— Кончай психовать, Сара! Я справлюсь. Вали на свой бейсбол.
Когда Нат предложил ей поехать с ним на бейсбольный матч, она сразу же согласилась. И лишь потом до нее дошло, что надо найти кого-нибудь, кто присмотрит в это время за Дэнни. Сара знала, что на Эмбер можно положиться, но ведь она впервые уходила от ребенка! В последние дни Нат частенько ее навещал. Она готовила ужин, затем они подолгу болтали. Еще Нат возил ее с малышом на машине на прогулку. Они забирались в такие уголки, о существовании которых Сара даже не подозревала. Похоже было, что ему это по душе. А с Дэнни он обращался просто великолепно. Но сегодня они впервые останутся вдвоем — только он и она…
— Сара, закрой рот, не то ворона влетит! — Вернул ее к действительности голос подруги.
— Понимаешь, ведь я впервые оставляю Дэнни…
— Подумаешь, делов-то! Вокруг стадиона куча телефонов-автоматов. Если захочется, можешь трезвонить мне хоть каждые полчаса. Что касается Ната, то тебе самое время выйти в свет с кавалером. И не делай такой виноватой физиономии. Теперь ты свободна как птица.
Эмбер никогда не отличалась особой тактичностью, но Сара слишком хорошо знала ее, чтобы обижаться.
— Мне и к этому придется долго привыкать…
— Знаешь, душечка, если Нат — тот, кто тебе нужен, все будет легко. А сейчас я еще кое-что скажу, но прошу, не бросайся на меня зверем. Твоему сыну нужен отец. Тебе тоже неплохо бы снова выскочить замуж. И не делай таких страшных глазищ. Ты просто создана для законного брака, и тебе нужен мужчина, способный это оценить. Джим не смог этого сделать. А вот Нат, похоже, сумеет.
На минуту Сара пожалела, что в свое время так откровенничала с Эмбер, жалуясь на Джима. Но ей позарез надо было кому-то излить душу, а подруга с удовольствием ее выслушивала.
— А как понять, мой ли это мужчина? Вот Леон — он тебе пара?
— Я дело другое. Замуж я не собираюсь; традиционный брак — с кухонной возней и кучей детишек — не для меня. Послушай, ты все поймешь сама — сердце подскажет. С Джимом ты промахнулась. Поспешила. Он был не твой. Он не смог дать тебе того, чего ты хотела.
— Видишь ли, в следующую субботу мне опять придется уйти. Конечно, не хочется тебя снова обременять, но…
Эмбер наморщила носик.
— Я бы с радостью, но ничего не выйдет: мы с Леоном приглашены на уик-энд к его матушке. — Она прищелкнула пальцами. — Стой-ка! Я знаю, кто тебе поможет! Моя подружка по работе все время доверяет малышей одной чудной девочке. Завтра же с ней поговорю.
— Это должен быть верный человек. Мне необходимо заранее с нею встретиться и все обсудить.
— Разумеется. А вообще, не стесняйся, обращайся ко мне в любое время. Мне нравится возиться с малышом. Может, я когда-нибудь дозрею…
Тираду Эмбер прервал дверной звонок. Рыжая девица подмигнула подруге, и они вместе поспешили в гостиную. Когда, открыв дверь, Сара увидела Ната, сердце ее дрогнуло. Он был верен данному слову — их поцелуи теперь были коротки, но всякий раз у Сары земля уходила из-под ног. Стоило ей увидеть Ната, как ей мучительно хотелось его объятий, таких сильных, нежных… Но на сей раз она лишь вежливо улыбнулась и представила ему Эмбер. Когда Нат пошел взглянуть на Дэнни, Эмбер широко улыбнулась и тайком показала подруге сразу два больших пальца.
Уже в машине Нат взял Сару за руку.
— Так хочется поцеловать тебя, но ты сейчас такая далекая… Впрочем, Эмбер наверняка сейчас подглядывает за нами из-за занавески…
Сара расхохоталась.
— Наверняка. Перед самым твоим приходом она прочитала мне целую лекцию.
— На какую же тему?
— Как мне жить дальше.
— Похоже, у тебя и впрямь хорошая подруга…
Его указательный палец скользнул по ее раскрытой ладони. По телу Сары волной прошел жар — до того чувственным оказалось это касание.
— О, она вообще чудо! Но вот оставить вас с нею наедине я бы не рискнула.
Палец Ната уже нежно ласкал ее запястье.
— Единственная женщина, с которой я хотел бы остаться наедине, — это вы, леди.
— Сегодня мы с тобой одни…
Сара была уверена, что Нат ощутил, как участился ее пульс.
— Да. И грех не использовать такую возможность…
Он нежно поцеловал ее ладонь и включил зажигание.
По дороге они болтали, хохотали и веселились как дети. Когда они подъехали к стадиону, Нат, словно фокусник, выудил из кармана парковочный пропуск. Без этой бумажки у них возникла бы масса проблем — пришлось бы поставить машину на общей стоянке, где автомобили стояли бампер к бамперу, и выехать оттуда можно было бы лишь после того, как все болельщики разъедутся.
Когда Сара увидела, какие у них места, она только ахнула:
— Господи, неужели у тебя такие связи?
— Да есть кое-что… — скромно потупился ее спутник.
Она обожала бейсбол и с увлечением следила за игрой. Но стоило Нату положить ладонь ей на колено, как матч тотчас перестал ее интересовать.
— Не желаешь перекусить? — спросил он. — Хочу пригласить тебя на ужин в одно милое местечко, но на это потребуется время. Можешь позвонить Эмбер и попросить ее задержаться?
Господи, да он просто ясновидящий!
— Да, я как раз собиралась ей звонить. Наверное, лучше мне сказать ей, куда мы отправимся. Так, на всякий случай…
Нат сунул темные очки в нагрудный карман.
— Знаешь, я напечатал фотографии Дэнни. Хочу непременно тебе показать. Может, заедем ко мне и посмотрим? От меня ты ей и позвонишь, ладно?
Ладонь Ната все время лежала у нее на колене. Господи, как же она благодарна ему за то, что он понимает ее волнение! Другой бы раздражался, ревновал ее к сыну…
Когда они приехали, Нат тотчас же пошел в затемненную фотолабораторию на первом этаже, а Сара отправилась на кухню выпить стакан воды. Вернулся Нат с фотографиями, Сара ахнула, увидев двенадцать портретов Дэнни, двенадцать разных выражений лица!
— Какое чудо!
Взглянув на Ната, она поняла, как дорога ему ее похвала.
— Ну с малышом легко работать. Он уже самая настоящая личность. Кстати, ты позвонила Эмбер?
Поглощенная рассматриванием фотографий, Сара рассеянно ответила:
— Нет.
Внезапно раздалась резкая трель телефона. Нат тут же взял трубку.
— Да, это я. Здравствуй, Мейсон. Что? Когда это случилось? — Голос Ната стал деловитым, сухим. — Ты хочешь, чтобы я ехал сегодня же? Конечно. Понял. Я думал, они больше не перевозят эту дрянь по железной дороге. Хорошо. С кем мне там связаться? Они в курсе, что я буду? О'кей. Когда закончу, перезвоню. Надо отснять спасательные работы? Да. Жди звонка.
Нажав на рычаг, Нат тотчас же позвонил и заказал авиабилет на полуночный рейс. Потом подошел к Саре. Она поглядела на него вопросительно.
