— Что за…
Ещё один ледяной и болезненный удар попадает мне в лицо.
— Битва в снежки!
Я смотрю, как она бежит настолько быстро, насколько только могут нести её короткие ноги, и время от времени поворачивает голову, чтобы посмотреть, следую ли я за ней. Моё сердце бешено колотится, а кровь обжигает, когда она течёт по моим венам. Сама мысль о том, чтобы преследовать Элму, сжигает мою душу.
— Тебе лучше бежать быстрее, милая, — рявкаю я. — Сейчас я тебя догоню!
Она визжит, и это эхом отражается от деревьев. Шторм в самом разгаре, и я боюсь, что всё станет ещё хуже, прежде чем погода улучшится. Однако все тревожные мысли рассеиваются, когда Элма останавливается, чтобы бросить в меня ещё один снежок.
Он сильно ударяет меня в центр груди.
Эта девчонка должна была играть в софтбол или в другое дерьмо.
Я ковыляю, благодаря холоду, беспокоящему мою рану, быстро по снегу, но она не уходит далеко от меня. С рычанием я швыряю её в снег. Мы оба тяжело падаем, и я на мгновение начинаю беспокоиться, что мог причинить ей боль. Но потом она начинает хихикать и визжать, пытаясь вырваться.
— Отпусти меня, — кричит Элма.
Я хватаю пригоршню снега и сыплю ей на лицо, наслаждаясь её смехом. Она извивается и борется со мной, пока не оказывается на спине. Я прижимаю её к снегу и держу за запястья, чтобы она больше не могла бросать в меня снежки.
Снег начинает падать всё сильнее, покрывая её волосы и лицо. Крошечные хлопья падают на её ресницы, и она смаргивает их. Рукой в перчатке я отпускаю её запястье и начинаю отряхивать снег. Элма испускает мягкий, хриплый вздох, который заставляет мой член вытянуться по стойке смирно.
— Ты меня поймал. — Она улыбается мне. Ангел. Совершенство.
— Я тебя никуда не отпущу.
Её глаза расширяются при моих словах, и мне захотелось, чтобы она так не делала. Я имел в виду буквально, но затем позволил своему разуму задаться множеством вопросов «что-если», которые приведут меня к серьёзным грёбаным неприятностям.
Дрожь пробегает по девичьему телу, и зубы начинают стучать.
— Мы здесь слишком долго пробыли, — говорю я напряжённым голосом.
Она кивает, но, кажется, не хочет вставать. Мне нужны все силы, чтобы не прижаться губами к губам Элмы. Вместо этого я отстраняюсь и помогаю ей подняться. Ветер воет и швыряет в нас всё больше снега и льда. Как последний дурак, я прижимаю её к своей груди и обхватываю руками, защищая от бури. Сначала она напрягается, но потом обнимает меня в ответ. С её ухом, прижатым к моей груди, в моём мире всё в порядке.
Она подросток.
Дочь твоего друга.
И что ещё хуже, она твоя ученица.
Из меня вырывается стон.
— Что случилось? — спрашивает Элма, склонив голову набок.
Я снова поражаюсь её экзотической красоте.
Поцеловать её.
Чёрт, как же мне этого хочется.
Её губы приоткрываются, а карие глаза горят предвкушением. Мои руки сами по себе обхватывают её щеки. Прикасаться к ней ощущается правильным. Так не должно быть, но, чёрт возьми, так и есть. Она моргает, прежде чем испустить слабый вздох. Я наклоняюсь вперёд и прижимаюсь своим холодным носом к её носу.
— Адам, — выдыхает она.
Просьба.
Она хочет, чтобы я её поцеловал.
Чёрт, как же мне этого хочется.
— Элма…
Она встает на цыпочки, как бы желая дотянуться до меня.
Один поцелуй.
Только один маленький поцелуй.
Здесь только мы. Два человека. Мужчина и женщина. Всё просто.
Но потом я начинаю задаваться вопросом, что если бы нас увидел посторонний человек. Неужели они подумают, что я использую её в своих интересах?
Матео избил бы меня до полусмерти.
Я не могу, блядь, поцеловать её, потому что если я это сделаю, то не остановлюсь. Я буду брать, чёрт возьми, и брать, пока не завладею каждой её частичкой.
