– Что это с ней?
– В самолете… Качка, наверное…
– Ну да, в самолете всегда – качка!
– Кейт, как мы могли встречаться? Он вечно пропадает на своей базе… Ну ты же сама помнишь. Мы живем в другом конце города. Вот с отцом твоим мы встречались.
– Это меня не волнует. – Кейт заходила по комнате. Сессия, Морис, размеренная парижская жизнь, ночные клубы, полезные знакомства… Все это в один миг стало не важно. Наступил Техас. Снова Техас, с его удушливым зноем, прохладными ночами и Жаном. Ей смертельно захотелось туда. Там сейчас тепло. Никакой зимы и никакой хляби под ногами. Там красные дороги. Длинные красные дороги, ребята-друзья из школы, которых Жан звал небритыми мужиками… Там Харли… Там Жан. Может быть, уже не один. Скорее всего. Такие в их городишке – нарасхват. Ведь он еще и француз! – А Жан кого-нибудь завел? – резко остановившись, спросила она Сандру.
– У него Спесси есть.
– Я имею в виду женщину.
– По-моему, нет.
– По-твоему? Но ты же говоришь, что ничего не знаешь.
– А я и не знаю.
Из ванной вернулась Барби и сказала, что у нее что-то с желудком.
Подруги распаковали вещи и, после недолгих препирательств, решили, что с завтрашнего дня нужно будет разыскать родителей Жана и все-таки квартиру для девчонок.
– А может, мадам и мсье Самбра нам предложат какой-нибудь вариант?
– Или свою жилплощадь… Ха-ха-ха!
– Очень смешно! – Кейт уже отпустила неясная тревога, и она с улыбкой слушала привычную болтовню Сандры и Барби. Они снова были все вместе…
Оказывается, ей так не хватало любимых подруг!
Утром, надувшись кофе и объевшись круассанов с сыром, три подружки бодро зашагали по улицам Парижа. Слушая охи-ахи Барби, подкрепляемые стрекотанием фотокамеры у Сандры в руках, Кейт мрачно размышляла, что ее размеренная жизнь сильно нарушилась с визитом подруг. Нет, она ничего не имела против, тем более, сессию что так, что этак придется сдавать весь январь, ибо раньше не получится, да и Морис особо не обидится, они могут встречаться у него дома. Но что-то постоянно тянуло ее душу, с тех пор как Сандра и Барбара переступили порог ее дома. И не было видимой причины, и не было объяснения, но дышать стало как будто труднее.
Ей казалось, что подруги привезли с собой некую тайну, касающуюся ее, Кейт, но по каким-то причинам пока не хотят ее открывать. От этого предвкушения ей становилось не по себе. Скорее всего – она была почти уверена в этом – тайна касалась Жана. Поразмыслив немного, но так и не найдя более или менее подходящего варианта, она поняла, что единственная возможность все узнать, это – разыскать Жана. Вообще-то она ждала, что Жан сам начнет ее искать. Одумается, сходит к отцу, тот, разумеется, расскажет ему, что его любимая Кейт в Сорбонне, и обрадованный Жан примчится в Париж, найдет ее, и они тут же поженятся. Она ждала этого момента всю осень. Она ждала этого в страстных объятиях Мориса, она ждала этого под пронзительными влюбленными взглядами Бернара. Но больше всего она ждала этого, лежа одна у себя в квартире на широкой кровати, в абсолютном одиночестве…
На третий день своего пребывания в Париже Сандра и Барби буквально силой потащили ее к родителям Жана, точные координаты которых они по каким-то никому не известным каналам смогли найти. Кейт вообще не покидало чувство того, что ее ждет очень большой сюрприз. Вот только знать бы, насколько он будет хорош…
Все трое волновались, стоя у двери особняка, выходившего своим палисадником на небольшой городской парк.
– М-да-а, – протянула Кейт. – Квартальчик-то шикарный. Даже мои старики не могут себе позволить особнячок на этой улице.
На звонок вышла какая-то женщина опрятного вида, примерно лет пятидесяти, и девушки на всякий случай заулыбались.
Только Барби холодно проговорила:
– Мадам Самбра сейчас дома?
– Да, и мсье Самбра тоже. Проходите, они в гостиной.
– Кто это? – спросила ошарашенная Кейт.
– Экономка. Не помню, как это у них называется.
– А откуда ты догадалась, что это не мать?
– По ней же видно, Кейт! Видно, что она прислуга! – пришла на помощь подруге Сандра.
Арлет и Симон Самбра сидели в гостиной и о чем-то переговаривались. Визиту трех девушек они обрадовались, хотя и удивились. Мама Жана сразу понравилась Кейт. Она была настоящей француженкой: аристократичной, с нежным спокойным голосом, красивой и статной, ей можно было дать едва больше тридцати.
Как только они появились в гостиной, на них с радостным лаем набросился Спесси. Первым делом он облизал с ног до головы Кейт, потом дружественно понюхал Барби. С Сандрой общаться он почему-то отказался.
С первых минут разговора выяснилось, что Сандра и Барби не слишком хорошо говорят по-французски, а мсье и мадам Самбра ничего не понимают по-английски. Кейт, как единственная посвященная и в тот, и в другой язык, иногда подсказывала слова.
– Проходите, пожалуйста, располагайтесь в гостиной, я сейчас приготовлю кофе и чай.
Кейт была рада, что Жана нет дома. Что она сейчас могла ему сказать? Что она вообще могла ему сказать? Подруги постоянно перешептывались, Барби убежала в кухню помогать мадам. А Кейт сидела белее мела, словно проглотив спицу.
– Девочки, а вы раньше не бывали в Париже? – спросила Арлет, почему-то обращаясь только к Кейт и Сандре.
– Нет, – ответила Сандра.
– Я тут учусь, – скромно сказала Кейт. Ей очень хотелось, чтобы мама Жана знала, что она девушка образованная, а не просто так.
– В самом деле? И где же?
– В Сорбонне.
– Ах, как интересно! И давно?
– Нет, заканчиваю первый семестр. – Немного расслабившись и откинувшись на спинку дивана, Кейт выразительно махнула рукой. – Экзамены там… У-ух!
– Да, я вам сочувствую. Когда-то и я училась в Сорбонне. Но закончить мне не дал Симон. – Она любовно потрепала мужа по плечу.
– Вот как?
– Да, у нас родился Жан. Наш единственный сын. И мне стало не до учебы.
– Ну конечно, куда уж там!
Кейт уже почувствовала себя удивительно уютно и умиротворенно в этом доме. Какие прекрасные родители! Пожалуй, она согласится тут жить после их свадьбы, если Жану не понравится квартира, которую она снимает. А может, родители купят им с Жаном свой дом? Ведь он как-никак единственный сын!
Через некоторое время Кейт заметила, что Арлет как-то странно обращается к Барби. Она говорила с ней, как будто они были давно знакомы. Во-первых, они сидели рядом и постоянно друг к другу наклонялись, обсуждая что-то вполголоса. При этом Барби совершенно утрачивала кукольную фальшивость, становилась настоящей, куда более привлекательной девушкой, и это порядком озадачивало Кейт. Ей в какой-то момент даже показалось, что они шепчутся, тихонько кивая головами в ее сторону. Черт побери, почему же они вообще шепчутся? Может, это оттого, что Барби вызвалась помогать хозяйке заваривать кофе, когда они пришли? Так иногда бывает, что хозяйка доверяет тому, кто помогал на кухне, как старому знакомому.
