— Так это их дети?
— Да. Я позволяю им брать с собой детей, чтобы они не тратили денег на детский сад. А поскольку ни у одной из них нет никакого опыта работы…
—… они идеально подходят для того, чтобы помочь Виджет, — закончил Ной.
— Я была бы вам очень признательна, если бы вы держали свой сарказм при себе, особенно в их присутствии. Обе стараются как могут, я бы не хотела, чтобы вы смущали этих женщин.
— Вы правы, я прошу прощения.
В том, что Ной говорил искренно, не было сомнений, и Сэми сразу смягчилась. Он ведь тоже попал в непривычную для него ситуацию, и ему простительна была некоторая резкость суждений.
Сэми доброжелательно улыбнулась:
— Извинения приняты.
— Так вы говорите, что наняли Кармелу и Дарию, чтобы помочь Виджет устроиться на работу? — спросил Ной.
— Да, без этого ее шансы весьма скромны. У нее нет денег даже на одежду, в которой прилично появиться на собеседовании.
— Поэтому она пользуется вашим гардеробом?
— Именно, но гардероб — не самая большая проблема. Виджет понятия не имеет, что нужно говорить, и абсолютно не представляет, как составить резюме. Так вот, я учу ее этому. Дария подбирает гардероб, а Кармела — макияж и прическу. То есть Виджет можно назвать продуктом совместной деятельности.
— Рискну вновь обидеть вас, но… Вам не кажется, что Кармеле и самой не помешала бы пара уроков?
Сэми тихонько хихикнула:
— О да, с гримом она несколько переборщила.
— Самую малость. А Рози, как я понимаю, занимается резюме?
— Да, и устраивает пробные собеседования. Виджет такая робкая. Нам еще ни разу не удалось заставить ее перестать шептать и заговорить нормальным голосом.
— Ну, с этим я справлюсь.
— Вот как?
Сэми нечаянно коснулась руки Ноя и почувствовала твердость его мышц под кончиками своих пальцев. Зачем ее мать выбрала для этой работы такого привлекательного мужчину? Чем, интересно, она руководствовалась? Почему бы ей было не нанять кого-нибудь более старого, не так хорошо сложенного… а лучше бы вообще урода. Эти серебристо-серые глаза и низкий, чуть хрипловатый голос смущали ее. Сэми отдернула руку и распахнула дверь в кабинет.
— Что ж, — бодро произнесла она, — вот мы и пришли. Здесь есть все, что нужно для составления резюме. А вот и Виджет. Пойду проверю, как там Дария с Кармелой и не съел ли Одиночка кого-нибудь из детей. — Она заставила себя улыбнуться. — Шучу. Ну… увидимся.
Смоляная бровь Ноя поползла вверх, губы искривились в усмешке.
— Конечно, увидимся.
— Пока, — сказала Сэми и помахала рукой.
— Пока.
Надо же, неужели ей в голову не могло прийти хоть что-то более умное!
Сэми повернулась на каблуках и вышла, чувствуя себя полной идиоткой. Его взгляд впивался ей между лопаток. Сэми не осмелилась обернуться, боясь увидеть, что Ной смеется. Как унизительно!
Но не прошло и пяти минут, как ноги сами принесли ее обратно. Сэми не могла сдержать любопытства.
Виджет сидела за компьютером и осторожно нажимала на клавиши, а Ной стоял у нее за спиной и наблюдал. На носу у него посверкивали очки.
— Какие-то проблемы? — спросил он.
— Просто решила проверить, не нужна ли помощь.
Ной пожал плечами.
— Как видите, все под контролем.
— Он такой милый, — робко прошелестела Виджет. — Он сказал, что я могу попрактиковаться на нем.
— Попрактиковаться?! — переспросила Сэми.
В глазах Ноя промелькнула искра.
— Она говорит о собеседованиях. Я буду играть роль работодателя.
— Серьезно? — Сэми изо всех сил старалась сформулировать следующий вопрос так, чтобы он не прозвучал оскорбительно. — А вы осведомлены о том, какие вопросы задают на собеседовании?
Ной снова повернулся к монитору.
— Думаю, я справлюсь. В конце концов воспользуюсь вашим примером.
— Учтите: вы должны подготовить Виджет к любому повороту ситуации.
— Ясно.
— Вы должны научить ее постоять за себя.
— Я понял.
— Вам также следует…
Ной отвернулся от компьютера и снял очки.
— Прошу меня простить. — Он улыбнулся Виджет так, что ее личико зарделось и даже стало привлекательным. В три шага Ной пересек кабинет, схватил Сэми за руку и вывел из комнаты. — Какого черта вы все время вмешиваетесь? — рявкнул он.
— Да, но вы ведь никогда этого не делали, — запротестовала Сэми. — Я подумала, вам может потребоваться помощь…
— Я похож на человека, которому требуется помощь?
— Н-н-нет…
— Похоже, будто ваше задание вызывает у меня затруднения?
— Нет.
— По-вашему, я не смогу сыграть роль работодателя?
— Я этого не говорила.
— Тогда какого черта вы решили, что меня необходимо поучать?
— Вы здесь новичок, — произнесла Сэми первое, что пришло ей в голову.
— Ах, вот как!
Сэми вырвала руку и стала потирать запястье. Интересно, какие чувства скрыты там, под этой непроницаемой оболочкой? Она забыла, когда в последний раз встречала человека, который бы так ее нервировал. Обычно самые крепкие орешки таяли от лучей ее улыбки, но только не Ной. Как же вести себя с ним? Какую избрать тактику?
— Поскольку я не видела вашего резюме, то понятия не имею, что вы умеете, а чего нет, — холодно сказала Сэми. — С моей стороны вполне естественно поинтересоваться, как вы справляетесь.
— Мисс Фонтэйн…
— Сэми.
— Мисс Фонтэйн!
Сэми сглотнула слюну. Когда они успели поменяться ролями? Только что работодателем была она, но его ледяной тон заставил ее почувствовать себя девчонкой, в первый раз пришедшей на собеседование.
— Да.
Слава богу, удалось не выпалить: «Да, сэр».
— Если я говорю, что справлюсь с этим, мисс Фонтэйн, то я справлюсь.
— Хорошо.
— Значит, я иду обратно в кабинет.
— Вы хотите, чтобы я не заходила туда?
Ной неожиданно улыбнулся.
— Вы правильно меня поняли.
И вошел в кабинет.
Несколько секунд Сэми смотрела на захлопнувшуюся за ним дверь.
— Вот влипла! — пробормотала она.
— Ну что, она поверила в нашу историю? — спросила Бэйб.
— Поверила, — вздохнул Ной, — и ничего хорошего из этого не выйдет.
— О чем ты?
— Слишком много народу имеет свободный доступ в дом. — Он складывал вещи в рюкзак, телефонная трубка была зажата между ухом и плечом. — Это усложняет контроль за ним. В смысле за домом.
— Ах, ты об этих женщинах. Не волнуйся, те, кому Сэми помогает, не могут причинить ей вреда.
— В данных обстоятельствах я был бы поосторожнее в суждениях. — Ной запнулся, сообразив, что Бэйб лучше не знать о последней затее Сэми. — Думаю, лучше сообщить о том письме в полицию. Если бы Сэми хотя бы была спокойной домоседкой, у меня был бы шанс защитить ее. Но она…
