Комната № 5. Саша. Очевидно, нужны какие-то звериные мотивы. Но только чтобы не напоминало Бет Линч из «Коронэйшн-стрит», выехавшую на сафари. Я бы украсила стены увеличенными изображениями. От руки нарисовала бы леопардовые пятна величиной с ладонь или даже с две, а на противоположной стене — широкие тигровые полоски. Чтобы было более современно. Я повешу в рамочку большую фотографию своего любимого литера Рай- на. А кровать поставлю с пологом на четырех столбиках, как та, на которой Саша спала в «Шамбале», и драпирую ее муслином. Вместо того чтобы класть малюсенькую шоколадку на подушку, я буду оставлять целую плитку «Lion». А потом мне вдруг в голову пришла блестящая идея. А что, если половина прибыли от этого номера пойдет на помощь Райну? Мои ноги под столом танцевали чечетку.
И наконец, моя комната. Я подумала обо всех моих путешествиях. Что лучше всего отобразило бы их? Знаю! Комната Странствий и Приключений! Я возьму двуспальный матрас и положу его на старый «кадиллак», и вы уже в пути. Представляете кровать с автопробегом? А мини-бар будет забит рутбиром, газировкой «Доктор Пеппер», чипсами, леденцами и всей привычной, вкусной, но чрезвычайно вредной едой, которую вы поглощаете за рулем своего автомобиля. Я могла бы даже сделать ванную в виде бензоколонки в стиле ретро. Украшу стены американскими жестяными вывесками. А душем у меня будет служить заправочный шланг. Мистер и миссис Мадонна гордились бы мной!
Я сделала глубокий вдох и взяла чистый лист бумаги.
А называться это место будет… Я дрожащей рукой вывела: «ОТЕЛЬ «КАЛИФОРНИЯ»».
— Чертовски хорошая идея! — воскликнула я вслух.
В ответ я услышала какое-то шебуршание, скрип половиц, а потом плеск воды. Я посмотрела в раковину на кухоньке. Ни капли воды.
Странно.
Тут я заметила музыкальный центр и стопку дисков в углу. Мне безумно захотелось потанцевать. Концерт филармонического оркестра… Нет. Успокаивающие мелодии — тоже не то… Фантастика— у них есть даже Пинк!
— Начнем же вечеринку! — подпевала я, потом сделала резкий поворот и увидела, что на меня пялится какой-то мужик. Из одежды на нем было только полотенце. Взгляд безумный. И он был весь мокрый.
Я отпрянула.
— Элиот, откуда ты взялся?
— Из ванной, — сказал он, хотя этот ответ напрашивался сам собой.
— Но… — Я оглянулась. — Ведь я же уже там смотрела!
— А здесь две, — сказал он дрожащим от удивления голосом. — Наверное, я уснул прямо в ванне. Который час?
— Четыре утра, — ответила я, стараясь не смотреть, как струйки воды стекают вниз по его обнаженной груди.
— Неудивительно, что вода была такая холодная. — Элиот вздрогнул. — Господи, да я провел там несколько часов!
Он потер руки и сморщился.
— Зато теперь понятно, почему у меня кожа как у семидесятидвухлетнего старикана!
Я еле удержалась от улыбки.
— А где остальные?
— Они будут завтра. Сегодня только я.
От моих последних трех слов в комнате возникло странное напряжение.
Я осмелилась прервать это ощущение и сказала:
— Мы слышали про Элизу…
— Разве это не здорово? — он был искренне счастлив. — Это была случайная последовательность событий!
— Да?
— Ну, не совсем случайная, очевидно. — Он, казалось, раскаивается. — Я вернулся к тебе, а ты уже ушла.
Я беззаботно поясала плечами.
— Так что же случилось? — мне хотелось подробностей.
Элиот вздохнул, по-видимому, воспользовавшись моментом, чтобы решить, с чего начать.
— Она сказала мне в «Мадонна Инн», что познакомилась с классным священником и хочет, чтобы я тоже встретился с ним перед тем, как уеду в Йосемити.
— Так ты к ней приезжал, а не ко мне?
— Вовсе нет. Я приехал к тебе, чтобы извиниться и…
Он остановился.
— И?
— Дай я сначала объясню тебе про Элизу, чтобы ты поняла.
Я кивнула. Он продолжил, пытаясь держать себя в руках:
— Не знаю, рассказывала ли тебе Элен, но сначала план был обвенчаться здесь.
Я покачала головой. Я этого не знала. Но одно знаю точно — спецслужбам надо срочно завербовать Элен.
— Это на меня ужасно давило… Элен помогла нам со всякими бумажками. Так что все было законно, и мы готовились к свадьбе.
— Вы что, собирались пожениться, не пригласив никого из нас? — я все еще не могла в это поверить.
— Нет. С самого начала свадьба планировалась на конец второй недели. Чтобы это было замечательное окончание нашего путешествия. Но тут меня одолели сомнения. Тем временем Марта вселила мужество в Элизу, убедив ее, что нужно смело взглянуть в глаза своему прошлому.
Я не могла не улыбнуться. Старая добрая Марта.
Она оттягивала звонок Эндрю до самого последнего дня, а потом уговорила его остаться и познакомиться со мной, поскольку ей нужно было его благословение. Я приехал к тебе. И вдруг внезапно налетела Элиза… — Элиот поморщился. — Но как только я увидел их, то понял — они, без сомнения, предназначены друг для друга.
— И ты ей это сказал?
— Ага.
— А она что?
— У нее была истерика. Она так плакала. Трудно поверить, я знаю, — Элиот пожал плечами. — Элиза никогда не плачет.
— Отчего же, я тебе верю, — прошептала я.
— Но в тот момент ей нужно было поплакать. Слишком многое накопилось у нее в душе. Как только она узнала, что свободна от всех обязательств передо мной и я не собираюсь ее обвинять, они не могли уже ни секунды ждать, чтобы снова быть вместе. Как раз приближалась полночь, и атмосфера была что ни на есть романтичная, поэтому, думаю, они и решили пожениться прямо там в тот же вечер.
— Прямо перед тобой?
— Элиза сказала, что если бы не я, то они никогда бы снова не воссоединились, так что она попросила меня выдать ее замуж за Эндрю.
— Ты шутишь?
— Нет. Вообще-то приятно было почувствовать, что у нее будет хорошая семья и… — Элиот криво улыбнулся, — …что она ушла насовсем.
Я приподняла бровь.
— Она была не подарок, да? — спросил он.
— Да, — ответила я одним словом, хотя можно было бы сказать очень много.
Вдруг Элиот стал серьезным.
— Когда я обнаружил, что ты ушла, у меня было ощущение, что я тебя потерял. По-настоящему потерял. Я пытался представить, что бы я почувствовал, если бы больше никогда тебя не увидел, потому что в тот момент мне казалось, что я тебя не заслуживаю. Но я не мог этого вынести.
Его голос дрогнул, и он наклонил голову.
— А почему же ты не приехал на сбор пожертвований?
Если он так хотел меня увидеть.
— Честно? Я не смог бы видеть тебя с Джоэдом!
— Правда?
