Он быстро и бесшумно поднялся по застланным ковром ступеням и вошел в хозяйскую половину. Спальня была пуста. Около кровати с отогнутым покрывалом горела одинокая лампа. Луис скинул мокасины и босиком проследовал в просторную гардеробную комнату.
Он снял слишком тесную рубашку, отбросил ее в сторону и уже потянулся за чистой рубашкой, когда краем глаза уловил какое-то движение и резко обернулся.
В дверном проеме между ванной и гардеробной стояла Эми — с заколотыми на макушке волосами, закутанная в большое белое полотенце. Ее синие глаза гневно сверкали.
Луис уже собрался извиниться за вторжение: ведь он не стал бы сюда соваться, если бы знал, что она здесь. Он был готов ей это объяснить, и сказать, что сожалеет, и заверить ее, что это впредь не повторится.
Но Эми не оставила ему возможности все это высказать. Его раскаяние быстро уступило место озлоблению, когда она, ложно истолковав его намерения, возмущенно бросила:
— Будь у вас хоть капля порядочности, вас бы здесь не было!
Он не удержался от искушения ответить в том же тоне:
— Будь у вас капля честности, вы признались бы, что хотите именно этого — чтобы я был здесь!
—Еще чего! — вспылила она. — Здесь тебе нечего делать. Не хочу тебя видеть! И никогда не хотела! Никогда!
Не отводя от нее холодного взгляда, он приближался к ней с настойчивостью хищника.
— Это ложь, миссис Парнелл.
Эми попятилась, сжимая на груди белое купальне полотенце.
— Нет, это чистая правда! — Шаг за шагом она уже оказалась в зеркальной ванной комнате. — Да убирайся же отсюда, черт тебя побери!
— Разве пора? — произнес он в ответ, подступив к ней почти вплотную. — По-моему, еще нет.
Слишком поздно сообразив, что дразнить его таким образом глупо, она попыталась сменить тактику:
— Наверное, мне следует извиниться. Просто вы застали меня врасплох. Прошу вас, уйдите. Вам же самому не так уж хочется…
— Вот именно, — подтвердил он, тесня ее к зеркальной стене, — но дело в том, что вам очень хочется, миссис Парнелл.
Эми не поверила своим ушам. Он что, рехнулся?
— Какое завидное самомнение! — процедила она, едва сдерживая ярость. — Вы действительно верите, что каждая женщина…
— Не каждая, — перебил он и взялся за верхнюю кромку полотенца. — Речь идет только о вас.
С негодующим воплем Эми пустила в дело острые коготки, пытаясь оторвать от полотенца наглую руку.
Не обращая ни малейшего внимания на эту атаку, он резко дернул полотенце, и оно распахнулось. Эми лихорадочно пыталась прикрыться, но Луис ее опередил. Он стянул одной рукой оба угла полотенца и привлек ее к себе.
Пока Эми барахталась, пытаясь высвободить руки, он вкрадчиво заговорил:
— Право, миссис Парнелл, вам только кажется, что вы боретесь со мной, а на самом деле вы боретесь с собой.
Все-таки ей удалось вытащить правую руку. Длинные ногти расцарапали в кровь его щеку, но он как ни в чем не бывало продолжал:
— Тебе незачем так волноваться, ласточка. Я дам тебе то, чего ты хочешь. То, что тебе нужно.
— Ничего я не хочу! Мне от тебя ничего не нужно! — вскричала Эми.
— Это правда?
— Да, черт возьми, это правда! Он с сомнением покачал головой и посулил:
— Не пройдет и получаса, как вы у меня будете стонать от наслаждения, миссис Парнелл.
Не оставив ей возможности ответить или хотя бы собраться с мыслями, он снова прижал ее к себе, не выпуская из рук полотенце, склонил темноволосую голову и завладел ее полураскрытыми губами. Это было началом долгого властного поцелуя, и потаенная жажда страсти, которая всегда тлела между ними, захлестнула обоих. Поцелуй был неистовым и оглушающим. Эми еще пыталась противиться неприкрытому желанию, которое вспыхнуло так внезапно и захватило ее целиком. Но его горячие губы и трепетный язык лишили ее последних сил, и она замерла в его объятиях.
Жаркий поцелуй не кончался. У нее набухли груди, твердые соски касались голого мужского торса. Край золотого Солнечного Камня, зажатого между их телами, врезался в ее кожу.
Не отрывая от нее губ, Луис опустил полотенце, так что оно едва прикрывало ей бедра. Теперь у Эми были развязаны руки, однако она не оттолкнула его, но и не бросилась ему на шею. Ее руки бессильно повисли вдоль тела. Наконец Луис выпустил из плена ее губы, но не спешил выпрямиться.
Эми с вызовом сказала:
— Не хочу…
Губы Луиса снова наложили печать молчания на ее рот. По-прежнему не выпуская край полотенца, он прижал ее бедра к своим. То стискивая ее до боли, то чуть отпуская, он всякий раз сам подавался ей навстречу.
Эти движения, сопровождаемые ненасытным поцелуем, вовлекали Эми в какой-то ритмичный чувственный танец. Зная, что ей нравится эта безрассудная прелюдия, он продолжал дразнящую игру.
Только теперь нужды в полотенце больше не было.
Оно упало на ковер к босым ногам Эми. Руки Луиса легли на ее округлые ягодицы. Не сбиваясь с ритма, он — даже сквозь плотную материю своих облегающих белых брюк — чувствовал, как ее заливает жаркий мед. Тогда он прижал ее к себе еще теснее, чтобы грубая ткань терлась о чувствительную кожу ее живота.
Но как только их губы разомкнулись, Эми пробормотала:
— Ты мне… ты мне не нужен.
Ладони Луиса заскользили вверх по ее влажной прямой спине к бокам и остановились под мышками. Он оторвал ее от пола, без труда удерживая на вытянутых руках. У Эми 310 перехватило дыхание.
— Нет! — Она выгнула спину, помимо воли придерживаясь за его могучие плечи и упираясь босыми пальцами ног ему в колени. — Прошу тебя… отпусти.
— Непременно, — пообещал он, привлек Эми к себе поближе и запечатлел легкий поцелуй на ее животе. — Непременно отпущу.
Все так же поднимая ее над полом, он вышел из ванной, очутился в просторной спальне и направился прямиком к кровати. Упершись коленом в матрас, он положил Эми поперек кровати на шелковистые простыни и оказался над ней.
Его рот снова нашел ее губы. Этот новый поцелуй стал еще агрессивнее: язык Луиса был неумолим. Во время поцелуя и покрывало, и мягкое пуховое одеяло, и подушки в наволочках с кружевной каймой были сметены на пол.
Когда он наконец заглянул ей в глаза, она слабо взмолилась:
— Не делай этого, капитан. Уходи.
— Чуть погодя, — ответил он и тут же приказал: — Сними у меня с шеи амулет, я не хочу, чтобы тебе было больно. — Видя, что Эми не шелохнулась, Луис опять нашел ее рот, легонько куснул нижнюю губу и сказал: — Тогда ваши ласки, миссис Парнелл, достанутся не только мне, но и Солнечному Камню.
Он покрыл поцелуями ее губы, шею, плечи; темные волосы щекотали ее подбородок, а тяжелый медальон холодил ребра.
