Глава 1
Я сидела в парке на скамейке, греясь на теплом весеннем солнышке. Прошло уже пару часов, как я оказалась на улице. Корпоратив не удался от слова совсем. Девчонки веселятся, наверное. Их планы по охмурению кавалеров сегодня точно осуществятся. Но не мои. Олег из финансового отдела был слишком настойчив, испортив весь праздничный настрой. Пришлось сбежать оттуда.
С легкой грустью вспомнилось, как я с задором выплясывала, пока не попала в его объятия. Перепил он знатно. Перестал различать действительность. Мы с ним выяснили давно, что он не парень моих мечтаний. Не верилось, что я его зацепила настолько, что он забыл о моем отказе, чуть меня не затащил в туалет для своих планов. Благо продемонстрировать свои достоинства не успел. Кто-то зашел вовремя и спугнул парня, дав мне возможность тихо улизнуть.
Хотя почему кто-то. Это был высокий красавец в парадном военном мундире. Я его смогла увидеть мельком и заметить, как Олегу прилетело от красавца. Он либо видел недостойное поведение моего сослуживца, либо тот успел и ему высказать что-то оскорбительное. Я не стала разбираться. Стартовала из кафе, очнувшись лишь на улице.
Вот только не подумала о том, что наша комната занята. Я и пошла-то на праздник в наш офис только из-за того, что подруге негде было уединиться со своим бой-френдом. Не могла заявиться и нарушить ее планы. Договоренность, чтоб ее.
А так корпоративы, где всем все можно, особенно не считаться с моралью и степенью выпитого, — не мое. Мне больше по нраву посидеть в тишине, читая книгу после долгого трудового дня.
Сидела я не одна. Ко мне прибился маленький котенок, весь взлохмаченный и в тонком слое грязи. Но это мне не мешало время от времени его поглаживать и скармливать часть пирога. Благо влажные салфетки всегда под рукой.
Хоть и было тепло, но уже надвигался вечер. Солнечные лучи отдавали свое тепло неохотно. Скоро совсем похолодает. Надо бы что-нибудь придумать. Не возвращаться же обратно. На кафе у меня не достаточно средств. Подруги все на том самом корпоративе.
Как-то со временем растерялись те, с которыми мы шли бок о бок все четыре года учебы в институте. У всех своя жизнь. У кого-то семья. У кого-то карьера. А я все топчусь на месте. Мои стремления и радужные перспективы от наличия красного диплома разбились вдребезги в первый же год. Никому не нужны люди без связей. Вот и Олег совсем недавно подсидел меня на повышении. И еще строит какие-то планы.
Что-то я совсем загрустила. Немного еще посижу и пойду гулять. Нагуляюсь сегодня на пару недель вперед. Хорошо бы уже снять отдельную квартиру. Но Ксю предлагала за съем жилья расплачиваться мне готовкой и уборкой. Все равно надо будет что-нибудь решать. Так не продлится долго. Какой-нибудь из ее ухажеров клюнет на ее жилплощадь, и меня выставят.
Только бы получить постоянную должность. Закрепиться в этом чертовом офисе.
Погладила в последний раз малыша. Прости, милый. Взять себе я тебя не могу. Было бы куда. А так… Будем прощаться, товарищ по несчастью. Вот бы кто сердобольный мимо прошел и пожалел тебя так же, как я.
А он смотрит на меня своими глазами бусинками и как будто что-то хочет сказать. Я совсем сошла сума от сегодняшних впечатлений. Потому как то, что я услышала рассуждения котенка в голове, не назовешь иначе, как сумасшествием.
— Ты это, не дрейфь, подруга по несчастью. Сейчас кого-нибудь приманим для тебя и для меня. Будет у нас дом с тобой в самое ближайшее будущее. Ты только не оставляй меня.
Попыталась мысленно ответить.
— Если бы существовали волшебные коты, то твои мечты могли бы стать явью. А так. Ты же обычный дворовый котенок. И почему тебя мама подкинула сюда? Надо было к дому. Там обычно люди получше.
— Да нет. Мой отец прав. Вот тебя же нашел.
Не маму вспомнил, а отца. Интересный расклад образовывается. Увлеклась так, что не заметила и не услышала приближающийся топот маленьких ножек.
— Папа. Смотри, какой милашка.
