Он хотел знать все о причинах паники Мэган. Иначе он просто будет не в состоянии ей помочь. Вне зависимости от их прежних отношений, он видел – ее что-то очень сильно мучает. Он не мог позволить себе быть настолько бессердечным и оставить ее один на один с ее мучениями.
Кэл приехал в Африку, чтобы заставить Мэган поплатиться за воровство и смерть Ника. Но он не рассчитывал, что все так поменяется. Он не ожидал увидеть Мэган такой уязвимой и сломленной. Это пробудило в нем желание помочь ей.
Мэган слышала, как Кэл вошел в дом, но сделала вид, что спит. Она напряглась, когда его шаги затихли напротив дивана. Но не от испуга – она знала, что Кэл не несет в себе никакой угрозы для нее. Ей просто не хотелось вновь разговаривать с ним после того, что произошло на террасе. Сумбур в мыслях был ее собственной проблемой. Она должна решить ее самостоятельно.
Вскоре Кэл лег в постель, и его дыхание стало ровным. Ощущение его присутствия в доме почему-то умиротворяло – Мэган чувствовала себя в полной безопасности. Если бы так же спокойно она ощущала себя и в его объятиях! Но сейчас Мэган была слишком уязвима и надломлена для того, чтобы заводить какие-либо отношения. Особенно с мужчиной, которого она всегда лишь раздражала.
Мэган начинала потихоньку засыпать. Диван был не самым удобным местом для сна, но сегодняшний день отнял много сил, и она быстро отключилась. Какое-то время она спокойно спала. Но вдруг вновь услышала крик Сайды, когда ее возлюбленный упал замертво. Она видела тени, которые столпились вокруг беззащитной девушки, услышала их грубый смех, когда они повалили ее на землю, услышала ее вопль и звук разрывающейся одежды. Мэган стояла за колодцем и отчаянно пыталась закричать, несмотря на то что чья-то грубая рука пыталась закрыть ей рот…
Что-то заставило Кэла проснуться. Он сел, уставившись в темноту. Сбросив оковы сна окончательно, он услышал слабый сдавленный стон и какую-то возню в соседней комнате.
Включив лампочку у кровати, он выбрался из постели. Подойдя к Мэган, он увидел, что она отчаянно извивалась, запутавшись в одеяле и москитной сетке. Она все еще спала, но пыталась освободиться.
– Мэган, – мягко сказал он. – Мэган, это просто сон.
Она продолжала возбужденно вертеться. Кэл осторожно высвободил ее из сетки. Выражение ее лица все еще было напуганным, но понемногу она стала успокаиваться. Вдруг она резко дернулась и проснулась. Кэл смахнул с ее вспотевшего лба волосы и произнес:
– Все хорошо, ты в безопасности.
– Кэл? – В ее взгляде читалось непонимание.
– Тебе приснился плохой сон. Ты знаешь, где мы находимся?
В ее глазах мелькнуло сомнение.
– Мы в бунгало, все в порядке.
Дыхание Мэган сорвалось на всхлипывания. Кэл вспомнил ее приступ паники в отеле. Он сумел ее успокоить в тот раз. Но сейчас, после их поцелуя, он решил не прикасаться к ней без разрешения.
– Ты хочешь, чтобы я тебя обнял? – спросил он.
Она колебалась несколько секунд, но затем кивнула. Он нежно заключил Мэган в свои объятия и прижал к груди. Она прильнула к нему, словно напуганный ребенок, ее сердце все еще бешено стучало.
В комнате было прохладно. Кэл бросил взгляд на часы – еще рано вставать. Но он не хотел оставлять ее одну на диване.
– Позволь мне отнести тебя в спальню. Ты будешь там в полной безопасности, я обещаю тебе. Хорошо?
Мэган ничего не ответила, и он молча взял ее на руки. Она крепко обнимала Кэла, пока тот нес ее в соседнюю комнату. Войдя в спальню, он уложил ее на кровать и накрыл одеялом. Мэган все еще дрожала. Кэл отошел, чтобы потушить свет.
Неужели он правда может лечь с ней в одну постель и сдержать данное ей обещание? Приподняв покрывало, он скользнул под него. Ему еще ни разу не приходилось делить постель с женщиной, с которой он не планировал заняться любовью. Мэган лежала, свернувшись калачиком, в нескольких дюймах от него, но он все равно чувствовал ее дрожь.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Да, мне лучше.
– Расскажи о своем сне. – Кэл не был уверен, что она ответит ему.
Мэган медленно и тяжело вздохнула и произнесла:
– В Дарфуре жила одна молодая девушка, которая помогала мне в лагере. Ей было всего пятнадцать – прекрасный ребенок. Однажды ночью она покинула лагерь, чтобы встретиться с мальчиком. Я пошла тогда за ними, но было слишком поздно.
– Их убили?
– Мальчика – да, а ее… изнасиловали. После этого она исчезла без следа.
– Джанджавиды?
– Да.
– И тебе пришлось все это увидеть?
– Я ничего не могла сделать.
– Мне очень жаль, Мэган. – Поддавшись порыву, Кэл положил на ее плечо поверх покрывала свою руку. Он ожидал, что Мэган отстранится, но, казалось, это успокаивало ее. Мэган перестала дрожать. Он еще крепче обнял ее, и она прижалась к нему.
– Спи, – прошептал Кэл. – Больше никаких дурных снов, я с тобой.
Мэган полностью расслабилась, и вскоре он услышал ее ровное глубокое дыхание. Сам же Кэл теперь не мог уснуть. Он всегда восхищался волонтерами, которые работали в лагерях для беженцев. Это занятие требовало невероятного мужества, сострадания и силы духа. До того момента, как Крэндалл принес ему свой отчет, он и подумать не мог, что Мэган способна на подобное. Но теперь ей приходилось платить за время, проведенное в лагере, своим душевным спокойствием.
Руки Кэла покровительственно обвили спящую Мэган. Он не представлял, сколько храбрости ей понадобилось, чтобы отправиться за этой девочкой среди ночи. Ей повезло, что она в целости и сохранности сумела добраться обратно. Теперь, когда Кэл знал, что ее так мучило, возможно, ему удастся помочь ей избавиться от этого тяжкого груза горьких воспоминаний.
Во сне Мэган повернула голову, и теперь ему был виден ее утонченный профиль. Образ избалованной Снежной королевы из Сан-Франциско постепенно рассеивался. Сейчас Мэган представлялась Кэлу совсем в другом свете. Ему становилось все труднее видеть в ней ту женщину, чья расточительность довела его друга до самоубийства.
Он сам видел эти чеки – щедрые пожертвования на благотворительных мероприятиях, организованных Мэган. Эти деньги так и не попали на банковский счет фонда. На обратной стороне чеков значилась подпись Мэган, но они были направлены на их совместный с Ником счет в другой банк. Когда кража наконец обнаружилась, этот счет был уже почти пустым.
Как тут поверить, что Мэган была не причастна к похищению денег? Но, возможно, в этой истории было то, чего он не знал. Кэлу хотелось верить в невиновность Ника или в то, что он, по крайней мере, пошел на это исключительно ради удовлетворения потребностей его жены. Но женщина, которую Кэл сейчас держал в своих объятиях, не походила на воровку. Она не стала бы манипулировать своим мужем, заставляя его украсть деньги, которые предназначались для людей, отчаянно нуждающихся в помощи.
