— Ну, а раз у тебя их несколько, то почему бы тебе не поговорить одной «областью» с другими?
Энни сначала растерялась, потом едва сдержала улыбку от столь быстрого и находчивого ответа. А увидев блеснувший в насмешке белоснежный край зубов, метнула на Криса надменный взгляд и не удостоила его ответом.
Она опять демонстративно развернула карту, словно за время их пикировки там могло появиться что-то новое. Вздохнув, Энни попыталась отвлечься, проводя графологическую экспертизу его почерка. Твердый, мелкий, разборчивый… Она попыталась вспомнить хоть какие-то пояснения из лекций по психологии, которые посещала в колледже, но в голову ничего не приходило, кроме того, что обладатели мелкого почерка — люди себе на уме. И это ей предстояло проверить на практике. Не очень заманчивая перспектива. Она искоса взглянула на неприступный профиль Криса. Как же наладить с ним отношения? В молчании она и дня не продержится, просто сойдет с ума от этого безмолвия.
«Гладьте строптивца по шерстке, подкармливайте иногда и делайте вид, что мужчины созданы, чтобы управлять, и вы сможете добиться всего, чего хотите», — совсем не к месту вспомнила Энни когда-то услышанное от матери выражение и подумала, что кое в чем Аманда гораздо осведомленнее ее. Но выяснить, как применить это ценное высказывание, Энни предстояло практическим путем. А спешить в таких делах категорически противопоказано. Энни принялась обдумывать стратегию своего поведения.
Остановились они в крохотном мотеле. Крис снял два номера в противоположных концах коридора и заявил, что это их первая и последняя остановка перед тем, как они оставят удобства цивилизации. Это заявление наполнило Энни непонятным трепетом. А Крис пытливо посмотрел на нее, словно выискивая на ее лице признаки сомнений или страха. Энни вызывающе вскинула голову, надеясь, что ничего подобного он не обнаружит.
После раннего обеда, или позднего ланча — это с какой стороны посмотреть, — Энни сухо пожелала Крису спокойной ночи и уединилась в своем номере, где удобства были представлены весьма убого: раковина не больше плевательницы в кабинете стоматолога и душ, в котором Энни едва уместилась. Вода приятно освежила ее, и Энни с невольной тоской подумала, что этот душ последний на несколько ближайших дней. Потом она надела купальный халат, висевший на двери, и вошла в комнату. Подойдя к окну, она обнаружила равнинный ландшафт с чахлой растительностью. Глупо было надеяться, что, как по мановению волшебной палочки, перед ней раскинется благодатный оазис с пышной флорой. О садах Эдема можно забыть. Даже этот поселок казался братом-близнецом того, который они проезжали утром: прямолинейные улицы, одинаковые дома… Тут Энни заметила Криса и едва не отшатнулась от окна, но вовремя сообразила, что за занавеской он не может ее видеть. Крис разговаривал с пожилым мужчиной, который очень оживленно жестикулировал. Крис при этом улыбался. Улыбался! Зрелище просто невероятное, особенно если учесть, с какой миной он каждый раз смотрит на нее. Энни во все глаза наблюдала за этим чудесным превращением. Жаль только, что разговор быстро закончился и собеседники разошлись. Энни вздохнула, подошла к кровати и прилегла на прохладные простыни. Ее усталость была так велика, что она сразу же провалилась в глубокий сон.
Энни проснулась оттого, что кто-то немилосердно барабанил в дверь. Со сна ей почему-то показалось, что она у себя дома, а к ней кто-то ломится.
— Кто там?! — крикнула она, садясь на постели и пытаясь сориентироваться в окружающей обстановке.
— Мы выезжаем через полчаса. Если ты соблаговолишь поторопиться, то еще успеешь позавтракать.
Голос Криса сразу же привел ее в чувство. Энни взглянула на часы, ахнула и принялась лихорадочно собираться. Менее чем через десять минут она в полной боевой готовности стояла перед Крисом.
— Ты всегда спишь беспробудным сном? Я три раза стучал, уже хотел взламывать дверь, опасаясь, не случилось ли чего с тобой.
— Например, не уболтала ли я сама себя до смерти, — съязвила Энни.
— Я бы не удивился. Завтрак уже почти остыл. — Крис кивнул на стол, на котором была чашка кофе, яичница с беконом и тосты, и уселся с противоположной стороны.
Энни покорно присела и оглядела стол. Аппетита не было, от запаха бекона ее затошнило, и Энни ограничилась кофе и тостом, чем заслужила неодобрительный взгляд Криса.
— Мы сделаем остановку только ближе к вечеру, — предупредил он.
Энни нерешительно посмотрела на тарелку с яичницей, но потом подумала, что, даже применив нечеловеческие усилия, ей вряд ли удастся проглотить хоть кусок. Она выпила еще одну чашку крепчайшего кофе, решив, что «лошадиная» доза кофеина хоть и вредна для цвета кожи и белизны зубов, но все-таки поможет ей достойно продержаться до привала.
Крис вручил ей листок со списком покупок. Энни покорно поплелась в крохотный магазинчик. Вернувшись с двумя бумажными пакетами, она обнаружила Криса, увязывающего какие-то канистры. Места в машине осталось катастрофически мало, и только теперь Энни поняла, для чего был нужен этот каркас из тонких стальных труб. Сейчас все вещи словно находились в коробке, но при этом их было очень удобно доставать.
— Что это?
— Топливо, — пояснил он, не на минуту не отрываясь от. своего занятия.
— Твоя машина превратилась в бензовоз. Ты не слишком много берешь топлива? — не удержалась Энни.
— Собираешься возвращаться домой пешком?
— Неужели мы заберемся так далеко? — немного нервно спросила она, сцепив пальцы.
— Ты хорошо рассмотрела маршрут? — вопросом на вопрос ответил он, и Энни окончательно замкнулась.
Совсем не обязательно было отвечать насмешливо и почти грубо. Не хочешь общаться — ну и не надо! Она молча заняла свое место, и машина тронулась. Провожая взглядом удаляющийся мотель, она чувствовала сильное волнение и какую-то тоску. Но во всем обвинила Криса. Ей и так тяжело, а он еще подливает масла в огонь. Мог бы и сдержаться. Энни бросила короткий взгляд на Криса. Он был полностью сосредоточен на дороге.
— Хватит дуться, Энни. — Крис сказал это, когда она уже совсем потеряла надежду услышать хоть слово из его уст.
Энни бросила на Криса красноречивый взгляд, но ее ответ был весьма сдержан:
— Я не дуюсь.
Он притворно тяжело вздохнул, и Энни словно прорвало:
— Да, ты прав, я дуюсь! Я вообще очень эмоциональный человек, и мне тяжело молчать сутки напролет и при этом еще и лицезреть твою угрюмую мину.
Крис горестно покачал головой.
— У тебя очень вспыльчивый характер. Просто удивляюсь, как Майк терпит тебя столько времени.