С этим возгласом ко мне подбежала девчушка лет четырех. За ней раздался возглас громкого баритона.
— Котенок грязный. Только в руки не бери.
А мой пушистик зафырчал недовольно.
— Девчонки, не слушайте его. Я сама милашка. Блох не имею. Только по дороге к вам в лужу упал. Не рассчитал свои габариты. Думал, перепрыгну, ан нет.
Девчушка ему ответила, и я поняла, что она стала моей сообщницей и тоже слышит его.
— А разве тебе папа не говорил, что лужу следует обходить. Мне вот никогда не разрешается играть рядом с ними. Боится, что ноги промочу. А так иногда хочется. Расскажи о своих впечатлениях.
— Да уж, в этом твой отец оказался прав. Мне в луже совсем не понравилось.
Котенок вел рассудительный рассказ, а я поражалась тому, что со мной происходит.
Вдруг голос раздался над ухом.
— Девушка. Ну зачем же вы разрешаете брать своего котенка в руки ребенку? Она же у меня замарается. А мы еще хотели в кафе зайти поужинать.
Подняла голову и встретилась с молодым мужчиной. Красавцем. Пригляделась, а он все в той же парадной форме. Вот тебе и мир круглый.
— Вы извините меня. Но ваша дочь нашла с ним общий язык.
В голове зашипели — «Предлагай меня. А я тебя с собой возьму». Будь что будет. И как будто окунулась в омут с головой, проговорила тихо.
— Не хотите котенка для дочери? Он такой умный. Возьмите, не пожалеете, — заметив вопросительное «о» на его лице, поспешила продолжить, — его можно вымыть. Он случайно в лужу упал здесь недалеко. А вымыть было негде. А так он красавец. Пушистый.
— Девушка, а вы почему не возьмете его себе сами? Я бы предпочел вариант, где он является вашим.
Вскинула на него свои глаза. И зачем так выворачивать все?
— Да не могу я. Я живу на съемной квартире. Меня с ним не пустят. А вашей дочке будет самый настоящий друг.
— Ну что вы предлагаете? Алинка, иди ко мне. Накрылось наше кафе. Теперь ужин еще готовить.
«Это наш шанс. Предложи помыть меня и приготовить. Мы их еще удивим. Рады будут оставить».
«Ну, нет. На такое я не пойду. Он же подумает, что навязываюсь».
Котенок начал ластиться к девочке и уговаривать уже ее — «Ты молоток, мелкая. Сразу поняла, что я сокровище. Бери меня к себе. Нам будет вдвоем весело».
Нахальный, однако. Интересно, малышка поведется на его уговоры?
— Пап. Давай возьмем. Я его сама буду выгуливать.
— Девушка, видите, что вы наделали. Она же теперь на меня дуться будет.
Я захлопала вновь глазами. Сказать было нечего. Только испытанное неудобство заставляло отводить глаза.
— Возьмем. Но при двух условиях. Первое — ты сама за ним убираешь. Раз это твой питомец. Второе — девушка нам помогает мне вымыть тебя и котенка.
Уже я сложила губки в букве «о». А довольный котенок запрыгал от радости — «Соглашайся. Чего медлишь. Сегодня у нас с тобой будет дом». Как-то для меня это слишком все. Не готова я к такому повороту. Вот не готова и все. Но мою уверенность пошатнули слова малышки.
— Пап, я и кормить его буду сама, — посмотрела на меня таким просящим и милым взглядом, что закралось сомнение, не родственники ли они с котейкой, — девушка, соглашайтесь. Нам с отцом не хватает женской руки. Для него трагедия мне сготовить и вымыть после прогулки. Я стараюсь соблюдать все правила, честно. Но нельзя оставаться чистой всегда. Проверенно годами.
Подкрепила свою тираду обниманием моих коленок. Я бы и сдалась, но так неправильно. Девочка скорей всего повторяет слова старшей женщины в этой маленькой семье, выдавая секрет, что у них нет мамы.
— Алина, так и быть, помогу вам сегодня. Беги. Показывай, где ты живешь.
Она ловко подхватила котенка и побежала вперед, иногда поглядывая за мной, проверяя, иду ли за ней. Я шла, но немного поотстала. Красавчик тоже не торопился. Мы, не сговариваясь, решили, что следует договориться на берегу.
Начали одновременно.
— Вы не подумайте…
