– Так, давай-ка все проясним. Если я правильно поняла, ты предлагаешь мне работу, чтобы иметь возможность не скрывать нашу связь?
– Конечно, нет, – запротестовал Сев. – Я предлагаю тебе работу потому, что ты великолепный дизайнер. Для нашей корпорации ты станешь весьма ценным приобретением.
Франческа скептически прищурилась:
– Сейчас адреналин, бушующий в твоей крови, заставляет тебя думать органом, который находится чуть ниже пояса. А через некоторое время, когда ты сможешь, как все люди, думать головой, ты пожалеешь об этом решении. Предположим, я брошу работу у Фонтейнов и перейду к тебе. Когда твоя страсть утихнет, я окажусь в положении бывшей любовницы владельца корпорации. Как ты считаешь, долго я смогу там проработать?
Сев постарался не обращать внимания на оскорбление. До встречи с Франческой адреналин никогда не мешал ему принимать взвешенные решения. А эта девушка явно думает иначе. Сев знал, что люди считают итальянцев горячими и несдержанными. Он давно привык к этому. Но все-таки ему стало обидно, что она тоже придерживается таких глупых стереотипов.
– Я никогда не смешиваю бизнес с чем-либо еще, – уверил он ее. – Проклятие здесь ни при чем. Ты квалифицированный специалист, и место в корпорации за тобой будет сохранено при любом раскладе.
Он видел, что Франческа так и не поверила ему.
– Спасибо, но мне нравится работать у Фонтейнов.
– Ты хочешь, чтобы я прислал тебе официальное письмо с предложением работы?
Она отрицательно покачала головой:
– У меня есть причины оставаться в «Таймлес Эалумс», и деньги не играют здесь большой роли. Я хочу получить постоянный контракт с этой фирмой. И уже была близка к цели, но сама все разрушила, когда сбежала с тобой с показа. Слава богу, Фонтейны ничего не знают.
– Подумай, как следует, Франческа, – проговорил Сев.
Но она оборвала его:
– Забудь. Я больше не совершу подобной ошибки. Я не поставлю под угрозу мою карьеру у Фонтейнов. Надеюсь, между нами больше нет; недоговоренностей? Карьера для меня важнее всего остального. – Она бросила взгляд на диван, который еще хранил тепло их тел. – Даже важнее этого.
– Франческа...
Она, желая его остановить, выставила вперед ладонь.
– Повторяю, забудь. Этот раз был последним. Согласись, нам обоим пора остановиться, иначе мы наделаем непоправимых ошибок. А теперь мне нужно идти. – Девушка подхватила сумочку и повесила ее на плечо. – Если я вовремя не вернусь с обеденного перерыва, мне начнут задавать вопросы, на которые я не смогу ответить честно. Это очень неприятно.
Сев понял, что любые слова здесь бесполезны. Лучше пойти выяснить, какую информацию о мисс Соммерс раскопали Ник с Лаззом. Тогда можно будет придумать другой, более удачный план, как переманить ее у Фонтейнов. И сделать это нужно как можно быстрее, пока адреналин не взял свое.
– Я вызову такси, – предложил Сев. – А позднее позвоню тебе.
Франческа слабо улыбнулась и покачала головой:
– Не нужно ни того, ни другого.
Он наблюдал, как она уходит. Ему хотелось остановить ее.
– Эта женщина положительно сводит меня с ума, – пробормотал он.
Северо был расстроен тем, что неправильно повел себя с Франческой. Он хотел соблазнить ее большой зарплатой и карьерой в корпорации Данте, но план не сработал. Ему не удалось переманить ее к себе.
И дело было даже не в том, какие преимущества получала корпорация, с приходом в нее Франчески Севу хотелось, чтобы эта девушка всегда была рядом с ним. И на работе, и в постели. Пока проклятие не исчезнет.
Франческа наивно думала, что эта встреча с Севом была последней.
Иллюзия рассеялась, когда она, решив пообедать в офисе, заказала еду в одном из находящихся поблизости кафе. Это кафе предлагало большое разнообразие блюд и не скупилось на начинку в сэндвичах.
Заказанное прибыло через полчаса. К сэндвичам и соку прилагался букетик свежих незабудок. По кабинету Франчески сразу же разлился их дивный аромат.
– Спасибо, – удивленно поблагодарила она, погрузив нос в голубые лепестки, и с наслаждением вдыхая запах. – Великолепный сервис!
Мальчишка-разносчик выжидающе посмотрел на нее:
– А это отразится на моих чаевых?
– Конечно. – Франческа с улыбкой протянула ему деньги. – И еще раз спасибо.
– Не за что. На самом деле цветы не от меня. Мне дал их один мужчина. Там еще записка в пакете с сэндвичами. – Улыбнувшись во весь рот, мальчишка выбежал из кабинета.
Франческа не могла не рассмеяться такой предприимчивости. Кто же этот таинственный незнакомец, подумала она. Девушка открыла пакет и достала из него визитную карточку. Ее пальцы задрожали, когда она взглянула на маленький кусочек картона. С одной стороны красивым шрифтом был напечатан телефон Сева и название его фирмы, а с другой от руки было написано одно-единственное слово: «Помни».
Каким-то образом Сев ухитрился выяснить, где Франческа заказывает обед. Остаток рабочего дня она провела, то и дело, нюхая цветы и вспоминая о Севе. Точнее, она предавалась воспоминаниям об их последнем свидании. Впрочем, в голове ее крутились не только радостные мысли. Она думала и о том, как быстро может закончиться ее карьера, если она не прервет отношений с этим мужчиной. А что самое неприятное, Франческа понимала, что если она уйдет от Фонтейнов, то больше не сможет быть рядом с отцом. Такие перспективы ее совершенно не радовали, и она твердо решила не обращать внимания на попытки Северо Данте наладить с ней отношения.
На следующее утро по дороге на работу Франческа решила выпить кофе в одном из бистро. Однако, судя по всему, в кофеине нуждалась добрая половина города. У входа в бистро стояла длинная очередь. Внезапно Франческе показалось, что где-то впереди мелькнули знакомые черные волосы и широкие плечи. Ее сердце сделало гигантский скачок, а потом быстро гулко забилось.
Конечно, это не Северо Данте, одернула она себя, не стоит принимать за него каждого мужчину похожей комплекции. Продолжая читать себе нотацию, она встала в конец очереди и приготовилась терпеливо ждать.
Но Франческа помимо воли продолжала наблюдать за мужчиной, так похожим на Сева. Он как раз расплатился и собирался отойти от прилавка.
Ее сердце снова подпрыгнуло. Это был Сев. И он направлялся прямо к ней, неся в руках две чашечки с капучино. Протянув одну чашку ей, он тепло улыбнулся, тихо сказал: «Тезоро мио» – и, как ни в чем не бывало, ушел. – О боже! – выдохнула женщина позади нее. – И часто вам такое говорят?
– Нет. – Франческа посмотрела на капучино у себя в руках, на дом, за которым исчез Сев, и только после этого взглянула на женщину. – Только в последнее время стали.