— О, милая, — бормочу я, прежде чем наклониться. Вместо этого я целую её в лоб.
У неё вырывается слабый звук раздражения.
— Нам нужно доставить тебя внутрь, — говорю я с поражением.
Треск!
Ближайшая обледенелая ветка падает в лесу. И тут я снова слышу треск. Блядь. Скоро всё станет ещё интереснее.
Глава 7
Элма
— Что нам делать? — в ужасе спрашиваю я. Когда стало казаться, что лес вокруг нас ломается, Адам ворвался внутрь.
Лёд.
Из-за льда деревья ломались направо и налево.
И, по-видимому, это источник нашего внезапного отключения электроэнергии.
— Мы сможем продержаться до тех пор, пока энергетическая компания не устранит аварию, — ворчит он.
Я вся промокла от снега и дрожу. Без обогревателя в комнате сквозняк. Никакого тепла. Это самое худшее.
— Раздевайся, — требует он хриплым голосом.
Я переключаю своё внимание на мужчину, когда он бросает поленья в камин.
— Ч…Что?
— Вылезай из этой мокрой одежды, Элма. Ты подхватишь воспаление лёгких. — Он повернулся ко мне спиной, и мне стало неловко из-за того, что я предположила, будто его слова могут означать что-то совсем другое.
Я брожу по довольно тёмной хижине, пока не попадаю в спальню. Мой телефон загорается на кровати, и я хватаю его. Замёрзшими пальцами я перечитала множество сообщений от моих старых друзей. Я нахожу одно от Зейна, которое заставляет меня улыбаться.
Зейн: Где ты живёшь? У моего отца есть квадроциклы. Я могу приехать и забрать тебя.
Вчера я не говорила ему, что живу с нашим директором. По какой-то причине мне хотелось держать эту информацию при себе.
Я: За городом, у озера. Всё равно слишком холодно для поездки.
Он отвечает мгновенно.
Зейн: Слабачка.
Я показываю язык телефону, но потом замечаю, что мой аккумулятор разрядился из-за постоянно отправляемых мне Ритой смс. Очевидно, у неё проблемы с парнем. Или с парнями. Тот, кого она поцеловала вчера вечером, видел, как она целовалась с кем-то ещё между уроками сегодня утром. Так вот, вчерашний парень назвал её шлюхой.
Рита в некотором роде шлюха.
Я фыркаю и отвечаю ей.
Я: Прости, дорогая.
Рита: Слишком поздно. Ты что, игнорировала меня?
Я закатываю глаза. Рита очень требовательна.
Я: Нет, у нас тут был снежный день. Я играла на улице.
Рита: Фу. Нет. Сегодня мы идём на пляж.
Я испытываю укол ревности, что не смогу пойти купаться с моей подругой, но потом понимаю, что тусоваться с Адамом — это ещё не самое худшее.
Я: Веселись, детка. Поговорим позже.
Я бросаю свой телефон на кровать и беспокоюсь, что если мы не восстановим электричество в ближайшее время, у меня не будет никакой связи с внешним миром. Я застряну в этой хижине с Адамом, являющимся моим единственным источником развлечений.
Жар пронизывает меня насквозь.
Опять же, это не самое худшее, что может случиться со мной.
Я быстро сбрасываю промокшую одежду и надеваю что-то потеплее. Выскользнув из комнаты только что, я обнаружила Адама, стоящего перед камином без футболки. Я смотрю на него в шоке. Мышцы его спины напряжены и расписаны разноцветными чернилами. Спортивные штаны, надетые на нём, висят низко на бёдрах. В его руке зажата футболка, а другая рука тянется к пылающему пламени.
— Эй, — пискнула я, не отрывая глаз от его идеального тела.
Он поворачивается, и я получаю великолепный вид на его грудь. Опять татуировки. Мускулы в изобилии. Но что лишает меня дара речи, так это то, как его косые мышцы, кажется, прокладывают дорожку, указывающую прямо на выпуклость в его спортивных штанах. Та же самая выпуклость, которая была твёрдой сегодня утром, когда он прижался ко мне. Я прикусываю нижнюю губу и встречаюсь с ним взглядом.
