— Для нее это будет неприятная новость, — сказал Джим. — Я не знаю, что ты сказал ей в прошлый раз, но она говорила, что вы решили пожениться.
— Я сказал ей, что, когда вернусь, нам надо подумать о женитьбе. — Уэйд встряхнул головой. — Я ведь тогда и думать не мог, что опять встречу Сандрин.
— Верю. Но расскажи мне, что произошло. Уэйд взял ложку и стал возить ею в тарелке с супом, рассказывая Джиму о том, как случилось, что они поженились.
— Бедная девочка! — сказал Джим, покачивая головой. — Ей много пришлось вынести.
— Да, много.
Джим оперся локтями на стол.
— И это из-за того ты женился на ней, Уэйд? Или ты женился, потому что любишь ее? Уэйд отложил ложку?
— Честно говоря, не знаю, Джим. Единственное, в чем я был уверен, это то, что любил Сандрин. Но все получилось совсем не так, как я думал…
— Что ты хочешь сказать? Уэйд пожал плечами.
— Она не такая, как раньше. Она никогда раньше ничего не боялась, но сейчас все изменилось.
— Конечно, изменилось, как же может быть иначе. Сколько женщин не смогли бы пережить и половину того, что она вынесла? Вспомни, что было с Роуз, когда умер ее муж. Она хотела наложить на себя руки. Это было ужасно — потерять мужа, но это ничто, по сравнению с тем, что вынесла Сандрин от этого животного.
— Знаю, Джим. Не знаю только, готов ли я потратить всю свою жизнь, убеждая ее, что Гроза Медведей больше никогда не вернется.
— Ты слишком много от нее хочешь, Уэйд.
— Может быть. А может быть, мне не следовало жениться на ней и я плохо поступил по отношению к ней. — Уэйд улыбнулся Салли, когда она принесла ему тарелку с едой.
— Ты почти не дотронулся до супа. Он тебе не понравился?
— Очень хороший суп, Сал. Мы с Джимом просто разговаривали обо всем, что произошло.
— Ладно, ешь, пока еще он не остыл. Потом поговорите. — Салли улыбнулась, быстро дотронулась до его плеча, повернулась и опять ушла на кухню.
— Лучше будет, если ты ей все расскажешь сегодня, Уэйд.
— Знаю, — сказал Уэйд. Он доел суп и приступил к говядине с картошкой. Взяв сухарик, он обмакнул его в подливку. — Роуз и Дэнни прекрасно выглядят.
— За них я спокоен.
— И у меня все будет в порядке, Джим.
— Ты все время так говоришь. Но я боюсь за тебя с тех пор, как тебе исполнилось тринадцать лет.
Уэйд не мог не улыбнуться.
— Ты здесь еще посидишь? Я бы хотел пойти и поговорить с Салли.
— Можешь пробыть там сколько угодно. Я буду в салуне. Мне удается выпить, только когда я приезжаю в город.
Уэйд пошел на кухню, где Салли и еще одна женщина раскладывали еду по тарелкам. Она подняла голову, когда он вошел.
— Отнеси это, Белль? Я хочу немного отдохнуть.
— Конечно, Салли, — ответила женщина и вышла, унося тарелки.
Салли взяла Уэйда за руку, вывела его из кухни и повела вверх к себе в комнату. Там она закрыла за ним дверь и сняла передник.
— Жаль, я не знала, что ты придешь. Я бы привела себя в порядок.
— Ты и так прекрасно выглядишь, Салли.
— Я скучала по тебе, Уэйд, — сказала Салли, обнимая его.
Она привстала на цыпочки и поцеловала его.
— Сал, подожди, — сказал Уэйд, пытаясь отстранить ее.
— Нет, я не хочу ждать. Я слишком долго ждала, — сказала она, прижимаясь к нему всем телом. Она опустила руки на его пояс и начала расстегивать его.
Уэйд взял ее за руки.
— Не нужно, Салли. Нельзя.
