— Это не имеет значения.
— Еще как имеет…
Данте остановил ее, прикоснувшись пальцем к ее губам.
— Ты ошибаешься.
Тейлор хотелось расплакаться.
— Пожалуйста…
Она не знала, о чем именно молила, но абсолютно точно хотела побыть одна. Почувствовав это, Данте отпустил Тейлор и проводил взглядом до дверей.
Через пару минут он закончил мыть посуду, убрал все со стола и отправился к себе в комнату.
Уснуть ему удалось не сразу. Ответ Тейлор на его поцелуй оказался еще более страстным, чем он рассчитывал.
Таким страстным, что оставил Данте возбужденным и жаждущим большего.
Консультация с Грациеллой по поводу наряда на благотворительный вечер закончилась тем, что Тейлор надела красное шелковое платье и ожерелье.
Одобрение Грациеллы было поддержано взглядом Данте и энтузиазмом Бена.
— Нам пора ехать, — сказал Данте, поцеловал мать, а затем взял на руки Бена. — Присматривай за бабушкой, хорошо?
— Мы будем смотреть мультики.
Тейлор подождала, когда Бен спустится с рук Данте, и поцеловала его.
— Я люблю тебя, милый.
— И я тебя.
С каждой минутой Тейлор нервничала все больше и больше. Не помогла даже поддержка Данте, когда он взял ее за руку и ободряюще сжал ее.
— У тебя нет причин для волнений.
— Почему ты решил, что я волнуюсь?
Лимузин замедлил ход и повернул к шикарному отелю.
— Тебе поможет, если я скажу, что не отойду от тебя ни на секунду весь вечер?
При условии, что Данте и являлся причиной всех беспокойств, его заверение ни на секунду не успокоило Тейлор.
Ей не пришлось отвечать, так как машина остановилась. Дверь им открыл галантный швейцар. Данте взял Тейлор за локоть и повел в холл.
Никогда в жизни Тейлор не видела в одном месте столько ювелирных украшений и таких дорогих дизайнерских нарядов. В воздухе витал аромат богатства и успеха.
Появление Данте не осталось незамеченным. Тейлор даже показалось, что по залу прошел шепот. Начались приветствия, знакомства и, конечно, соболезнования в связи с утратой.
— Такая трагедия! — сказала одна из гостей. — Они были так молоды! Грациелла с трудом, пережила их гибель. Слава Богу, ребенок не поехал с ними.
Тейлор оставалось лишь кивать и благодарить за сочувствие.
— Ох, Данте как всегда в центре внимания, — улыбнулась женщина, глядя на то, как Данте обступили со всех сторон.
Тейлор снова улыбнулась. Данте внимательно посмотрел на нее и снова взял за руку.
— Приношу свои извинения. Это моя коллега Анжелина, — представил он женщину — Спасибо за то, что посетили наш вечер.
— Спасибо за приглашение, — ответила та. — В свою очередь хочу поздравить вас со скорой свадьбой.
Свадьба? О чем говорит Анжелина? Видимо, удивленное выражение лица Тейлор вынудило Анжелину пояснить:
— Я о недавней статье в журнале. Вы не понимаете по-итальянски? Ну, конечно! — воскликнула она. — В статье написано про приезд Данте, про сегодняшний вечер, про усыновление вами Бена. И все эти события объединил слух о вашей свадьбе.
Тейлор ждала, когда Данте опровергнет эту информацию. Но вместо этого он поцеловал ее руку. Опять.
— Это разумное решение, не правда ли?
Он сошел с ума?
Данте прервал безмолвный крик Тейлор, прикоснувшись пальцем к ее губе.
— Но, конечно, церемония будет очень скромной. Только для семьи.
— Естественно.
Данте продолжал держать Тейлор за руку, не обращая внимания на то, что она вцепилась в его ладонь ногтями.
— Прости нас, Анжелина…
Они отошли. При этом в голове Тейлор крутился лишь один вопрос: кто пустил такой слух?..
— Грациелла… Это она? — Молодая женщина в упор посмотрела на Данте.
— Ее спросили, и она предположила то, что, по ее мнению, случится в скором времени.
— Ты сам тоже так думаешь?
— Я думаю, моя мама верит в то, что наш брак приведет к окончательному решению всех проблем.
— Каких именно проблем?
— Так бы мы смогли стать полноценными приемными родителями. — Данте внимательно поглядел в ее глаза.
Неужели Грациелла так истолковала их поцелуй?
— Ты сейчас действительно говоришь серьезно? — спросила Тейлор.
— Мы живем в одном доме. Мы должны вместе воспитывать Бена.
— Ты хоть представляешь, скольких усилий мне стоит сейчас одерживать себя, чтобы не дать тебе пощечину?
— Нужно ли мне напоминать, что мы находимся в общественном месте?
— А ты постарался, чтобы об этом написали в газетах? — Тейлор пропустила его вопрос мимо ушей.
— Пока нет. Но подключить еще два-три журнала…
Тейлор больше не могла смотреть на его самодовольное лицо.
Она могла уйти. Развернуться, выйти, поймать такси и вернуться к Грациелле.
Отличный план. Только она не знала адрес.
Данте наблюдал за тем, как Тейлор берет свои эмоции под контроль.
— Рано или поздно этот вечер закончится, — спокойно заявила Тейлор. Скорее это случится поздно, подумала она.
Весь следующий час она улыбалась и повторяла слово «спасибо» так часто, что у нее даже устали мышцы лица. К тому же рука Данте, которая не сходила с ее талии, заставляла Тейлор нервничать.
Временами он проводил рукой по ее спине, затем обхватывал чуть ниже груди.
Одно неаккуратное движение, и его пальцы могли коснуться деликатной части ее тела. От этой мысли у Тейлор мурашки бежали по коже.
Почему одно его прикосновение заставляет ее тело трепетать от желания?
И знал ли об этом он?
Тейлор надеялась, что нет. Одна мысль об этом заставляла ее трепетать.
Тейлор свободно вздохнула, когда он убрал руку с ее талии, но уже через секунду его пальцы обхватили ее кисть.
Тейлор овладело желание вырвать руку, но Данте будто почувствовал это и еще сильнее сжал ее.
Он наклонился и прошептал ей на ухо:
— Еще совсем немного, и мы сможем уйти.
Тейлор обернулась к нему и выдала свою самую обворожительную улыбку.
— Хотелось бы верить.
— Аккуратней, дорогая. Ты ведешь себя вызывающе. Такая улыбка может убить.
— Правда? Мне кажется, по сравнению с тобой я веду себя как ангел.
Его низкий смех сводил се с ума.
— У тебя хорошее чувство юмора.
И тут Данте не выдержал. Слишком долго он просто стоял рядом, пытаясь сдержать свои эмоции. Его терпению пришел конец. Он наклонился и страстно поцеловал Тейлор, не обращая внимания на ее протест.
Через несколько секунд он уже знал, что она перестанет бороться и растает в его руках.
