Ася поставила перед Ларисой бокал, нарезку из колбасы и сыра, себе налила чай и присела напротив подруги.
- Ты его любишь? – задала Лариса вопрос, после двух бокалов. – Или ты замуж выходишь ради дочки?
- И ради дочки тоже. Но в первую очередь ради себя.
- Значит, любишь. Как там говорят, «старая любовь не ржавеет»?
- Я не согласна с этим выражением. На мой взгляд, любовь, как костёр. Подкинешь полено, она будет дальше согревать душу. А нет, и пламени нет. Потухнет. Погаснет. Перегорит. Останется лишь пепел. Помнишь, как в той песне, «знает, как огнём гореть - только пепел».
- Помню… А я почему-то была уверенна, что Ксюша от Стаса.
- Ну, просто, Стас тогда ко мне тоже питал симпатию. И ты видела меня именно со Стасом. Артур же был в городе в основном проездом, по делам фирмы.
- Так ты что, тогда с двумя встречалась?
- Не совсем. Я любила Артура. А Стас просто, оказывал мне знаки внимания.
- Так ты с ним не спала?
- Вот уж точно, не спала.
- Ну, в смысле, секс между вами был?- подкорректировала Лариса вопрос, понимая, что подруга темнит.
- Ну… был. Какая разница?
- Ни фига, себе! Вот это ты тихоня… А Ксюша точно от Артура?
- Да, точно. Я же со Стасом один или два раза, и то мы предохранялись.
- А с Артуром?
- О-о! Там всё по-другому было!
Ася так увлеклась этой игрой, что сама себе стала завидовать. А уж Лариса, залпом пьющая коньяк после каждой фразы-признания подруги, не просто завидовала. Она находилась в состоянии шокированного восхищения.
А Асю понесло:
- Ой, подруга, это ж не мужик, это ураган! Он весь такой серьёзный, солидный, а когда остаёмся наедине, он становиться похож на тигра. Голодного.
Лариса, опустошив бокал, налила себе ещё. И тут же выпила до дна.
- Ларис, ты его завтра, когда увидишь, всё сразу сама поймёшь. У него глаза, как бездна. И в то же самое время, прожигают до такой глубины душу… Да так, что хочется плакать.
Лариса выпила ещё.
- А руки… - продолжала Ася. - Он меня вчера, прямо здесь на кухне, приподнял над полом, потом прижал к себе… и больше я ничего не соображала. Ухватилась за его плечи и… А впрочем, подруга, что я тебе рассказываю, и так всё понимаешь. Не маленькая.
- Да… - протяжно сказала Лариса и, уже захмелевшим взглядом, посмотрев на Асю. – А я в тебе никаких перемен не заметила.
- Ларис, ну я же уже не в том возрасте, чтобы бегать с глазами не доеной коровы и кричать на всю округу, что люблю. Сейчас я все эмоции выплёскиваю в постели с мужчиной. У меня нет необходимости, что-то кому-то доказывать. Всё что мне нужно, я получаю при первой же возможности.
- Он сегодня будет у тебя?
- Мы не договаривались. Всё-таки завтра такой день.
- Да, да. Я понимаю… А он сейчас с мужиками не бухает? Ну, типа мальчишник?
- Нет. Он сейчас дома. Отдыхает, - импровизировала Ася, абсолютно не представляя где и с кем сейчас Артур.
Но когда Лариса спросила о нём, сердце Аси на миг сжалось в болезненном спазме. Ей отчего-то было неприятно думать, что Артур сейчас с кем-то действительно может выпивать или того хуже… так сказать, на законных правах, провожает холостяцкую жизнь в обществе жриц любви. А может и… секретарши. Очередной.
Нет, Ася понимала, что ни о какой верности речи быть не может. Он совершенно посторонний человек, ну, в смысле мужчина, чтобы она хоть самую малость, имела право думать, что он не будет иметь интимные отношения с женщинами в период их брака. Фиктивного! То есть в интимном плане всё будет совсем по-другому. И это нужно всё осознавать. И помнить каждую минуту. Иначе - труба!
Теперь Ася сделала большой глоток чая. И приложив усилия, улыбнулась, чтобы вернуть вечеру весёлый и радостный настрой. Но вскоре подруга совсем захмелела, и Ася вызвала для неё такси.
Оставшись в тишине квартиры, где только спящая Ксюша дарила надежду на правильность задуманного с Артуром, Ася послонялась вдоль коридора, всё ещё раз взвешивая, и отправилась спать.
Но бессонная ночь далась тяжко.
***
Утро прошло согласно намеченному плану. Лишь Ксюша внесла сумбур оттого, что долго не могла понять, почему они не собираются в садик.
- Ксюшенька, я сегодня выхожу замуж. Ты уже немаленькая, поэтому отнесись к этому со всей серьёзностью.
- Замуж? Это что с белым платьем, и гостями? А откуда ты возьмёшь себе мужа?
- Правильно говорить, «За кого ты выходишь замуж»? – ласково поправила её Ася.
- И за кого?
- За папу Роберта.
- За дядю Артура? – удивилась дочь.
- Да. А что он тебе не нравится? – Ася только сейчас осознала, что на этот вопрос нужно было узнать ответ у дочери раньше.
- Нравится… - немного успокоила её Ксюша. - Только я думала, что женятся те, кто любит друг друга.
- А мы любим.
- Но вы же, не целовались?
- Поцелуемся. В ЗАГСе. Ну, когда жениться будем.
- А если не поцелуетесь, вас не поженят?
- Нет, - улыбнувшись, ответила Ася. – Ксюша, ты помнишь, меня спрашивала насчёт папы?
- Помню.
- Дядя Артур и есть твой папа.
- Правда!?
- Конечно. Иначе бы я за него замуж не выходила.
За эту ночь Ася извелась, думая, правильно ли она вообще поступает? Нужно ли было соглашаться на предложение Артура? Морально ли было выставлять своё условие? Ведь это не просто ложь… Это очень серьёзное заявление. И в первую очередь, потрясение для собственной дочери.
Во благо ли?
Время покажет… Ася молила Бога, что б её не покарал за эту ложь. Чтобы её надежда оправдалась. А надежда заключалась в том, чтобы пройти этот путь обмана с минимальными потерями и разочарованиями.
Зачем же было вообще соглашаться?
Душевная боль, приобретённая в детстве, доросла до психологического комплекса, и в результате Асино решение было – сделать Артуру встречное предложение. Всегда хочется, чтобы дети были счастливее, чем родители. Хочется оградить их от тех страданий, что пережил сам.
И лишь надежда на правильность своего поступка робко подталкивала Асю и дальше играть роль, согласно написанному самой сценарию.
- А почему ты мне раньше не говорила, что он мой папа? – тихо спросила Ксюша, возвращая Асю из раздумий.
- Я не знала, останется он, или опять уедет. Не хотела тебя расстраивать, если бы он опять уехал.
- А Роберт мне брат?
- Теперь, да.
- А ты что, его родила и папе отдала?
- Нет! Я его не рожала. Он… просто папин.
- А так не бывает!
- Ксюш… я тебе потом расскажу, откуда у папы Роберт. Потом... Когда-нибудь.
- А мне можно дядю Артура называть папой?
- Думаю, что можно.
- Ой, как здорово! А он от нас не уедет?