— Почему? — спросила она, расстегивая его рубашку. Она поцеловала его грудь.
— Салли, послушай меня.
— Нет, — сказала она, опускаясь губами ниже.
Уэйд закрыл глаза, вспоминая, как ему бывало хорошо с Салли. Она умела доставить истинное удовольствие мужчине, и ей это нравилось, но он не мог обманывать ее. Уэйд сжал ее руки.
— Сал, я женат. — Он увидел, как она выпрямилась, и ее раскрасневшееся лицо вдруг побелело.
— Женат?
— Да… Извини… Это произошло само собой. Я не собирался жениться…
— Но ты… женился. — Она пригладила волосы нервным движением. — Я чувствую себя такой дурой.
— Не нужно, Салли, — сказал Уэйд, шагнув к ней. Он положил руки ей на плечи.
— В данных обстоятельствах тебе не следует дотрагиваться до меня, — сказала Салли. Она подошла к окну и отдернула занавеску. — Сегодня в городе много народу.
Уэйд подошел и встал у нее за спиной.
— Мне очень жаль, Сал. Я не хотел причинить тебе боль. Я…
Салли повернулась к нему, и на лице ее появилась слабая улыбка.
— Все в порядке, Уэйд. Мы никогда ничего друг другу не обещали.
— Но я говорил тебе, что вернусь. Я говорил тебе, что, может быть, мы станем жить вместе.
— Ты вел себя очень благородно, Уэйд. Ты мне никогда ничего не обещал. Перестань вести себя так, как будто ты обманул меня. Думаю, тебя нужно поздравить. И кто же эта счастливая женщина?
Уэйд поколебался, прежде чем ответить.
— Это Сандрин. Салли кивнула.
— Неудивительно. Мне следовало бы знать, что это единственная женщина, которая сможет уговорить тебя жениться.
— Она меня не уговаривала, — сказал Уэйд, шагая по комнате. — Это произошло само собой, вот и все.
— Для мужчины, который только что женился на девушке, которую любил всю жизнь, ты выглядишь не слишком счастливым. В чем дело, Уэйд? Женитьба оказалась совсем не тем, что ты ожидал?
— По правде сказать, я не хочу говорить об этом, Сал. Я просто хотел сказать, что больше не могу встречаться с тобой.
— Понимаю, Уэйд. Я даже рада, что ты опять встретил Сандрин. Я знаю, как ты всегда ее любил.
Уэйд подошел к Салли и коснулся ее щеки.
— Ты совсем особая женщина, Сал. Я никогда не сумею отплатить тебе за все, что ты для меня сделала. — Уэйд наклонился и поцеловал ее. — Я буду скучать по тебе…
Салли улыбнулась.
— Проводи меня вниз в ресторан, ладно?
— Конечно.
Уэйд проводил Салли до дверей, ведущих в ресторан, и пошел по улице в салун. Джим сидел за карточным столом, перед ним лежала кучка денег. Уэйд заказал порцию виски и оперся о стойку бара. Он помнил, как Джим любил играть в карты, когда они перегоняли скот. Джим, Клинт и другие гуртовщики часто засиживались до зари. Он слышал, что однажды Джим даже выиграл лошадь Клинта, но утром отдал ее ему.
Уэйд заказал еще порцию виски. Он прождал около часа, наблюдая за игрой, разговаривая с барменом и посетителями бара. Когда стемнело, он дождался перерыва в игре и подошел к столу.
— Пойдем, Джим, Роуз будет беспокоиться. — Уэйд видел, что у Джима кончились почти все деньги.
— Еще один круг, Уэйд.
Уэйд взял стул и стал следить за игрой, сидя за соседним столом. Он не знал, сколько проиграл Джим, но был уверен, что сам он не мог позволить себе столько проигрывать. Он видел, как Джим положил оставшиеся деньги на середину стола и проиграл их. Он взглянул на Уэйда, кивком пригласив его подойти.
