— Мы с Джен редко общаемся с глазу на глаз. Но сегодня… сегодня все было по-другому.
— Почему?
— Мы говорили о летних каникулах. Все было… хорошо. Но мне показалось…
— Что?
Мэгги была рада, что Нейт смотрел на дорогу и не видел слез на ее ресницах.
— Мне показалось, что это было прощание. Как будто мы миримся на прощание. Меня это жутко напугало. — Мэгги вздохнула, так как Нейт молчал. — Я знаю, рано или поздно Джен переедет. Но эта мысль все равно пугает.
— Не так страшен черт, как его малюют, — сказал Нейт, и это почему-то успокоило Мэгги.
Она уже давно не рассказывала о своих страхах друзьям. Меньше всего ей хотелось расстраивать их разговорами о своих переживаниях. В целом ее жизнь была не так плоха. У нее бизнес, дети, и многие не понимали, чего ей не хватало. Кроме того, Мэгги хотела поскорее забыть об истории с Джен. А постоянные разговоры и напоминания не способствовали этому.
— Я есть хочу. Давай остановимся около магазина.
— Около какого магазина?
— Вот здесь, — сказала Мэгги и указала на поворот. — Я возьму что-нибудь вкусненькое на ужин.
— Хорошо, — ответил Нейт, припарковался и выключил мотор.
Не успела Мэгги моргнуть, как Нейт выбрался из машины, перешел на ее сторону и открыл дверцу. Она была тронута его заботой.
Мэгги вышла из машины. И они снова оказались слишком близко друг к другу. У Нейта замерло сердце. Чем больше он проводил времени с этой женщиной, тем больше привязывался к ней.
— Нейт, я… — она замолчала, так как его взгляд мешал ей продолжить.
На секунду Нейту захотелось поцеловать ее, чтобы посмотреть, что случится дальше. Существует ли это желание на самом деле, или ему только кажется?
Но он не мог так поступить, пока она не договорила. Он мог спугнуть ее.
— Ты… — подсказал ей Нейт.
Мэгги медленно моргнула. Между ними действительно существует связь. Ему не показалось.
— Я просто собиралась спросить, хочешь ли ты взять кино напрокат. Здесь недалеко есть прокат видео.
Если бы он был дома, то, скорее всего, провел бы время за книгой или телевизором. Но сегодня они с Мэгги впервые останутся вдвоем. И нужно что-то, что бы отвлекло его от мыслей о том, какая она милая. Вечером быстро стемнеет, на столе будет горячий ужин… И скоро придется перестать притворяться, что между ними исключительно деловые отношения гостя и хозяйки.
— Хорошая идея.
Мэгги улыбнулась. Ей нужно отойти, или он снова захочет поцеловать ее, что было бы глупо, учитывая зевак, которые уже и без того начали смотреть в их сторону. Даже Нейт понимал, как быстро слухи распространяются в таких маленьких городках. Он притворился, будто не знает об их знакомстве с Грантом. Но это было не так. Он знал все об их прежних отношениях. Как он мог целовать женщину, которой лгал меньше часа назад?
— Мэгги?
— Да? — она положила руки в карманы.
— Так что у нас на ужин?
Мэгги улыбнулась, и Нейт понял, что именно этого и ждал. Ее улыбка оказывала на него целебное действие.
— Давай купим что-нибудь, — ответила она и направилась в магазин.
Кино, черт возьми. Нейт прекрасно осознавал, что одного кино будет мало для того, чтобы он перестал думать о Мэгги Тейлор.
Он последовал за ней, чувствуя себя заинтригованным этой женщиной. Еще полчаса назад она чуть не разрыдалась при виде Гранта, а теперь игриво улыбается ему. Нейт сожалел о том, что не поцеловал ее, когда ему представился шанс.
— Эй, Нейт, ты мне поможешь или как?
Он нашел Мэгги взглядом и улыбнулся.
— Чем я могу помочь?
— Ужин. Ты выбираешь, я готовлю.
Нейт подошел к мясному отделу.
— Мясо?
— Я так и знала, — улыбнулась она. — Ребра или вырезка?
— Ребра. И грибы.
Мэгги набрала необходимое количество в пакет и взвесила. Нейт внимательно наблюдал за ней. Уже много лет он сам готовил для себя. Просто из необходимости. Ведь нужно же человеку хоть что-то есть. Ему было очень приятно, что теперь о нем заботилась Мэгги.
— Я верю в твои кулинарные способности. Удиви меня.
— Еще как удивлю, Нейт.
В этом он ни капельки не сомневался.
Многое изменилось с отъездом Джен. С одной стороны, ее присутствие было барьером между Мэгги и Нейтом, а с другой — она объединяла их. Теперь же ее отсутствие соединило их еще крепче, но Мэгги приходилось прикладывать все усилия, чтобы чувства не взяли над ней верх. Она и так была слишком откровенна сегодня утром. Не стоило раздвигать рамки их общения еще шире. И неважно, что в доме было так пусто без Дженнифер, а компания Нейта манила ее.
Мэгги открыла духовку и положила на противень картошку так, чтобы все кусочки пропеклись одинаково. Она была хозяйкой, которая готовила ужин для своего гостя. Вот и все.
Но тогда почему? Почему она чувствовала себя так, будто это свидание?
И она знала ответ. Потому что спустя всего два дня она доверилась ему и нарушила свое самое главное правило. Не становиться друзьями с постояльцами. Она же рассказала ему то, о чем долгие годы молчала. И хотя Мэгги чувствовала себя лучше после этого разговора, ей нельзя было привязываться к Нейту.
Она закрыла духовку и принялась за салат «Цезарь». Готовка всегда успокаивала Мэгги. Она научилась всем тонкостям кулинарного искусства у своей матери и потом, когда ее удочерили, у приемной матери.
Нейт подошел к двери, и на секунду Мэгги задумалась, каково это будет, если он подойдет и обнимет ее сзади за талию. Это прикосновение не могло бы доставить ей ничего, кроме приятных эмоций.
Кажется, Нейт решил посвятить свободное время послеобеденному сну. Его рубашка была слегка помята, а волосы взъерошены.
— Как вкусно пахнет, — пробормотал он.
— Спасибо, — ответила Мэгги, доставая посуду. — Думаю, сегодня мы можем поужинать в гостиной. Мясо практически готово, так что ты можешь отнести это в комнату, а я подойду через пару минут.
Когда Мэгги зашла в гостиную, она в очередной раз поразилась тому, насколько эта комната выглядела не так, как обычно. Ее гости часто ужинали здесь, но только с Нейтом комната наполнялась чем-то особенным.
Мэгги не могла отрицать и тот факт, что готовила сегодня с особым старанием. Ей хотелось удивить его, поразить. Возможно, потому, что он был так мил с Джен. И потому, что он выслушал ее сегодня утром. Мэгги страдала от одиночества, а из Нейта вышел отличный слушатель.
Она поставила на стол поднос в то время, как Нейт разливал сок.
— Спасибо, — сказала она, когда он протянул ей бокал.
— Нет, спасибо тебе, — ответил Нейт. Пламя свечи колыхнулось от его дыхания. — Ты превзошла саму себя.
