- Это твой партнер сегодня на вечер. Его зовут Генри Томас. Обычно мы не разглашаем полного имени, но ему нужна была пара для бизнес-встречи. Предполагается, что ты будешь сама доброта и вежливость. Говори, когда спрашивают, но в остальном ты лишь милый фон, прекрасная подружка на вечер. Ты все поняла?
- Да.
Мисс Блэк посмотрела на меня с прищуром: - Если ты все испортишь, Эвери, то сюда можешь даже не являться. Больше никаких вторых шансов, никаких «снова» и «еще раз». А долг будет взыскан другим способом, и поверь мне – ты этого не захочешь. Посему, не смотря ни на что, ты должна сделать так, чтобы Мистер Томас провел самый лучший и чудесный вечер в своей жизни.
Я медленно кивнула, гадая, каким еще способом они могут изъять у меня этот долг. Тяжело сглотнув, я спросила: - Что, если он захочет большего? То есть, знает ли он, что я не собираюсь…мм…что не предусмотрено… - я не знала, как это обозначить, - Знает ли он, что не будет никакого секса?
- Да, он знает, - мисс Блэкоперлась бедром о свой стол, - он запросил лишь, чтобы его сопровождали на встрече, касающейся деловых переговоров. Твое присутствие там просто смягчит атмосферу и сделает ее более неформальной.По его идее, это выгодно скажется. Напряжение и излишек тестостерона часто приводят к плачевным результатам. Разбавление такой компании присутствием красивой женщины лишь добавит остроты и интереса.Если мистер Томас попросит о дополнительных услугах, то это будет не сегодня. Никакие изменения уже не вносятся, если контракт подписан и официально заверен. Веди себя обычно и естественно, дотрагивайся до его руки или плеча, поцелуй его, если он сочтет это необходимым, на этом все. Он осведомлен о правилах. Так как ты у меня на строгом контроле, Гейб будет на сегодняшний вечер твоим водителем. Он будет приглядывать за тобой и обо всем докладывать мне. Но если все пойдет не как полагается, то мисс Стэнц…
Я прервала ее, поняв предупреждение: - Все будет, как задумано. Я буду вести себя так, как вы и ждете от меня, и даже лучше. Я обещаю. – Она кивнула, но смотрела скептически. Спустя мгновенье, я спросила: - Сколько примерно раз я должна буду так вот работать, чтобы отдать долг?
- Очень много раз, Эвери. Преимущество здесь в том, что ты снова сможешь быть повышена до люксового уровня, и тогда зарплата будет больше, так ты выплатишь долг быстрее. Если сегодня все пройдет хорошо, я смогу это устроить. Был один джентльмен здесь вчера, как раз спрашивало такой, как ты.
Мое сердце – один сплошной камень. Осознание того, что на мне будут руки другого мужчины, больше не вызывало во мне дрожи. Я знала, что мне нужно делать. Знала, что должна закрыть свое сердце крепко-накрепко, чтобы ничего не чувствовать. План Мел, включавший «забей и наслаждайся», не подходил. Моногамия мне больше симпатизировала. Это не было прямо таки неожиданностью, но я все равно была удивлена. Как всем, мне хотелось одного – любимого рядом. Любовь и секс – это разные вещи. Сейчас я это знаю. Мне следовало знать это раньше, но сей простой факт просто выскользнул из моего сознания.
- Спасибо, - сказала я. «Спасибо, что позволила мне быть проституткой. Спасибо, что ты мой сутенер».
Я размышляла, как же у меня получилось пасть так низко и так быстро. Если бы кто-то сказал мне год назад, что я буду этим заниматься, я бы рассмеялась ему в лицо. В данный момент ничего смешного здесь не было. Правда – она такая: острая как нож и режет в два раза больнее.
Мисс Блэк еще раз прошлась по основным моментам сегодняшней встречи, добавив немного новых деталей, и затем меня проводила до фойе, где Гейб уже ждал. Он прошел к лифту и нажал кнопку вызова. Мисс Блэк и я стояли в тишине какое-то время. Лифт прибыл, двери раскрылись, и до того, как я успела сделать шаг внутрь, она прочистила свое горло. Я оглянулась.
- Не разочаруй меня, Эвери, - предупредила меня Блэк и ушла, не дожидаясь моего ответа.
Быть сопровождающей на вечере и быть девушкой по вызову – это совершенно разные вещи. В первом случае гораздо меньше нервотрепки. В целом я чувствовала себя в порядке, лишь легкое чувство негодования, что осело у меня внизу живота, из-за того, что придется столько времени работать бесплатно. Но это все по моей вине. Мне не следовало бросать те деньги Шону в лицо. Это все усложнило. Я сейчас даже не уверена, что меня толкнуло на такой поступок.
Нет, я врала сама себе. Знала же, в чем причина, и была настолько глупа, что совершила бы эту ошибку еще раз. Для меня это не проблема. Я не учусь на собственных ошибках, как должна бы. Мой учитель по музыке указывал на эту мою особенность, когда я была в четвертом классе. И дело не в том, что я не поддавалась обучению.Я отказывалась менять свой образ мышления. Я считала, что Бах был вечно ноющим, плаксивым засранцем – и до сих пор так считаю – поэтому я играла его музыку в своей манере. Я никогда не стремилась понять, что все вещи в этом мире не такие, какими они виделись мне.
Я думала, Шон ответит мне взаимностью. До меня медленно доходит суть реальности.
Возможно, здесь что-то большее. Возможно, я неудачница до мозга костей. Возможно, Шон сможет пережить все то, что так долго удерживало его от настоящей жизни – по-видимому, я была неправа. Нет, я знала, что была неправа. Мужчина был пустым внутри. Каждая частичка его была холодной и равнодушной. Секс – это секс и ничего больше. Вот как сильно этот мужчина был сломлен.
Почему так происходит в моей жизни, что я стараюсь излечить любую израненную душу, что встречается на моем пути? Почему я сразу так неосознанно ставлю всех парней в категорию бедных несчастных щеночков, которым нужна помощь и забота? Мне не следует. Некоторым из них нравится то, какие они – и здесь нет ничего ужасного.Моя слабая сторона – некоторые из них. Как будто я не могу понять, что некоторых устраивать образ побитого жизнью страдальца. Или, может, здесь скрыт какой-то более зловещий факт – возможно, они ведут себя так нарочно. Мы все оберегаем наше сердце. В этом нет ничего необычного. Шон просто…
Я прогнала эти досаждающие мысли из своей головы. Они отравляли меня. Шон ушел, и мне лучше без него. Я знала это, но трудно с этим примириться. Есть какая-то уверенность в том, что знаешь правду. Я не ощущала себе лучше, когда он не рядом, пока нет – это чистой воды элемент внутреннего состояния, который у меня забрали. Просто мысль, и ничего более.
Я глядела в окно, пока ехала. Ночной воздух был теплее обычного. Люди заполонили улицы и сновали туда-сюда. Это была прекрасная ночь, с чернильно-темным небом, усеянным яркими звездами. Луна аккуратно примостилась на небе и заливала ночной город серебристым светом.
