Он улыбнулся и постучал в дверь.
Рошель ожидала увидеть на пороге Мэвис. Ей было совершенно ясно, что они не поладят друг с другом. Этим утром Мэвис сильно опоздала на смену, и Рошель многозначительно бросила взгляд на часы, что не укрылось от второй сиделки.
— Я не сказала, когда вернусь на дежурство, мисс Роджерс! — резко заявила она.
— Нет, не сказали. Поэтому, я думаю, настало время обсудить наш график работы.
— Неужели!
— Да.
Больше они не обменялись ни единым словом, так как пациент позвал Мэвис.
— Мэвис, принеси мне утреннюю газету, хорошо? Где ты там?
— Я здесь, дорогой, — сладко пропела сиделка и одарила Рошель презрительным взглядом.
Рошель, не в состоянии сдерживать свой гнев, поспешила выйти из комнаты.
— Доброе утро, — сказал Тай.
— Доброе утро.
— Прошу прощения, что я пропустил завтрак. Может, поплаваем в бассейне? Становится жарковато.
Рошель думала о бассейне с тех самых пор, как приехала в «Белые дубы», а искупаться в компании с Таем было пределом ее мечтаний, но она не хотела показаться слишком нетерпеливой.
— Я почти не спала… Удалось лишь урывками подремать.
— И ты собираешься проспать такой прекрасный день?
— Нет! — засмеялась она.
— Вот и славно, — улыбнулся Тай. Ямочки появились вновь, но тотчас исчезли. — Жду тебя в бассейне через пятнадцать минут. Идет?
«Нельзя соглашаться», — твердила себе Рошель, но тщетно.
— Идет, — ответила она.
Через пятнадцать минут Рошель была у бассейна и смотрела на чистую голубоватую воду. За спиной она услышала шаги. Сильно загорелый, в белых плавках Тай выглядел еще более смуглым. Он бросил большое полотенце на плетеное кресло, стоявшее почти рядом с водой, и улыбнулся девушке:
— Начнем!
Тай нырнул в воду с громким плеском, и Рошель, подобрав длинные волосы под резиновую шапочку, последовала за ним. Восхитительно прохладная вода ласково обняла ее тело. Вынырнув на поверхность, она обнаружила Тая рядом с собой. Вода капала с его темных волос.
— Давай наперегонки до дальнего края бассейна! Я быстро обгоню тебя, — заявил он.
— Посмотрим.
Он победил, но не без труда, чему был явно удивлен.
— Где ты научилась так плавать?
— Еще в школе.
— Понятно.
— Что за исследования ты надо мной проводишь? — поинтересовалась она.
Он рассмеялся и покачал головой.
— А ты хотела бы это узнать?
Они вновь проплыли через весь бассейн, затем выбрались из воды и уселись на бортике, свесив ноги. Теплые лучи солнца скользили по голой коже Рошель, словно лаская ее.
— Хорошо, что ты здесь, Рошель, — произнес Тай.
— Я в этом не уверена, — нахмурилась девушка.
— Я помню, что ты сказала прошлой ночью о папе, но ты должна дать ему время привыкнуть к тебе.
— Дело не только в твоем отце. Мэвис я тоже не понравилась.
Тай поднял брови, и Рошель пришлось прикусить язык. Зачем она вообще это сказала? Не надо было быть гением, чтобы понять — именно с ним Мэвис провела прошлый вечер. Она вошла в дом как раз перед тем, как Рошель спустилась за стаканом воды, а несколькими минутами позже появился Тай. У них явно было свидание, и, вероятно, они уже давно встречаются.
— Мэвис — настоящая женщина, — заметил он с усмешкой. — У нее есть коготки. Но ты ведь тоже женщина — царапайся в ответ.
— Может, я так и сделаю, — задумчиво ответила Рошель и перевела взгляд на реку, блестевшую в просветах листвы и лениво катившую волны в своем русле. Как тиха и спокойна природа этим утром!
— Мы можем покататься на лодке, — предложил Тай.
Рошель быстро повернулась к нему. Ей показалось, что он читает ее мысли и чувствует ее желание быть ближе к прохладе зеленой травы и покою реки.
— Сегодня должен приехать доктор Бушнелл — он хочет проинструктировать меня по поводу твоего отца.
— Доктор Бушнелл обычно наносит визиты вечером, если в его услугах нет особой необходимости. К тому же он любит оставаться на ужин, старый обжора. — В голосе Тая звучала симпатия.
— Ты любишь его, да? — спросила Рошель.
— Хенка? Он замечательный. Один из старинных папиных друзей. Я с детства привык ему доверять. Думаю, нам ничто не помешает отправиться на реку или прокатиться на машине куда-нибудь. Часам к четырем или к пяти мы вполне успеем вернуться.
— Кстати, о моих часах дежурств здесь, Тай. Думаю, нам следует установить честные правила.
— Давай поговорим об этом позже, хорошо? — Он накрыл ее руку своей, и девушка вздрогнула от этого неожиданного прикосновения.
— Но, Тай, есть вещи, которые я хотела бы прояснить с самого начала. Я так привыкла.
— Ты живешь по заведенному порядку? — спросил он с усмешкой. — Я — нет. Как только я получаю шанс, тут же придумываю собственные правила.
— Вполне могу в это поверить, — заметила Рошель, не в состоянии сдержать улыбку.
— Тогда, значит, с этим разобрались. Мы пока побездельничаем здесь, а потом отправимся куда-нибудь на ленч. Согласна?
Он действовал стремительно, но ей это нравилось.
— А ты уверен… я хочу сказать…
Он наклонился к ней, сводя с ума ямочками на щеках.
— Я никогда ни в чем не был так уверен в своей жизни.
Никто из них не слышал шагов Мэвис, и она внезапно появилась рядом. Даже не взглянув на Рошель, прошла прямо к Таю и отрывисто заявила:
— Я хотела бы поговорить с тобой. Удели мне минутку.
— Давай начинай.
— Наедине!
В ее голосе звучали стальные нотки, и Рошель быстро вскочила, собираясь уйти, но Тай остановил ее:
— Останься здесь. Мы пройдем в дом. Ну что такое, Мэвис? Это не может немного подождать?
— Нет, не может!
Тай пожал плечами, поднялся и последовал за Мэвис в дом. Рошель растянулась рядом с бассейном, позволив солнечным лучам скользить по коже с ласковой теплотой. Ей до сих пор не верилось, что она все-таки здесь, в «Белых дубах». Но Мэвис Доналд может все испортить. Рошель сжала кулаки. Это был ее шанс, и она не собиралась позволить кому-то встать у себя на пути.
Послышались легкие шаги. Открыв глаза, Рошель увидела рядом с собой Тая. Он смотрел на нее с явным удовольствием.
— Ты великолепно смотришься в униформе, но гораздо лучше — в купальнике.
Она перехватила его взгляд, размышляя, можно ли ему верить или он говорит это каждой девушке? Ей еще не доводилось встречаться с такими мужчинами, она не знала, как себя вести. Но ей очень хотелось думать, что он говорит правду, и что-то подсказывало ей, что в его голосе звучат искренние нотки.
