Мэри Патни - Обретенное счастье

И тут его вновь охватило чувство нереальности происходящего. Как босоногий мальчишка, выросший в Абердине, смог стать членом палаты лордов? Почему американский моряк пустил корни в Англии? И главное – за какие заслуги человеку, считавшему себя неспособным на новое чувство, повезло встретить и полюбить такую женщину, как Александра?

Гэвин интуитивно чувствовал, что, прежде чем вступить в эту новую, удивительную жизнь, он должен объяснить, кто он и чего хочет. В будущем он станет послушным долгу чопорным лордом, но сейчас пусть говорит его сердце.

– Достопочтенные лорды, это неожиданная честь для меня, – произнес он хорошо поставленным голосом, закаленным в открытом море. – Я родился в Шотландии, вырос в Америке, мое мировоззрение сформировалось под влиянием республиканских идей. Я верю, что перед Богом все люди равны. И презираю идеи вырождающейся аристократии. – Он обвел взглядом зал. – Узнав, что унаследовал графский титул, я, по правде говоря, искренне ужаснулся. Но это часть моей плоти и крови, от которой я не мог отречься. И за все это вы обрекли меня на смерть.

По залу пробежал сдержанный ропот. Гэвина это не волновало, как и то, что он не силен в риторике.

– Был день, когда я искренне зауважал эту палату и сидящих здесь людей за то, что они все равны перед лицом британского правосудия. Я впервые понял тогда, что то, что мне больше всего нравится в Америке, коренится в британских традициях и законах. Я надеюсь и молю Господа, чтобы общие идеалы навеки сблизили две великие нации. Британское правосудие и любовь к свободе объединятся, чтобы создать путеводный маяк для всего мира. Именно Британия победила рабство, которое отвратительно и противно воле Божьей.

Он снова взглянул на жену. Другая женщина была бы шокирована столь нетрадиционной речью, но Алекс кивнула ему с явным одобрением.

– Недавно британский парламент принял закон, направленный на улучшение жизни бедняков, но эта работа еще только начинается. Я надеюсь объединить здесь людей доброй воли, чтобы создать будущую Британию – страну, где будут преобладать справедливость, честь и сострадание.

Гэвин закончил свое выступление и торжественно произнес клятву верности. С этого момента он стал членом палаты лордов на всю оставшуюся жизнь. Вскоре заседание закончилось, и к Гэвину подошла группа лордов. Они пожимали ему руку и от души поздравляли.

– Некоторые достопочтимые лорды, – проговорил герцог Ашбертон, лукаво блеснув глазами, – уже пожалели, что вы избежали виселицы.

– Они пожалеют об этом еще сильнее, когда я возьмусь за дело, – рассмеялся Гэвин.

Он повернулся к лорду Маркленду, но тут к нему подошла Алекс. Сжав его руку, она шепнула:

– Я горжусь тобой, любимый!

Глядя в ее глаза, он забыл обо всем на свете, в который раз поражаясь тому, что они сумели найти друг друга.

– Самые ценные призы достаются дорогой ценой, – улыбнулся он.

И так как сегодня он уже нарушил много правил, Гэвин решил, что вправе нарушить еще одно, и поцеловал жену.