— Ничего, ничего, все нормально, — приговаривала Хэлли.
— Прости, — пробормотала Кристен, пытаясь сдержать слезы.
Хэлли проводила ее до дома.
— Не надо, не извиняйся. Иногда инфекция вызывает такую реакцию, — но по смущенному лицу Хэлли Кристен поняла, что та не верит ее сказке про инфекцию. — Ну вот, садись, а я принесу тебе попить. Что принести?
— Воды, пожалуйста. Кухня — там.
— Найду, найду, ты не волнуйся, — сказала Хэлли, бросая на нее обеспокоенный взгляд.
Кристен никогда не плакала.
А ведь в прошлом у нее была масса причин для слез. Но даже и тогда она не раскисала. Слезы всегда казались ей признаком слабости. Так что для себя она уже давно решила не плакать и не выказывать свои эмоции.
И вот теперь, казалось, открылись какие-то шлюзы, и слезы рекой хлынули из нее, не остановить.
— Вот, пожалуйста!
Хэлли передала ей стакан воды и сама присела на кушетку рядом, дожидаясь, пока Кристен успокоится.
— Я ведь твоя подруга, помнишь?
Кристен кивнула, удивленная, что ведь и правда она считает Хэлли своей подругой. На работе они всегда вместе пили кофе, и однажды она чуть было не поделилась своей досадой на холодное обращение с ней Нейта. Но вовремя спохватилась.
Однако именно сейчас ей вдруг отчаянно понадобился человек, которому можно было бы довериться.
— В таком случае почему же ты не расскажешь мне, что происходит па самом деле?
Кристен открыла было рот, чтобы возразить, рассказать еще раз про вирус.
Но вместо этого у нее вырвалось:
— Я беременна...
Глаза Хэлли вылезли из орбит.
— Беременна? Это правда?
— Да, правда, — сказала, вздохнув, Кристен, не в силах представить себя в роли мамочки. — Док только что сказал. Я и не знала.
— Боже...
Хэлли упала на подушки, удивленный взгляд вскоре сменился игривой улыбкой.
— Итак, кто же счастливый папочка? Я его знаю?
Но вместо бодрого ответа и. усмешки на лице Кристен отразился явный ужас. Пытаясь сохранять спокойствие, она лишь выдавила:
— Нет, не знаешь.
Ведь Хэлли и в самом деле не знала того Нейта, с которым Кристен ужинала в Сингапуре. Нейтан Бойд, их начальник, был совсем другим человеком.
— Так-так, значит, решила завести ребенка одна? Смело с твоей стороны.
— Вообще-то, я и не знаю, что с этим делать.
Улыбка Хэлли исчезла.
— Но ведь ты решила рожать, да?
— Ага...
Страх с новой силой вонзился в душу Кристен. Как она сможет быть хорошей матерью, если у нее самой ее никогда не было?
— Кажется, ты не слишком уверена.
Выпрямившись, Кристен сказала:
— Я оставляю этого ребенка.
Пусть она ничего не знает о том, как быть хорошей матерью, но своего ребенка она не убьет.
— Удивительно! — И Хэлли радостно захлопала в ладоши, как восторженный пятилетний ребенок. — Тогда я буду крестной! Ты молодчина, что решилась на это одна!
Кристен передернуло. Этого восхищения она уж точно не заслужила.
— Да ничего в этом особенного. Тысячи женщин находятся в таком положении. Я всего лишь одна из них.
— Но ребенок? Это же изменит твой имидж.
Глаза Хэлли засверкали, когда она осматривала костюм Кристен.
— Придется полностью сменить стиль. Если хочешь, старую одежду можешь отдать мне.
Кристен усмехнулась. Казалось, Хэлли ничто не могло сбить с толку, даже внеплановая беременность. Хотела бы она, чтобы и Нейт так же воспринял эту новость.
— Не хочу тебя огорчать, но я планирую в свое время снова надеть ту же одежду.
— Э-э-э... ну жаль. — И Хэлли звонко рассмеялась, обняв подругу. — Вообще-то, это все здорово. Это самая лучшая новость за долгое время. Мои Поздравления. Ты будешь отличной мамочкой!
— Спасибо, — пробормотала Кристен, освободившись от дружеских объятий. Потянулась за стаканом и допила оставшуюся воду. Она очень надеялась, что не разрыдается снова.
— И ты всегда можешь рассчитывать на меня!
Кристен кивнула и полезла в кармашек сумки за платком, потому что, кажется, она сейчас снова заревет.
— Да перестань ты меня жалеть, — пробормотала она. Хэлли снова обняла ее и похлопала по плечу.
— Хорошо, не буду. И кстати... Не волнуйся, твой секрет в целости и сохранности. Я унесу его с собой в могилу, — и она прижала руку к груди, чем рассмешила Кристен.
— И к лучшему. Я еще не говорила об этом Нейта ну.
Хэлли пожала ее руку.
— С этим у нас все нормально. Он непременно оформит тебе пособие по беременности и сохранит твою должность. Так что можешь не волноваться.
— Надеюсь, — сказала Кристен.
Она и понятия не имела, как он отнесется к этим новостям. Как бы ей не проболтаться, что он и есть отец...
— А что там насчет будущего папаши? Ты его уже обрадовала?
Кристен замерла.
— Не думала еще об этом, — сказала она, пытаясь сохранять спокойствие.
— А мне кажется, надо непременно сообщить. Не будь эгоисткой, — сказала ей Хэлли. — Если хочешь знать мое мнение, то каждый родитель имеет право узнать о том, что у него будет ребенок. Одна моя подруга росла без отца. Мать ей сказала, что он погиб. А отец на самом деле все это время жил с ними по соседству. Представляешь, как она была зла на мать, что та лишила ее заботы и любви отца? Так что если твой парень не преступник какой-нибудь, то он имеет право знать.
Кристен никогда не думала, что Хэлли может быть такой деловой. Да, она постоянно шутила и смеялась, словно легкомысленная особа. Но чтобы Хэлли читала такие лекции?!
— Возможно, ты права. Мне просто нужно время для того, чтобы решиться.
Нейт задержался на пороге дома Крис. Вот дверь скрипнула, и женщина недовольно подняла голову, нахмурившись.
— Привет, как себя чувствуешь?
— Лучше, — она подняла на него недобрый взгляд. — Что ты тут делаешь?
— Прости, что не предупредил о своем приходе, но я волновался.
— И незачем было. Со мной все в порядке.
Цепочка звякала о дверь, но Крис не приглашала его внутрь. Она стояла за дверью, не сводя с него тяжелого взгляда.
— Хэлли говорит, что это инфекция...
— Так и есть.
Она сжала губы и посмотрела на него с вызовом. И действительно, не о чем было волноваться и заходить.
— Рад, что с тобой все хорошо. Если тебе понадобится больничный, можешь взять.
— Буду на работе завтра с утра, — сказала она. Ее тон немного смягчился, и она приоткрыла дверь шире. — Ладно, можешь зайти, раз уж ты все равно оказался здесь. Просто я не одета для приема гостей, так что не обращай внимания.
— Уверена? Я бы не хотел тебя затруднять...
