– Мы все меняемся, Клара. Изменения неизбежны.
– Но изменения должны проходить постепенно и естественно, – возразила она. – Я не желаю, чтобы Хэнк лишился нормального детства или юности. Я хочу, чтобы он все лето ходил босиком, ловил светлячков, пил лимонад, стоя на тротуаре, и ел персики, срывая их с дерева. Я желаю, чтобы в юности он начал зарабатывать себе на жизнь, и приобрел свой первый, пусть и старый, автомобиль, и почувствовал вкус свободы. Именно такого детства и юности я всегда хотела для себя. Пусть Хэнк будет обычным ребенком и подростком. Я не хочу, чтобы он слишком быстро взрослел. Дети, которые слишком рано берут на себя обязанности взрослых…
Когда их взгляды встретились, Грант изумился, до чего у нее большие и завораживающие глаза. Ему захотелось приблизиться к ней, обхватить ее рукой за затылок и…
– Дети, которые рано взрослеют, – продолжала она, – редко вырастают по-настоящему счастливыми. Они не умеют играть как дети, не умеют расслабляться и радоваться. У них нет друзей, поэтому они доверяют только взрослым. И они постоянно задаются вопросом, какими бы стали, если бы у них было обычное детство. – Она пожала плечами, но ее движение было скорее безнадежным, чем беспечным. – Им всегда чего-то не хватает.
Грант знал, что Клара говорит о себе. Она рассуждала с позиции собственного опыта. Однако ее слова можно было отнести и на счет Гранта.
Он постоянно твердил себе, будто у него в жизни было все, что он только мог пожелать. Хотя иногда ему казалось, что на этот счет он ошибается. Однако быстрое взросление помогло ему стать таким, какой он сейчас. Он успешен. И наплевать, что он не умеет расслабляться и любить. Он обойдется без любви.
Но несмотря на все свои заверения, Грант заговорил так, словно решил оправдываться:
– В раннем взрослении нет ничего плохого, – ответил он. – Неужели вы предпочтете, чтобы Хэнк вырос таким же безалаберным, как его отец? Чтобы он бегал от приключения к приключению, ни о чем не заботясь?
– Конечно нет, – сказала Клара. – Но…
– По крайней мере, теперь у Хэнка есть перспектива, – прервал ее Грант. – Он может работать в семейном бизнесе, если захочет. Он наследник Данбартонов. Он может стать генеральным директором «Данбартон индастриз» после того, как я выйду на пенсию.
Клара пришла в ужас.
– О боже, нет, – произнесла она. – Неужели мой милый, беспечный Хэнк превратится в безрадостного трудоголика, который думает только о деньгах? – Покачав головой, она быстро прибавила: – Я не хотела сказать, что вы безрадостный трудоголик, который думает только о деньгах. Я просто имела в виду…
– По-моему, вы сказали то, что думали, Клара, – ответил Грант.
По непонятной причине Грант не мог на нее сердиться. А это означало, что отчасти он с ней согласен. Не то чтобы он не умеет радоваться. Он знает, как себя развлечь.
Хотя он действительно трудоголик. И возможно, он работает больше любого другого человека. Он делает важную работу, которую не сделает, кроме него, никто, потому что, несмотря на огромные размеры и прибыль, «Данбартон индастриз» семейная компания. Грант не имеет права терять время зря. Поэтому почти все время он думает о том, как заработать больше денег.
И Клара обязана его понимать. По сути, она тоже генеральный директор собственной компании. Ее работу за нее не сделает никто. Она работает больше других. И уж кому-кому, но только не ей показывать пальцем на того, кто работает усердно и неустанно и следит за рентабельностью компании.
Но тут Грант напомнил себе, что Клара занимается любимым делом. Она реализовала свою детскую мечту. И она находит время для собственного сына. Она нашла время, чтобы привезти сына в Нью-Йорк на встречу с семьей. Грант вспомнил о том, как она сидела на полу в комнате Брента, играла с Хэнком, смеялась вместе с ним и обнимала его.
Если Клара думала, что она вырастет несчастным и ничего не добившимся в жизни человеком, то она ошибалась. Она научилась радоваться жизни и любить. И Хэнк помог ей в этом.
Поэтому на кухне сейчас стоит только один безрадостный трудоголик и генеральный директор, который думает только о деньгах. И это не Клара Истон.
Она открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но Грант поднял руку, приказывая ей молчать. Ничего из сказанного ею сейчас не будет правдой. Она думает, что Гранта интересует только работа. И это его не волновало, потому что работа в самом деле была его основным занятием. Гранта волновало лишь то, что Клара решила его осуждать.
Хмыкнув, он произнес:
– Ну, я пошел.
Помедлив, она сказала:
– Я обещаю, что приберусь на кухне, прежде чем отправлюсь спать.
Он кивнул:
– Миссис Бентли будет вам очень признательна.
– Я положу кексы и печенье в морозилку, потому что их очень много. Возможно, вы и Франческа поедите их на Рождество, когда мы с Хэнком уедем в Джорджию.
– Мама будет вам признательна, – сказал он.
– А вы? – спросила она. Он снова посмотрел на нее:
– А что я?
– Вы будете признательны? Он счел ее вопрос странным.
– Конечно. Спокойной ночи, Клара. – Он повернулся к двери. – Я надеюсь, вам удастся немного поспать.
– Спокойной ночи, Грант, – ответила она. Следующие слова Клары он так и не понял. – Я надеюсь, вам это тоже удастся.
Кларе удавалось избегать Гранта весь следующий день после того, как она назвала его безрадостным трудоголиком, который думает только о деньгах. И это было замечательно. Плохая новость состояла в том, что, как только она и Хэнк проснулись, Франческа объявила: они снова проведут день втроем, на этот раз в зоопарке Бронкса, потому что Хэнк очень полюбил мультфильм «Мадагаскар», который смотрел вместе с Франческой. Если останется время, они сходят в нью-йоркский аквариум, куда обожали ходить Брент и Грант, когда были одного возраста с Хэнком.
Однако утром Кларе не удалось избежать встречи с Грантом, поскольку она, Хэнк и Франческа завтракали в столовой, когда тот к ним присоединился.
Стало понятно, что Грант точно не рад видеть Клару и жаждет поскорее уйти из дома. На нем был деловой костюм в полоску. В руках он держал портфель и пальто. Он стремительно поздоровался с Кларой и Хэнком, а потом повернулся к матери.
– Не забудь просмотреть бюджет компании на следующий год, – сказал он ей. – Завтра его будут обсуждать на совете директоров.
Франческа небрежно махнула рукой:
– О, я уверена, с ним не возникнет проблем. Мы с Хэнком и Кларой проведем сегодняшний день вместе.
Грант удивился отсутствию интереса к корпоративному бюджету у своей матери:
– Ты должна прочесть его, мама. А завтра ты должна быть на совете директоров. Нам нужен кворум, а некоторые члены правления…
