– Насчет скрытности я бы поспорила, – усмехнулась Мина. – Кто-то каждый день видится с красивым длинноволосым парнем и молчит об этом…
Вик покраснела.
– Но вы ведь и так все видите…
– А мы хотели бы слышать, – поддержала подругу Анна. – От тебя. Но ты только молчишь. И ходишь то веселая, то как в воду опущенная…
– Я…
– Можешь не оправдываться, Вик. Ты права, мы все видим. Хотелось бы только знать, что у тебя к этому парню? – Мина присела на корточки рядом с Вик и положила руку на колени подруге. – Может, расскажешь?
– Конечно… – смущенно улыбнулась Вик. – Он мне нравится… – призналась она, краснея и не решаясь произнести слово «влюбилась». – Очень нравится… Но…
– Что – но? – нетерпеливо спросила Анна.
– Ну… не знаю… Может быть, дело в том, что я никогда не чувствовала ничего подобного, а может, в том, что мы с ним так мало знакомы… Просто… я никак не могу поверить в то, что ему понравилась такая девчонка, как я… – Вик запиналась, краснела и бледнела. Спутанные мысли, сбивчивая речь… Наверное, такое поведение свойственно влюбленным, но ее это совершенно не устраивает…
Мина понимающе кивнула головой. Еще бы! Из трех подруг она была самой опытной в любовных делах. Ведь несколько дней назад у нее появился жених! Менее опытная Анна стояла рядом и молчала. Ей многое хотелось сказать подруге, но она опасалась делать это при Мине.
– А он… что-нибудь говорил тебе о своих чувствах? – тряхнув кудрявой головой, поинтересовалась Мина.
Вик вяло улыбнулась.
– В том-то и дело, что ничего… Но я вижу, как он смотрит на меня… какими глазами… Наверное, вам кажется, что я все это выдумала, – вздохнула Вик. – Иногда мне тоже так кажется… Но он… Мы почему-то постоянно встречаемся… И не я ищу этих встреч…
– Он другой, – убежденно сказала Мина. – Он совсем не похож на нас, на наших парней… Я понимаю, что могло привлечь его в тебе, но не думаю, что это влечение серьезное и долгое…
Вик вспыхнула. Она догадалась, что имеет в виду Мина, и тут же пожалела, что открылась перед подругами.
– Ты говоришь совсем как мой отец! – огрызнулась она. – Но моему отцу шестьдесят, а тебе всего лишь девятнадцать!
– Не обижайся, Вик… Я просто хотела предупредить тебя.
– Но я не просила совета! – Вик вскочила со стула и выбежала из комнаты.
– Вики! – крикнула ей Мина, но Вик даже не обернулась.
И Мина туда же! А она, наивная, думала, что подруга, которая тоже влюблена, поддержит ее! Уж лучше бы вообще ничего не говорила!
Вик была зла на себя, на Мину и вообще на весь окружающий мир. Но больше всего она злилась на то, что слова Мины в точности отражали ее страхи… Габриэль увлечен ею, потому что она молода, красива и невинна… Но это не любовь… И даже не влюбленность… Он хочет, хочет… Вик и сама не понимала толком, чего он хочет. Она лишь догадывалась, что движет Габриэлем. То тайное, опасное и невероятно сильное чувство, о котором Вик так много читала…
Иногда, перед сном, она представляла себя в объятиях Габриэля, думала о его поцелуях, но… ей хотелось этого не так уж сильно, как, к примеру, героиням ее любимых романов. Они горели в огне своей страсти, таяли от одной мысли, что окажутся в объятиях любимого… Это ли испытывала Вик? Совсем не похоже…
Следом за Вик из комнаты выбежала запыхавшаяся Анна.
– Не волнуйся, я не буду мучить тебя советами, – торопливо произнесла она. – Я о другом хочу поговорить…
Вик с удивлением посмотрела на подругу. Та была очень взволнована.
– О чем же?
– Помнишь наше гадание? – Вик кивнула, догадываясь, куда клонит Анна. – Боюсь, карты не лгали. Я раскладывала их еще раз и…
– Что «и»? – раздраженно спросила Вик. Она терпеть не могла эту черту Анны – та постоянно останавливалась на половине фразы, делая глубокомысленные, по ее мнению, паузы.
– Все очень путано, – продолжила Анна, – но…
– Но?!
– Но кое-что прояснилось. Твой возлюбленный… он… превратится в собаку. И тебе… нужно будет разглядеть его истинное лицо…
– Ты хотела сказать «морду»? – Вик уже не могла злиться ни на Мину, ни на Анну. Теперь она с трудом сдерживала смех. – Ведь у собак не лицо, а морда…
– Вик! – одернула подругу Анна. – Между прочим, я не шучу!
– Я тоже… – Вик не выдержала и рассмеялась. – Надо же было такое придумать!
Анна не на шутку обиделась и собралась уйти. Вик остановила девушку, схватив ее за рукав платья. Ей не хотелось ссориться с Анной. Хватит того, что она поругалась с Миной…
– Не обижайся, Анна. Пожалуйста… – В глазах Вик было столько тепла, что Анна мгновенно оттаяла. В конце концов, Вик всегда была на ее стороне. И не важно, что сейчас она не верит ей, ведь то, о чем говорит Анна, слишком уж невероятно… – Вдруг ты что-то напутала или неправильно объяснила гадание…
– Едва ли, – с сомнением в голосе ответила Анна. – Но я проверю… А ты будь осторожна… То, что тебя ожидают серьезные неприятности, это точно. Обещай мне, что будешь осторожна!
В глазах подруги была неподдельная тревога, и Вик поспешила дать обещание. Ей это ничего не стоит, а вот Анне будет легче.
Из дома родителей Мины Вик уходила с тяжелым сердцем. Она поссорилась с подругой, а ведь Мине сейчас так нужны помощь и поддержка… Мина выходит замуж, а это сложный и важный этап в жизни… Можно пожертвовать своими принципами ради того, чтобы подруга была спокойна… А впереди еще помолвка, на которую Вик просто не могла не прийти…
Вик неожиданно осознала, что в ее жизни впервые появились столь серьезные проблемы. Неужели она стала взрослой? Как ни странно, эта догадка не доставила Вик радости. Раньше она мечтала об этом, а теперь почувствовала грусть. Вязкую осеннюю грусть, от которой так тяжело стало на душе…
К великому удивлению Вик, на помолвку Мины и Питера была приглашена не только она, но и Габриэль Ланкет. Эта новость, которую ей сообщила сама Мина, заставила Вик почувствовать себя самой неблагодарной подругой на свете. Лицо Вик засветилось от радости, глаза заблестели. Что бы ни думала Мина о Габриэле Ланкете, глядя в сияющие глаза подруги, она понимала одно: Вик счастлива…
– Мина! – Вик обняла подругу. – Если бы ты знала, как я рада!
– Догадываюсь… – с некоторым сомнением произнесла Мина. – Поэтому и пригласила твоего Габриэля.
– Он еще не мой Габриэль, – не думая, брякнула Вик.
– Ах, еще не твой… – прищурилась Мина. – И чем же, хотела бы я знать, все это кончится?
Пожалуй, Вик не готовилась так ни к одному празднику. Она перемерила весь свой немногочисленный гардероб и пришла к выводу, что поразить Габриэля изящным платьем будет не так-то просто. Но на помощь ей пришла Мина. Она подарила подруге одну из своих вещей – длинное платье из темно-синей материи – как раз в тон синим глазам Вик. Рукава у него были длинными, расходившимися внизу – точь-в-точь как на платьях средневековых дам.
