужчина. Его длинные темные волосы, спускавшиеся до середины голой прекрасной спины с бархатистой кожей, были заплетены в косички с вплетенными в них золотыми, серебряными и медными бусинами.
«Ох», — выдохнула Джесси. Даже подглядывая за людьми, она ни разу не видела мужчину, который был бы таким сексуальным. Он мог существовать только в ее подсознании.
Ну, раз уж это действительно работа ее подсознания, самое время переделать сон, в котором все пытаются ее убить, в нечто более привлекательное: в жаркую, откровенную фантазию.
Обычно даже самым сложным кошмарам было достаточно лишь легкого толчка.
Потолкаться? С этим фантастическим мужчиной? Да с радостью. И даже с удовольствием. Джесси провела руками по его мощной спине, погладила рельефные мышцы.
Запустила руки в потрясающую гриву. Потерлась об него, буквально прилипла к его мускулистой, изумительной заднице.
И лизнула его.
Провела по спине языком. Ощутила соль и жар.
Все его тело дернулось с такой силой, что Джесси испугалась бы, если бы все это происходило в реальности, а не во сне. Мужчина резко втянул воздух сквозь зубы, зашипел, словно от резкой боли. И замер. В его горле клокотало рычание.
— Ты испытываешь меня, женщина, — проговорил он.
Затем резко тряхнул головой, освобождая волосы из ее рук. Всего два шага, и вот он уже за дверью.
Только тогда Джесси поняла, что нападавший тоже исчез. Наверное, сбежал в тот же миг, как она выпустила мужчину из зеркала.
Вздохнув, девушка подошла к дивану и легла на него, сцепив руки за головой.
Скрестила ноги. Расслабила их. Потерла глаза. Ради эксперимента пару раз себя ущипнула.
Господи, как она возбуждена. Джесси не могла вспомнить, было ли с ней такое когда-нибудь раньше. Прижавшись к спине мужчины, она почувствовала странный… разряд тока, за неимением лучшего слова. Этот ток прошел сквозь ее тело, и она тут же испытала желание. Она была готова к сексу без всякой прелюдии.
«Так вот что такое "мокрый сон"», — подумала Джесси и фыркнула от удивления.
Поразительно живой, подробный и действительно мокрый, но всего лишь сон.
Она проснется в любую минуту.
Ага. В любую минуту.
Когда Джесси проснулась, ее тело одеревенело и замерзло. Она ощущала признаки того, что обещало стать жуткой головной болью.
Ее шея затекла от сна в неудобной позе. Наверное, ночью она сбросила на пол подушку, потому что ничего похожего под головой не ощущалось. Джесси заставила себя сесть, собираясь выпить таблетку, вернуть подушку на место и еще несколько минут полежать. Но стоило ей открыть глаза, и к списку неприятностей добавилось полное недоумение по поводу того, где она находится.
К сожалению, та передышка, которую позволили ей остатки сонливости, была слишком краткой. Как только Джесси села, она обнаружила, что находится не у себя в постели, как она думала, а на диване в кабинете профессора Кини, и события прошлой ночи тут же всплыли в ее памяти.
