Дома у него кончился кофе. Он проспал. Калеб надеялся, что Нора уже начала новую банку. Если нет, он откроет банку сам.
Кофеин – вот что ему сейчас нужно. Много кофеина. Ночь прошла беспокойно. С тех пор как все узнали, что он открыл ветеринарную клинику, каждая ночь стала беспокойной.
Но в последнее время беспокойство причиняло нечто помимо работы. Например, сегодня ночью он думал о Норе.
Господи, да он поцеловал ей руку! Он провел губами по нежной коже ее ладони и запомнил каждое ощущение, которое почувствовали его губы при соприкосновении. Надо сойти с ума, чтобы наброситься на нее подобным образом.
Зачем он так сделал? Он боялся подумать, что она может убежать и никогда больше не вернуться из-за его поступка. Большую часть вечера и ночи Калеб ходил по коридору взад-вперед. С трудом заснув, он не услышал утром звонка будильника. Быстро приняв душ, он направился сразу в клинику, опасаясь, что Нора уволилась.
Но она сидела на месте, у компьютера, а на заднем плане шипела кофеварка. Все как должно быть.
Должно быть? А как должно быть?
Дверь за ним с грохотом захлопнулась, Нора подпрыгнула. Она обернулась на звук, ее глаза распахнулись, а рука дотронулась до груди.
– О Господи!
Калеб почувствовал, как расплывается в улыбке. Совершенно не из-за того, что перепугал ее, а из-за того, какой привлекательной она была, когда сидела вот так и смотрела на него.
Он взглянул на дверь.
– Простите, Нора. Думаю, мне нужно ее починить.
– Ничего, просто вы меня напугали, – помотала она головой и повернулась обратно к компьютеру. – Я сосредоточилась на карточках для пациентов.
Хорошо бы она снова повернулась и взглянула на него. Похоже, девушка отворачивается, чтобы не смотреть на него.
Он сказал себе, что должен двигаться медленно и легко. Один шажок за раз. Убеждение Норы в том, как сильно он ее любит, какой красавицей она для него является, похоже, превращалось в процесс, который доставляет ему удовольствие. Но нужно помнить, что двигаться надо медленно. Привлекательная леди скромна настолько же, насколько мила.
– Разрешите мне выпить чашечку кофе?
Она взглянула через правое плечо.
– Не говорите ерунды, – произнесла она совершенно несвойственным ей дерзким тоном и добавила: – Вы же знаете, что кофе ваш.
– Да, думаю, вы правы, – усмехнулся он.
Калеб продолжал стоять и наблюдать, как ее изящные пальцы скользят по клавиатуре. Пальцы у нее длинные и тонкие, с отполированными до блеска овальными ногтями.
Он медленно шагнул к кофеварке, скользя взглядом по ее пальцам и запястьям, вверх по предплечьям, слегка покрытым веснушками, потом выше по плечам и изящному изгибу шеи.
Калеб резко отвернулся, подумав, что нужно уменьшить скорость. Ему все время рисовалась картина, как он откидывает назад ее густые каштановые волосы и покрывает поцелуями теплую шею.
Спокойно.
Калеб поднял чашку с кофе. И уронил.
– Проклятие, – пробормотал он. У него тряслись руки.
– Что?
– Ничего, просто я уронил чашку. – Он поднял чашку и выпрямился.
Калеб уловил мимолетный взгляд Норы, которая отвернулась обратно к компьютеру. Чуть погодя он медленно дотянулся до кофейника и налил полную кружку.
– Хотите? – поинтересовался он, глядя в ее сторону.
Ее пальцы замерли, Нора повернулась к нему. Глубоко вдохнув, она подняла голову и взглянула на него, не отводя взгляда секунд десять.
Калеб не дышал, боясь двинуться.
– Да, думаю, хочу, – ответила девушка, – я готова сделать перерыв.
Калеб сказал себе, что нужно владеть собой. Он налил ей чашку кофе.
– Черный?
– Нет. Пожалуйста, положите искусственный подсластитель, он мне нравится.
Нора начала вставать, будто совершенно не привыкла к тому, чтобы кто-то ее обслуживал.
Он махнул, чтобы она оставалась на месте.
– Сидите-сидите, я все сделаю.
Он взял несколько синих пакетиков, пластиковую ложку, две кружки и направился к столу в форме буквы «L». Поставив чашку с кофе рядом с компьютером, он положил там же пакетики с подсластителем и ложкой и сел на стул рядом с Норой.
Пока Нора открывала пакетик с подсластителем и аккуратно высыпала его в чашку, Калеб наблюдал за ней. Его очаровывало каждое ее движение.
Нора помешала кофе, поднесла чашку к губам и одновременно посмотрела на Калеба.
– Вы не могли бы этого не делать, Калеб?
– Что не делать? – удивился он.
– Смотреть на меня.
– А почему нет? – усмехнулся он.
– Потому что ваш взгляд меня смущает. – Она опустила глаза.
– А не должен бы? – иронично произнес он.
– Но это так и есть. – Ее улыбка начинала превращаться в хмурый взгляд.
– Нора, посмотрите на меня, – Калеб придвинул свой стул немного ближе.
Она колебалась, но просить второй раз не понадобилось. Девушка медленно подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Калеб смаковал каждую секунду, которую они смотрели друг другу в глаза.
– Вы красивая женщина, Нора. Мне нравится на вас смотреть.
Она закрыла глаза и отвернулась. Он потянулся и дотронулся до ее подбородка.
– Я говорю правду, от всего сердца.
Трудно было понять те эмоции, что пробежали по ее лицу. Страх, паника, неуверенность, неверие явно присутствовали в ее глазах.
И он понял, что Нора Джеймс – крепкий орешек. Но придет день, и он завоюет ее.
Нора собиралась на работу, решив взять с собой Дайси. С кошкой у нее состоялся интересный диалог.
– Не вижу причины, по которой вы не могли бы работать у меня, – заявила Нора.
Знай Нора кошку чуть хуже, она подумала бы, что Дайси и правда улыбнулась.
Кошка довольно мурлыкала на своем месте.
Нора подхватила ее на руки и направилась к задней двери.
– Вы могли бы составить мне компанию в конторе в течение всего дня, пока я закончу с карточками для пациентов, правда?
Дайси широко зевнула, маленькие остроконечные зубки показались из десен. Нора восприняла безразличный зевок животного как знак одобрения.
– Хорошо. Если вы согласны, я соберу вам кое-какие вещи, и мы уйдем.
Нора посадила кошку на стол, положила банку кошачьей еды, пакет сухого корма и старую пластиковую масленку, в которую она наливала воду для Дайси, в мешок, в котором уже лежал ее собственный обед. Осмотрев кухню, она сжала губы, раздумывая, все ли взяла. День мог быть непростым. Вчера Калеб говорил, что он уедет рано и может отсутствовать до позднего вечера, потому что нужно съездить кое за чем в Ричмонд.
Довольная тем, что взяла все необходимое, Нора подхватила кошку и направилась к двери.
Наверное, он получил самую нелепую форму оплаты, но ничего другого не оставалось. Калеб не относился к тем, кто отказывался лечить животное, когда владелец сразу же заявлял, что денег нет. Бедная пташка находилась в чрезвычайно затруднительном положении, а владелица пребывала в панике. Ярко-красный попугайчик лори каким-то образом раздобыл очень большое семечко подсолнуха, застрявшее у него в клюве сбоку и не дававшее птице закрыть его. К тому времени как приехал Калеб, бедное создание металось по клетке, а женщина, будучи не в состоянии оказать никакой помощи, истерически всхлипывала рядом.
