Она следовала на кухню, когда раздался звонок в дверь.
Соня оторопела от неожиданности, потом бросила взгляд в сторону парадной двери, верх которой состоял из дымчатого стекла, достаточно прозрачного для того, чтобы понять: утренний посетитель — мужчина.
— О нет, только не Форрест, — простонала Соня и помчалась обратно в ванную, где в ужасе уставилась на собственное отражение в зеркале.
Нужно было как-то спрятать эти веснушки на носу и вообще преобразить сельскую простушку в изысканную горожанку. И уложить волосы так, чтобы они скрыли излишнюю округлость лица. С этим тюрбаном на голове и без макияжа Соня выглядела лет на шестнадцать. Пухлощекий подросток.
Форрест наверняка вытянул у Ирен ее адрес. Соня даже не знала, льстит ей это или бесит. Какого черта, по какому праву он так великолепно настойчив?…
— Эге-гей, Соня! — прокричал мужской голос из-за двери. — Не паникуй. Это твой дружелюбный сосед. Я принес яйца!
Соня вздрогнула от удивления: «Ричард?»
— Сейчас… секундочку, — отозвалась девушка, а затем в панике забегала по коридору. Внезапно ей захотелось, чтобы за дверью оказался все-таки Форрест. С ним было спокойнее. При нем ее тело не начинало бесконтрольно дрожать. «Думай, девочка, думай! Он пришел сюда так рано не только затем, чтобы одарить тебя куриными яйцами. Ты ведь не настолько наивна. Это какой-то продуманный ход».
Теперь отсутствие косметики показалось Соне той соломинкой, за которую хватается утопающий. Ричард сочтет ее дурнушкой с всклокоченными волосами. Раньше Соня не могла без дрожи представить себе, что кто-то увидит ее ненакрашенной и непричесанной, а сейчас это оказалось очень кстати.
Она решительно зашагала к двери, поплотнее запахнув халат. К сожалению, этот жест напомнил девушке, что под халатом на ней ничего нет, только растревоженное фантазиями тело, все еще переживающее бурные последствия ночных видений. Встреча наяву с любовником из сна может стать непростым испытанием, но с этим уже ничего не поделаешь.
Глубоко вдохнув, Соня повернула ключ и распахнула дверь.
Ричард стоял на пороге. Из одежды на нем красовались только длинные пляжные шорты, что повергло Соню в смятение. Это даже не было желанием. Желание — слишком культурное слово для того, что она испытывала, глядя на мужчину, с которым познакомилась только вчера и к которому точно не должна была чувствовать ничего подобного. Похоть, дикая, ничем не прикрытая похоть, о которой Ирен толковала ей, та самая, которая не нуждается в ласковых словечках и букетах цветов. И в предварительном заигрывании тоже.
Ее стремление к этому мужчине было чисто животным, невероятно диким, дремучим. Когда Соня увидела прекрасное тело Ричарда, то стала представлять себе, каково это — коснуться его или даже поцеловать. Или каково ощущать его тяжесть на себе…
— Ты рано встал, — заметила она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно небрежнее. Но как же это было трудно — держать лицо, когда он смотрит на нее таким откровенным взглядом. Похоже, молодого человека вовсе не оттолкнула непричесанность и неодетость.
«Может, он вообще предпочитает женщин, только что вылезших из душа, — подумала Соня. — И уж точно не считает чем-то необходимым уход за собой». Ричард был небрит, а его волосы находились в дичайшем беспорядке, но при этом мужчина выглядел потрясающе, преступно сексуальным.
— Я каждое утро рано встаю, — сообщил он.
— Я тоже, — кивнула Соня. — Обычно. Но сегодня проспала…
Ричард улыбнулся:
— Ну и прекрасно. Иначе ты бы уже позавтракала. Вот, держи, — он протянул девушке коробку яиц. — Приятного аппетита.
— Хм… Ты очень добр, благороден и бескорыстен, — проговорила Соня, мысленно ужасаясь: «Что я несу?!»
Ричард опять улыбнулся:
— Ну, не настолько бескорыстен, как ты думаешь. У меня была тайная причина явиться к тебе сегодня утром…
— Да? — встревожилась Соня.
— Ага, — кивнул Ричард. — Мне нужен был повод, чтобы снова увидеть тебя.
Она уставилась на него, удивленная такой откровенностью и испуганная предчувствием того, что он собирается сказать дальше.
— Я хотел спросить, не согласишься ли ты сегодня со мной поужинать? — продолжил Ричард. — Вокруг куча хороших ресторанов, а у меня есть вполне приличная одежда. Гораздо лучшая, нежели ты можешь себе представить сейчас, глядя на меня, — ухмыльнулся он, перехватив взгляд девушки. — Я даже обещаю побриться, причесаться — и что еще там положено делать, собираясь на свидание с красавицей? Как ты на это смотришь?
У Сони пересохло во рту. Никогда еще ее не искушали так откровенно.
— Мне очень неловко, — начала она, — но я не могу…
Ричард помрачнел, как мрачнеет небо перед грозой.
— Не можешь? Или не хочешь?
— Какая разница, — вздохнула Соня. — Ответ все равно будет одинаковым.
— Для меня есть разница, — настаивал Ричард.
— Ну тогда — не хочу. — Соня отвернулась, боясь, что глаза выдадут ее неискренность.
— А почему? — удивился Ричард.
— Я… не свободна.
Мужчина поглядел на ее левую руку.
— Ты не носишь кольца, — заметил он.
— Я не замужем, — подтвердила Соня. — Но я не свободна для того, чтобы идти с тобой в ресторан. Я очень люблю одного человека…
— А он тебя тоже очень любит? — поинтересовался гость.
«Ну скажи, скажи: «Да, он тоже меня любит». Не молчи как последняя идиотка! — приказала себе Соня. — Черт, почему я молчу?»
— Он так говорит, — после долгой паузы произнесла девушка.
— Ага, конечно, — усмехнулся Ричард, и видно было, что он не очень-то верит в существование этого «одного человека». — Если бы он тебя так любил, то не отправил бы сюда одну. Если бы ты была моей девушкой, я бы не выпускал тебя из виду.
Соня окаменела.
— Но я не твоя девушка, Форрест меня не отпускал, и вообще, это касается только нас двоих! — вспылила она, окончательно запутавшись.
— Меня это тоже будет касаться, — улыбнулся Ричард, и Соня против воли залюбовалась им.
— Ты весьма самонадеян, — покачала головой она.
— Что, он женат, твой Фор-р-р-р-рест? — спросил Ричард, насмешливо прорычав имя Сониного жениха.
— Нет, не женат! Слушай, тебе лучше уйти, раз ты начинаешь такие расспросы.
Ричард посмотрел на Соню удивленно, явно задетый подобным обращением.
— Ответь, ты бы пошла со мной, если бы у тебя не было парня?
Соня промолчала, но, видимо, выражение ее лица было более чем красноречиво.
— Так я и думал, — заявил он, как показалось девушке, немного дерзко. — Знаешь, Соня, ты не любишь этого парня. Гебе только кажется, что это сильное чувство. Если бы ты его любила, то не смотрела бы на меня так — и вчера, и сейчас. Я нравлюсь тебе, и ты мне тоже нравишься, и я не понимаю, какого черта мы теряем время.
