— И что в этом такого? Скорее уж наоборот, тебе следовало бы прыгать от радости, ведь половина женщин в Калифорнии мечтала бы оказаться на твоем месте.
— Да, я в курсе, ведь одна из моих лучших подруг жената на одном из них.
— И это так важно, потому что…
— Потому что у Кэти могут возникнуть из-за этого ненужные сложности, а я этого не хочу.
— И чем же должна осложниться ее жизнь оттого, что ты переспишь с одним из родственников ее мужа?
— Если верить Гриффину, она велела им всем держаться от меня подальше.
Сенди нахмурилась и съела кусочек малинового кекса.
— Но ведь если ты сама все начнешь, это не считается.
— Ты в этом уверена?
— Абсолютно.
— Все равно… — Черт, она ведь всерьез задумалась о том, чтобы прыгнуть к Гриффину в постель.
Сенди еще сильнее понизила голос и потянулась к Николь:
— Но ты же уже и так несколько лет совсем не занималась сексом.
Николь вздохнула:
— Вовсе не обязательно мне об этом напоминать.
— Еще как обязательно, ведь ты готова упустить такую отличную возможность.
— Но Гриффин относится именно к тем мужчинам, с которыми я поклялась никогда больше не связываться. Он так же легко меняет женщин, как и мой бывший муж.
— Этим-то он и замечателен, — победно улыбнулась Сенди. — Нет, серьезно, ты не хочешь завоевать его сердце, тебе нужно лишь немного развлечься. И кто лучше его сможет тебе в этом помочь? Ты только подумай: никаких связей, никаких обязательств, никаких нарушенных обещаний… Парни все время так делают, так чем мы хуже?
Да, все верно. Николь уже прямо-таки чувствовала, как разгорался огонь в тех частях ее тела, что слишком долго провели в бездействии.
— Просто представь, что у тебя выходной. И ты его заслужила, ведь я никогда не видела, чтобы кто-нибудь работал больше тебя, а ты при этом еще справляешься с сыном и домом…
— Да, я поняла. — Николь поспешила прервать подругу, пока та снова не успела разогнаться. — И он, как никто, мне для этого подходит.
— Именно!
Но может ли она на это пойти? Короткий роман безо всяких обязательств. Это так на нее не похоже, но все же… Слишком хорошая возможность, чтобы так легко от нее отмахнуться.
— Знаешь, вообще-то я действительно сюда пришла, чтобы ты меня отговорила, а не подталкивала к нему.
— Да ладно тебе, не могла же ты всерьез думать, что я сделаю такую глупость.
Да, Сенди всегда считала, что от жизни нужно брать все, до чего только сумеешь дотянуться.
Сенди позвали к прилавку, а Николь устало откинулась на спинку стула и выглянула в окно. Прекрасный солнечный день, мамы выгуливают детей, неторопливо прохаживаются пожилые пары … Что ж, похоже все вокруг наслаждаются летом. Все, кроме нее. Наверное, Сенди права, и ей действительно стоит немного развлечься.
Улыбнувшись, Николь принялась доедать кекс, запивая его латте и решая, как лучше всего соблазнить свою жертву.
Решив, что он хотя бы сумел хорошенько устать, Гриффин погрузился в джакузи. Чтобы хоть чем-то себя занять, он весь день работал наравне с ребятами Лукаса. В юности он пару лет подрабатывал на стройке, так что действительно мог помочь Стиву с Артуром, которые весьма этому обрадовались. А Гриффину как раз нужно было придумать себе занятие где-нибудь подальше от Николь, да еще такое, чтобы его мысли все время были чем-то заняты.
А сегодня он так вымотался, что вполне мог бы даже нормально уснуть. А если уж совсем повезет, ему еще ничего и не приснится.
Ведь последние пару ночей во сне к нему неизменно являлась Николь, причем делала такое, что он просыпался полностью выжатым.
— Хорошенького понемножку, — пробормотал он.
Так приятно смотреть на ветки старого вяза, раскачивающиеся под дуновением океанского бриза, шорох листьев, далекие звезды. Гриффин старательно попытался расслабиться. Ночная тишина, далекий лай собаки и отзвуки приятной музыки. Прямо-таки идиллия.
— Я должен расслабиться, — прошептал он, а потом резко сел и сжал кулаки. Нет, так у него ничего не получится. Ведь с самого первого дня отпуска он был чертовски напряжен, а это проклятое джакузи, которое он уже начинал ненавидеть, совершенно не помогало расслабиться. — Да что такого замечательного все находят в отпусках? Что плохого в работе?
Ответить было некому, да Гриффин и не ждал ответа. Сам-то он точно знал — работать намного лучше, чем не работать. Ведь работа дает возможность чем-то занять свои мысли, увеличивает капитал, и при этом еще все время что-то делаешь.
Ладно, он ведь сам во всем виноват, ведь никто же не просил его брать отпуск, чтобы обо всем подумать, пересмотреть свою завязанную на работе жизнь без каких-либо серьезных отношений. Но сейчас Гриффин дорого бы дал, просто чтобы снова оказаться в офисе и с головой уйти в работу. Или хотя бы в Кадрии, где можно было бы пообщаться с Гарретом, или на свидании с очередной безымянной моделью. Да хоть бы на другом краю вселенной, потому что после того, как к нему перебрались Николь с Конором… А все потому, что он решил наконец-то измениться. Оставить бесшабашную молодость в прошлом. Видимо, он ошибся.
— Нужно продержаться всего лишь парочку недель, — прошептал он. — Лукас все сделает быстро.
Но это ему не помогло.
Гриффин буквально чувствовал, как от него во все стороны летят искры, а внутри бушует настоящий ураган. А ведь он как-то совсем не привык сторониться красивых женщин. Как оказалось, это весьма неприятное занятие.
— Ты можешь просто оставить здесь Николь с сыном, а сам перебраться в отель, — пробормотал он. — А еще лучше забыть обо всем этом дурацком отдыхе и вернуться на работу.
Вот только Гаррет всю жизнь будет напоминать ему о том, что он и недели не смог прожить без работы, да и сдаться сейчас — это все равно что сбежать, а Кинги никогда не бегают, поджав хвост. Они твердо стоят, даже когда весь мир вокруг начинает разваливаться на куски, ввергая их в бездну отчаяния.
— Кинги никогда не ищут легких путей, уж такими мы рождаемся, — усмехнулся он.
— Опять думаешь вслух?
Резко сев и расплескав воду, Гриффин обернулся и увидел, как к нему из дома идет Николь.
Черт!
Нет, он, конечно, знал, что у нее божественное тело, но одно дело — любоваться им через топики и шорты, а совсем другое — увидеть его лишь в настолько крошечном бикини, что его вообще едва ли можно было назвать купальником.
Гладкая кожа в серебристом лунном свете, высокая полная и практически обнаженная грудь, плоский живот, округлые бедра… Гриффин почувствовал, как напрягается его тело. Черт, ничем хорошим это явно не закончится.
