– Вы хотите сделать ее прибыльной? – спросила Эди.
– Да, – ответил он, хотя его самого деньги интересовали мало. Ему требовалось занятие, которое отвлекло бы от мучительных переживаний. – Я люблю добиваться успеха. Но сейчас важно, чтобы каждый из вас продолжал делать свою работу так, как он это умеет делать, верил в будущее и прислушивался к советам, которые мы с Мэг будем вам давать. Прошу вас решительно пресекать любые слухи о возможном банкротстве компании. Подобные слухи нам ни к чему, тем более что, как я уже сказал, компанию ждет расцвет. Пусть об этом знают все. Мы – команда, поэтому мне будут нужны ваши поддержка и понимание.
– Значит, мы преодолеем кризис? – осторожно спросила одна из сотрудниц.
У Этьенна сжалось сердце. Ну и работенку он себе выбрал!.. Брать на себя ответственность за жизнь других людей, которые находятся в отчаянном положении и им не остается ничего другого, как доверить ему свою судьбу? Почему бы не заняться чем-нибудь другим, более спокойным?
– Могут возникнуть сложности. Я буду давать вам порой странные задания. В рамках закона, разумеется, – добавил Этьенн, увидев испуг на лице одного из мужчин. – Придется урезать траты и экономить, чтобы нормализировать ситуацию. Никаких временных работников и помощи со стороны. Все будет зависеть только от нас. Придется иногда работать больше, чем обычно, заменять заболевших коллег. Предупреждаю, что многие из моих методов нетрадиционны. Но вы должны помнить, что скоро компания будет принадлежать только вам. Когда все уладится, я оставлю компанию вам и уеду в Европу. Однако пока все, что здесь происходит, – моя основная забота. Легко нам не будет.
В комнате стало шумно, и один из мужчин поднялся со своего места.
– Значит ли это, что мы можем вас уволить, если нам не понравится ваша работа?
Этьенн рассмеялся:
– Не торопитесь! Пока не можете. Да у вас и не появится причин меня увольнять. А когда ситуация наладится и пойдет на улучшение, я сам уволюсь.
– А Мэг? Что с ней будет, когда вы уедете? – спросил кто-то.
Этьенн сам задавал себе этот вопрос, но ответа на него не знал. Это его почему-то беспокоило. Мэг – очаровательная женщина, но в его жизни все было временным. Только то, что он держался от всех людей на расстоянии, помогло ему пережить последние три года.
– Все будет зависеть от решения самой Мэг, – в конце концов ответил Этьенн, но и его самого интересовало, какое решение она примет.
После собрания Этьенн и Мэг уединились, чтобы обсудить дальнейшие шаги и действия, направленные на то, чтобы привлечь клиентов и сделать продукцию компании конкурентоспособной. Мэг склонилась над столом, чтобы посмотреть на свои предложения по новому дизайну, которые держал в руках Этьенн.
– Мне больше всего нравится вот эта твоя идея по обивке для диванов, – сказал он. – Думаю, с нее мы и начнем. Я уже связался с текстильной компанией, которая обещала предоставить нам скидки, если мы будем размещать ее рекламу в буклетах со своей продукцией. Как только будут готовы контрольные экземпляры мебели, мы пошлем образцы на ярмарку, устроим фотосессию и интервью с тобой в местных газетах. Мэг, позволь мне помочь тебе. Ты должна верить в себя и ничего не бояться. Постараешься?
Мэг похолодела и испуганно на него посмотрела. Однако у него был такой успокаивающий и подбадривающий голос, что она в итоге вздохнула и кивнула. Ее снова начинало тянуть к нему, но Мэг понимала, что должна контролировать себя, иначе она способна совершить ошибку, о которой потом пожалеет.
– Спасибо, – мягко сказала она. – Я подготовила для сотрудников описание некоторых их новых обязанностей в связи с предстоящими изменениями.
– Хорошо. Главное, чтобы все понимали, что их усилия будут оплачиваться дополнительно. Я не бедный человек, и к тому же я учредил фонд для сбора средств на реструктуризацию компании.
– Спасибо, – еще раз поблагодарила его Мэг. – Многие из них годы работают здесь. Тут их второй дом.
Как когда-то для нее... До появления Алана Филдмана.
– Они тебя любят, – неожиданно произнес Этьенн, когда их взгляды пересеклись.
– Они знают меня, вот и все. Знают, что я забочусь о людях, которые мне не безразличны.
– Они о тебе тоже заботятся. И некоторые опасаются, что я могу тебя обидеть чем-то.
Мэг потянулась за стаканом, в котором стояли ручки и карандаши. Она старалась не смотреть на Этьенна.
– Я поговорю с ними. Они не должны так к тебе относиться, – наконец сказала Мэг.
Тогда Этьенн взял ее за руку, и Мэг, вздрогнув, выронила стакан. Карандаши с шумом разлетелись по полу, но Этьенн не отпустил ее, продолжая крепко держать за руку.
– Оставь, потом соберем. Мэг... Прошу тебя ни о чем с ними не говорить. Хочу сам выстроить отношения с людьми. Поверь мне, я умею это делать. Я многое умею, но одного не могу точно. Не могу читать мысли. Уверен, мне необходимо знать, что случилось до твоего увольнения. Все знают, только я один пребываю в неведении.
– Это не имеет значения.
– Имеет. Это как-то влияет на то, что люди думают о тебе и обо мне. И сказывается на твоей работе.
– Я не буду тебя обманывать! И стараюсь изо всех сил!
– Знаю, но ты можешь осторожничать и себя контролировать.
– Вот и хорошо. Я давно хотела работать над самоконтролем.
Этьенн улыбнулся:
– Всему есть свое время и место. Конечно, не очень хорошо отчитывать начальника перед его подчиненными.
Мэг склонила голову:
– Ну вот... я опять была неправа.
– Ничего, – усмехнулся Этьенн. – Алан критиковал твои идеи?
«Итак... мы снова обсуждаем Алана», – напряглась девушка.
– Почему ты спрашиваешь?
– Твои друзья... Они беспокоятся о тебе из-за Алана. Я понимаю их, потому что именно он уволил тебя. Но я не понимаю, почему это произошло.
– Он хотел, чтобы я ушла из компании. – Мэг ну очень не хотелось вдаваться в подробности.
– Логично.
– Такое случается. – Она не собиралась отходить от своей тактики.
– А вот и нет, – покачал головой Этьенн. – У меня большой опыт... Я вижу, как ты работаешь. Сказала, что к утру у тебя будут новые идеи. Пожалуйста, одна лучше другой. И ты сама описала их сильные и слабые стороны. Ты умеешь наладить работу, правильно распределив задания между сотрудниками. Ты понимаешь запутанную бухгалтерию Мэри. Мэг! Ты знаешь эту компанию, как никто другой. Ты последний человек, которого надо было увольнять из нее. Что произошло, Мэг?
– И это единственная причина?
– Нет, не единственная. Мне не нравится, когда с людьми плохо обращаются, не ценят их. Конечно, я бы не стал допытываться и давить на тебя, но мне правда нужно знать, что произошло между тобой и Аланом. Он был руководителем компании, а ты – ее сердцем и мозговым центром. Тебя уволили, значит, в компании были какие-то трения, может быть, секреты, внутренняя борьба...
