В конце фразы возникла пауза, как бывает, когда человек подбирает нужное слово. Однако у Хейли сложилось впечатление, что Эмилия так этого слова и не нашла, поэтому поневоле довольствовалась близким по смыслу, но все же сути не отражающим. К подобному выводу легко мог бы прийти всякий, кто наблюдал происходившую на лице Эмили смену выражений.
Хейли с сомнением взглянула на зеленоватое содержимое бокалов.
— Но…
— Берите, не бойтесь! — Эмилия вновь поощрительно улыбнулась. — Взгляните, все пьют с удовольствием.
Она обвела взглядом зал, и Хейли машинально последовала ее примеру. Действительно, официанты обносили гостей напитками. Точнее, напитком, так как все бокалы были наполнены одной и той же зеленоватой жидкостью.
— Чтобы окончательно вас успокоить, скажу, что спиртного здесь нет, — добавила Эмилия.
Хейли вынуждена была взять бокал.
— Из чего же состоит этот коктейль?
Эмилия отпила глоток из своего бокала. На миг зажмурилась, смакуя, и медленно улыбнулась.
— Сок лайма, мякоть авокадо, малиновый сироп и листик мяты. Но главное — особый концентрат, разбавленный, конечно, который Лавенна Лави привезла из ашрама Мелинды Мейвелл. В нем вся суть. Именно он делает напиток неповторимым. Попробуйте, вам понравится!
Хейли с новым интересом взглянула на коктейль. Концентрат из ашрама Мелинды Мейвелл? Хм, интересно, что они там пьют…
— Смелее, — улыбнулась Эмилия.
Кивнув, Хейли поднесла бокал к губам.
Вкус действительно оказался необычным. Первое впечатление — просто смесь фруктовых соков, немного подслащенная. Но вскоре возникло так называемое послевкусие, как всегда бывает, когда пьешь хорошее вино.
Эмилия пристально наблюдала за Хейли.
— Ну как?
— Мм… ничего, приятный напиток.
С губ Эмили слетел тихий смешок.
— Очень приятный, милая моя, очень!
— Э-э-э, да, наверное…
Эмилия сказала что-то еще, но внимание Хейли отвлекла небольшая сценка. Та вдруг заметила, что один из официантов приблизился к таинственному незнакомцу, пристальный взгляд которого несколько минут назад заставил ее поспешить к выходу. Официант что-то сказал незнакомцу, тот качнул головой. Официант приблизил к нему уставленный бокалами поднос, но тот не стал ничего брать. Снова качнул головой, а затем еще и произнес несколько слов. После этого официант наконец переместился к другим гостям.
Хейли отметила про себя этот факт, подумав, что, похоже, не всем нравится угощение Лавенны Лави. Вероятно, незнакомцу уже случалось пробовать напиток, и тот не особенно пришелся ему по вкусу.
Что же я стою? — спохватилась вдруг Хейли. Ведь мне давно пора покинуть это мероприятие!
Глотнув еще коктейля, она отдала наполовину опустевший бокал удачно подвернувшемуся официанту и стала прощаться.
— Да-да, милая моя, всего хорошего, — сказала Эмилия. — Хотя жаль, что вы не можете остаться.
— Если бы не моя голова… — сокрушенно вздохнула Хейли.
— Понимаю, с головной болью особо не повеселишься.
— Это верно… Что ж, возможно, в другой раз…
— Непременно, непременно…
Обмениваясь с Эмилией обычными при прощании фразами, Хейли потихоньку перемещалась к дверям. Уже почти у самого порога Эмилия вдруг произнесла:
— А скажите, Даффи, вас заинтересовал рассказ Лавенны Лави об ашраме?
Хейли остановилась. Заинтересовал ли ее рассказ об ашраме? Только это одно и заинтересовало!
Конечно, не считая того парня, от которого ты в данный момент удираешь, хихикнул кто-то в ее мозгу. Признайся, ведь он тоже тебя заинтриговал!
Хейли поспешила прогнать назойливые мысли.
— Рассказ об ашраме? — переспросила она, чтобы потянуть время. — Даже не знаю… В общем, да, очень интересно…
Эмилия заметно оживилась:
— Правда? Рада слышать. Вижу, вы и брошюрку взяли…
Только сейчас Хейли вспомнила, Что держит книжицу с учением гуру Мелинды Мейвелл.
— Взяла. Полистаю на досуге…
Эмилия кивнула.
— Очень рекомендую. Интересная философия. Многие становятся последователями.
— Многие?
Чуть прищурившись, Эмилия оглядела зал.
— Уверена, большинство присутствующих клюнет на учение Мелинды Мейвелл.
Клюнет!
Интересно Эмилия подбирает слова. «Клюнет» — это что-то из разряда «на ловца и зверь бежит» и прочего в том же духе.
М-да, диковинные дела здесь творятся… Тем более странно, что все происходит в рамках деятельности благотворительного комитета.
Именно тогда Хейли утвердилась в мысли, что кто-то греет руки на этом деле. А также в том, что объект для будущей статьи окончательно определился. Осталось лишь выяснить его имя. Или имена, если действует не один человек, а группа.
Скорее, последнее, подумала Хейли, покосившись сначала на Эмилию Ровер, потом на находившуюся в некотором отдалении Лавенну Лави. Та стояла у столика с брошюрами и наблюдала за тем, как гости угощаются коктейлем.
Через минуту Хейли почувствовала на себе чей-то взгляд. Механически повернув голову в том направлении, она вновь, второй раз за вечер, встретилась с серыми глазами незнакомца. Вернее, с такого расстояния определить их цвет было трудно, но Хейли знала, что они серые.
Снова он на меня смотрит! — промчалось в ее мозгу. Пора покинуть это мероприятие.
— Миссис Ровер, еще раз спасибо за все, вечер получился чудесный, жаль, что из-за плохого самочувствия я вынуждена так рано уйти… Всего хорошего.
— Выздоравливайте, дорогая, — кивнула Эмилия.
И снова Хейли почудилось в ее глазах загадочное мерцание. Как будто сотни серебристых мотыльков замельтешили крылышками в лунном сиянии душной индийской ночи…
Покачиваясь на высоких каблуках, Хейли кое-как доплелась до ворот, возле которых по-прежнему дежурили охранники. Поодаль маячил тот самый парень в униформе, который чуть раньше принял у Хейли «ламборгини».
— Привет, мальчики! — промурлыкала она. — Как дела? До сих пор кукуете здесь?
«Мальчики» посмотрели на нее, но ничего не сказали.
— У-у, какие вы буки… — разочарованно протянула Хейли. — Неинтересно с вами. Поеду домой… Молодой человек, подгоните-ка сюда мою крошку!
Последнее адресовалось парню в униформе.
— Сию минуту, мэм! — с готовностью откликнулся тот.
Через мгновение его и след простыл.
Еще через минуту он подкатил к воротам на «ламборгини». Выйдя, распахнул перед Хейли дверцу.
— Прошу, мэм!
Все так же покачиваясь на каблуках, Хейли двинулась к автомобилю. На ходу помахала охранникам рукой.
— Пока, мальчики!
