Спать с Милой. Да, точно.
Спать со служащей – ни единого шанса.
И мысль о том, что она способна заставить его изменить мнение, смехотворна.
– Увидим, – бросил Вегас.
– Ничего мы не увидим. Я принял решение.
– Это неправильное решение.
Вегас выглядел совершенно серьезным.
– Ты только десантируй ее к нам, не заставляя проходить тесты, и парни съедят ее на ланч.
– Они и без того съедят ее на ланч. Поэтому мы не нанимаем женщин.
– А может, следовало бы. В чем проблема, если бы мы наняли одну.
Трой сжал челюсти. Ему не нужно было произносить это вслух.
– Мы и раньше теряли людей.
– Но не по собственной глупости.
– Мы вовсе не были глупы, когда наняли Габриелу.
– Мы были глупы, когда позволили ее убить.
– Иногда операции плохо кончаются, – заметил Вегас.
– Ей вообще не следовало быть в том доме.
– Она погибла не из-за того, что была женщиной.
– Именно поэтому.
Вегас тяжело вздохнул:
– Дело с самого начала было скверным.
Трой опустился в кресло:
– Именно. И я не собираюсь повторять собственную ошибку.
– Никто не просит тебя это делать.
Трой смотрел на Вегаса, но видел большие карие глаза Габриелы. Выходя из офиса в тот день, она смеялась. На уик-энд у нее было назначено свидание с парнем, которого она встретила в тренажерном зале. Трой вспомнил, как жалел его, потому что она оказалась весьма крепким орешком.
– Полоса препятствий неопасна, – прервал Вегас его мысли.
Трой вернулся к настоящему:
– Очень опасна.
– Ладно, опасна, но не смертельно. И ты нанял Милу охранять сестру.
– Я нанял ее читать посты в социальных сетях и найти няню.
– Она работает не в безвоздушном пространстве. И она натренирована. У нее есть опыт. Дай ей шанс пройти тесты. Сам знаешь, она заслужит больше уважения, если попытается и потерпит неудачу, чем если вообще уклонится от них.
Трой открыл рот, чтобы возразить, но не нашел слов. И понял, что, мешая Миле пройти тесты, поступает не слишком умно. Лучше всего было вообще не нанимать ее.
Он ненавидел, когда промахивался так глупо.
– Время! – крикнул Трой, и в подвальном тире «Пайниен» зажглись огни.
Мила положила на стол полностью собранный АК-47 и отступила, мысленно скрестив пальцы. Молясь, чтобы все оказалось правильно. Одно дело – стрельба по мишеням, и эту часть экзамена она сдала на «отлично». Кроме того, она была уверена в своих прекрасных рефлексах и умении целиться.
Трой подошел к столу и поднял оружие.
– Вам следовало предупредить меня, – сказала она.
– Я предупреждал.
– Я хотела сказать, что разбирала бы автомат исключительно в боевых условиях.
Он едва заметно ухмыльнулся:
– Боевые условия обозначены оружейным огнем и мигающими лампами.
– Я не ожидала боевого оружия. Кто пользуется АК-47 на улицах округа Колумбия?
– Будем надеяться, что никто.
– В таком случае почему надо испытывать меня на нем?
Знай она, что он будет испытывать ее как солдата-наемника, освежила бы память по многим предметам.
– Вы хотели стандартных тестов. «Пайниен» имеет филиалы в Европе, Южной Америке и на Ближнем Востоке.
Она невольно подошла ближе, чтобы присмотреться. Хотела спросить, прошла ли тест, делая вид, что не волнуется.
– Пошлете меня в Южную Америку?
– Вряд ли вы захотите ночевать в джунглях на голой земле.
– Я не принцесса.
Он отрывисто засмеялся:
– Не нужно быть принцессой, чтобы ненавидеть пиявок и ядовитых змей.
– А вы? Ненавидите их?
– Да.
– Но как-то миритесь?
– Только по необходимости.
После начального осмотра он стал проверять работу автомата. Мила затаила дыхание, но звяканье и постукивание казались вполне нормальными. Слава богу.
Она старалась говорить спокойно, делая вид, будто не прислушивается к каждому его движению, к каждому слову.
– Чем вы занимаетесь в Южной Америке?
Она провела расследование и узнала, что «Пайниен» защищала бизнесменов и обеспечивала охрану компаниям по добыче полезных ископаемых, работающим в регионах наркоторговли и партизанской войны.
Он вставил в автомат магазин:
– Последнее время это ВИП-персоны. Очень участились похищения. Защита рудников уже отработана и очень эффективна. Наркоторговцы не заморачиваются драгоценными камнями и минералами, а мятежники желают брать заложников с известными фамилиями, поскольку требуют большого выкупа.
– В этом случае страховка на случай похищения – две стороны медали.
Он подошел ближе к тиру, надел наушники и поднял оружие.
– Можно сказать и так! – прокричал он.
Спустил курок, и три выстрела прозвучали один за другим. Пули попали в яблочко, центр мишени, стоящей на расстоянии пятьдесят ярдов.
– Все же лучше, если у них есть страховка! – продолжал кричать он и, вынув магазин, стал выщелкивать оставшиеся патроны.
– Если бы страховки не было, похищений стало в разы меньше.
Она стащила наушники.
– Я застрахован, – признался он, кладя автомат на стол и снимая наушники. – И вы тоже, как служащая «Пайниен».
– Следовательно, вы могли бы отправить меня в Южную Америку.
– Бушмейстеры вырастают до десяти футов длиной.
– Они ядовитые?
– Да.
Она даже не собиралась притворяться, что хочет иметь дело с десятифутовой змеей.
– Возможно, тепленькое местечко в городе. Буэнос-Айресе, например.
Он подошел ближе:
– В Буэнос-Айресе не так много партизанских войн.
У него были темно-синие, умные, с веселыми искорками глаза.
Он невероятно сексуален. В других обстоятельствах она раскрыла бы губы и запрокинула голову в качестве приглашения. А может, просто привстала на носочки и поцеловала его, не ожидая, пока он сделает первый шаг.
– Вы прошли тест на знание оружия, – мягко сказал он.
– Знаю.
Он коснулся ее руки, послав прилив тепла. Не отстранился. Она тоже.
– Это бравада? – спросил он, пристально наблюдая за выражением ее лица.
– Я хорошо натренирована.
Она знала, что следует отступить. Но посылала сигналы, которые не хотела посылать. Ожидала чего-то такого, что не могло случиться.
В самых ярких деталях представляла его поцелуй. Должно быть, он фантастически целуется. Мужчина просто не имеет права выглядеть так, пахнуть так, иметь хищное выражение лица, если не собирается завладеть ее губами в головокружительном поцелуе.
Он провел пальцами по ее голой руке.
Что-то затрепетало в желудке. Тело застыло в предвкушении.
Жужжание ламп дневного света стало громче. Периферическим зрением Мила видела, как быстро мигает этот свет. Мужской аромат заглушил резкую вонь пороха. Кожа быстро согревалась, влажный воздух окутывал ее, как теплая вода в ванне.
