— А когда он ушел? Она подняла голову.
— Я думала, что мы все еще любим друг друга. Это было самым обидным.
— О, Реган.
— Ему не нужно было бросать нас. Признался бы, что у него не получилось вести бизнес, и мы бы справились вместе. Но он трусливо сбежал.
Он хотел погладить женщину по руке, но в этот момент на веранду вбежала Фиби.
Глава четвертая
Реган смахнула некстати навернувшиеся слезы и посмотрела на маленькую рыжеволосую девочку. Увидев в саду Уилла и Кори, та остановилась и, не добежав до отца, повернулась и подошла к ним.
— Что вы тут делаете?
Уилл выбрался из домика.
— Ты Фиби?
Девочка кивнула.
— А вы кто?
— Я Уилл, а это Кори. — Он ткнул в грудь младшего брата. — Мы построили этот дом для тебя. Твой папа попросил.
Фиби восторженно выдохнула.
— Ой, какое чудо! Можно я посмотрю?
Довольный Уилл кивнул, и все трое исчезли внутри постройки.
Чейз подмигнул Реган.
— Вот так!
Реган не успела ответить, потому что в саду появилась женщина. Полноватая, со светлыми волосами и загорелой кожей.
— Вот ты где, — произнесла она, подойдя к ним и быстро окинув Реган любопытным взглядом.
— Джейн, это Реган, — поспешил представить их Чейз. ~ Она сегодня выручила меня и спасла мое отцовское реноме.
Реган встала и протянула руку женщине. Джейн пожала ее.
— Рада познакомиться. Какое счастье, что вы приехали. Поможете съесть весь хлеб, который меня попросила испечь Фиби, — улыбнулась она.
— Джейн и ее муж Майк и есть те самые друзья, которых я представлял на том вечере, — пояснил Чейз.
Реган кивнула.
— Я вообще-то не собиралась оставаться на чай.
— Нет, ты обязательно должна остаться! Я столько всего напекла. Нам лишний рот очень даже пригодится! — воскликнула Джейн.
— Пожалуйста, — подхватил Чейз.
— Я пообещала мальчикам, что, как только закончу с тортом, мы сразу поедем на пляж. — Она посмотрела на полупустую чашку. — Вот допью кофе, и мы пойдем.
— Но я обещал Кори научить его плавать на доске, — заметил Чейз.
Реган покачала головой.
— Я не думаю, что это так уж необходимо.
Он нахмурился.
— Но Кори ждет.
— Ничего, он поймет. — Она сделала последний глоток и поставила чашку на стол.
Джейн и Чейз осуждающе посмотрели на нее.
— Я не понимаю, — протянул он, — дети прекрасно играют вместе. После чая мы могли бы поехать на пляж все вместе. И тебе не придется думать, что ребята останутся голодными. И мне хотелось бы, чтобы ты познакомилась с Фиби и узнала, как ей понравится торт.
— Не сомневаюсь, она будет в восторге.
Джейн тепло посмотрела на нее.
— Если думаешь, что помешаешь нам, ты ошибаешься. Мы все будем очень рады, если вы останетесь.
— Ладно, решено, мы остаемся! — с жаром воскликнула Реган.
— Вот и отлично! — Чейз встал из-за стола. — Я сейчас быстренько организую стол.
— Мы тебе поможем, — отозвалась Джейн. — Да, Реган?
— Конечно.
— Рада, что ты решила остаться, — тихо проговорила Джейн, кивая в сторону Чейза, который исчез в кухне. — Это добровольное уединение не идет ему на пользу.
— Учитывая, что ему пришлось пережить, его можно понять.
Джейн кивнула.
— Но его жена умерла три года назад. Ему давно уже пора строить новую жизнь.
— Я думаю, он этим обязательно займется, но в свое время.
Они направились в дом.
— Твои мальчики так хорошо играют с Фиби.
Реган оглянулась. Здорово, и это пойдет на пользу не только Фиби, но и ребятам.
Когда они оказались в кухне, Реган поняла, что Джейн чувствует себя здесь как дома. Она тотчас принялась нарезать фрукты, пока он занимался бутербродами.
— Майк к нам присоединится? — спросил он у Джейн через минуту.
— Нет, я же говорила тебе, — отозвалась подруга. — Он очень занят.
Она взяла тарелку и вышла из кухни.
— Наверно, мне следовало бы все-таки уйти, — осторожно произнесла Реган.
Он отложил нож и дотронулся до ее руки.
— В чем дело?
Она помрачнела. Прикосновение его руки вызвало в ней целую бурю эмоций. Странно, что его близость так влияет на нее!
— О нас могут неправильно подумать.
— Кто? Джейн? — Чейз энергично замотал головой. — И что тут можно подумать? Мы только познакомились, и я рад этому. Надеюсь, мы с тобой станем хорошими друзьями.
Реган с облегчением выдохнула. Его слова вызвали у нее теплоту внутри.
— Ты не хотела, чтобы я тебе это говорил?
Наоборот, хотела. Он сказал именно то, что ей было нужно. Знать, что он хочет того же, что и она сама. Дружить. Дружба, и ничего больше.
— Остаешься? — с надеждой спросил Чейз.
Их взгляды надолго встретились. Казалось, что никто из них не в силах отвести глаза. Реган опомнилась первой и повернулась к фруктам.
— Ну что, фрукты готовы? — спросила Джейн, входя в кухню.
— Почти, — весело отозвалась Реган.
— Хорошо. Надеюсь, что твои ребята проголодались.
— Уверена, они сейчас все сметут до последнего кусочка.
Она улыбнулась Чейзу. А все-таки хорошо, что она согласилась остаться!
Они сидели за столом: трое взрослых и трое детей. Реган не помнила, когда последний раз столько смеялась. В основном всех смешили Уилл и Кори. Она по праву могла гордиться сыновьями.
Никогда и никому она не позволит их обидеть! И если бы не этот чертов Джек…
Чейз перехватил ее взгляд.
— Ку-ку… Ты здесь?
— Задумалась.
— О чем-то грустном, видимо.
— Нет, — улыбнулась она. — Мне с вами хорошо. Реган в своих размышлениях переключилась на Чейза. Бросил престижную работу ради воспитания дочери! Хотел быть хорошим отцом. Но сколько ему пришлось пережить!
Ей самой многое давалось нелегко. Но когда становилось совсем невыносимо, она утешала себя мыслью, что у нее есть сыновья.
Реган украдкой наблюдала, как Чейз общается с Уиллом. Еще никогда она не видела сына таким оживленным в обществе посторонних. Чейзу удалось за какие-то несколько часов найти общий язык с обоими мальчишками.
— Папа, а мы пойдем играть в крикет? — спросила Фиби.
— А небо голубое?
— Да, — захихикала девочка.
— Тогда мы, конечно же, пойдем играть в крикет. Посмотри, сколько у нас игроков сегодня.
Чейз улыбнулся дочери, и у Реган сжалось сердце. Сколько любви было в этой улыбке!
— А потом мы поедем на пляж и будем учиться плавать на досках.
— Здорово! — оживились Уилл и Кори.
— А ты сможешь поплавать с Реган, милая, — обратился он к дочери.
