Фэйт опустошила стакан домашнего клубничного лимонада.
— Если бы ты оказался тогда рядом, он не посмел бы такое сказать.
— Хорошо еще, что у тебя достало смелости ответить ему «нет».
— Я хотела сломать ему нос!
— Так и надо было поступить. Он тут же побежал бы его лечить. Уже в который раз. — Генри налил ей еще стакан лимонада. — Сколько ему лет?
Шестнадцать?
— Двадцать два.
Генри выгнул бровь.
— А тебе?
— Я его старше. — Фэйт глубоко вздохнула: у нее не было никакого желания обсуждать свое последнее неудачное романтическое приключение ни с кем, даже с добродушным и обаятельным Генри. Я совершила ошибку, продолжив любовный роман двух героев в реальной жизни.
Такое случалось с ней и прежде.
Но эта ошибка была последней. Фэйт рассеянно вертела в руках салфетку. Она раз и навсегда распрощалась с кино, она больше не будет влюбляться и постарается всегда делать правильный выбор.
— Теперь, когда ты наигралась в любовь с этим мальчишкой, настало время подыскать своего единственного.
— Я не готова сейчас к серьезным отношениям, призналась она. Пять разорванных помолвок. Была бы и шестая, если бы Фэйт спасовала перед яркими огнями фотовспышек и приняла несвоевременное предложение Рио Риверза.
Карие глаза Генри потемнели.
— Ты же молодая привлекательная женщина!
Это еще не означает, что ей везет в любви. Фэйт пожала плечами.
— Жизнь проходит мимо.
— Минуточку, — прервала она. — Ты же только что сказал, что я еще молода.
— Это так, — пошел на попятную Генри, — но через каких-то несколько лет…
— Не слушай его, Фэйт. — В комнату вошла Элизабет с тарелками в руках. На тарелках лежал пирог из малины. — Я знаю, что он задумал.
Генри взглянул на беременную жену, и черты его лица смягчились.
— И что же это, дорогая?
— Ты играешь в сводника, — ответила Элизабет.
— Так это все-таки не случайно?
Увидев застенчивую улыбку на лице Генри, она все поняла.
Жаль, что Фэйт не знала всего этого заранее и не успела подготовиться. Она практически попалась в ловушку Генри. Габриель — привлекательный мужчина.
— И что я должна теперь делать?
— Можешь подыскать другого подрядчика, предложила Элизабет. — Хотя Гэйб действительно лучший в нашем городе.
Но будет ли он лучшим подрядчиком для Фэйт?
Всегда к вашим услугам, миледи. Темноволосый рыцарь встал на колени перед Фэйт и положил свою шпагу у ее ног.
Ее сердце бешено заколотилось. Фэйт не могла дождаться, когда же она, наконец, увидит его лицо, и опущенное забрало только подогревало ее любопытство. Он поднял руку, на которую была надета перчатка. Наконец-то. Наконец-то…
Внезапно раздался такой грохот, что затряслись стены.
Фэйт резко выпрямилась.
Землетрясение? Она быстро огляделась, ища глазами ближайший выход. Грохот прекратился.
Замерев, Фэйт ждала, что сейчас последуют более сильные толчки и что она почувствует движение сейсмической волны.
Однако ничего подобного не произошло.
И тут Фэйт вспомнила. Она сейчас не на средневековом рыцарском турнире, и рядом нет влюбленного рыцаря, который вот-вот покажет ей свое лицо. И даже не в Южной Калифорнии, не в своем огромном доме на холмах Голливуда. Она находится в Орегоне. А именно — в Бэрри-Пэтч. В маленьком вагончике, оборудованном под жилое помещение.
Фэйт устало потерла глаза и взглянула на часы.
Семь часов три минуты.
Фэйт решила, что еще слишком рано, тем более что она всю ночь изучала книги по дизайну и крестьянскому стилю, взятые в библиотеке. Можно позволить себе поспать еще часок…
Снова раздался громкий шум, но совсем не похожий на прежний грохот. На этот раз вагончик не затрясся и не заскрежетал. Постепенно звуки стали более определенными, и Фэйт поняла, что это стук молотка.
В такой ранний час?
Фэйт как обухом по голове ударило. Строительные работы начались.
Без нее.
Фэйт вскочила с кровати. Она собиралась прийти к особняку раньше Габриеля и его рабочих.
Скажем, часов в восемь или девять. Она и не ожидала, что они начнут так рано.
Фэйт открыла чемодан и схватила одежду.
Через пять минут Фэйт уже завязывала шнурки на удобных ботинках, которые она купила прошлым вечером в обувном магазине «Леонард'с».
Выходя из вагончика, Фэйт надела солнечные очки. Она объяснила Габриелю, что ей очень важно сохранить анонимность и лучше не рисковать.
Чтобы перестраховаться, Фэйт даже придумала для будущего отеля специальное название, не имеющее ничего общего с другими гостиницами, принадлежащими фирме «Отели и курорты Старр», — «Мотель Гэйблз инн». Именно под таким именем он и будет числиться во всех деловых бумагах.
По мере ее приближения к особняку шум усиливался. Стук молотка, голоса, лай собаки. Это, несомненно, Фрэнк. При мысли, что ей снова придется встретиться с этим зубастым великаном, Фэйт поежилась, но не замедлила шаг.
На дороге, ведшей от вагончика через аллею к особняку, валялась голубая коробка, очевидно выпавшая из кузова пикапа, на котором приехал Габриель.
— Фэйт.
Она тотчас же узнала бархатистый голос Габриеля и обернулась. На нем были шорты, зеленая футболка и кожаный пояс с инструментами. Рядом стояла симпатичная темноволосая девушка в брюках цвета хаки и вязаной голубой кофточке.
Приближаясь к ним, Фэйт заметила, что на капоте автомобиля разложены чертежи. Интересно, кто эта девушка, зачем она приехала сюда вместе с Габриелем так рано и почему так внимательно изучает чертежи? Чем больше Фэйт думала об этом, тем больше волновалась, и это ей не нравилось.
Фэйт остановилась около Габриеля. Ее окружил приятный аромат его туалетного мыла, и ей захотелось вдохнуть глубже.
Минуточку.
Ну и что, что от Габриеля так хорошо пахнет?
Это всего лишь аромат мыла, а не его обнаженного тела.
— Я хочу кое с кем тебя познакомить, — произнес он.
Брюнетка улыбнулась. Это была привлекательная девушка с хорошей фигурой и сияющими голубыми глазами. С Габриелем девушка явно чувствовала себя свободно. Впрочем, Фэйт не интересует, кто она такая и какое отношение имеет к Габриелю.
— В реальной жизни вы еще красивее, — сказала девушка.
О, нет. У Фэйт перехватило дыхание. Ее узнали. В Беверли-Хиллз всем известно, что если ты в солнечных очках — значит, ты не желаешь ни с кем разговаривать и хочешь побыть один. Но в Бэрри-Пэтч этого не знают. Возможно, придется перекрасить волосы в другой цвет.
— Спасибо, — ответила Фэйт и улыбнулась. Ее имиджмейкеру наверняка понравилась бы такая улыбка.
