— Роуз, — шепчет он, снова пытаясь до меня достучаться.
— Бекон сгорит, — киваю в сторону плиты и отворачиваюсь, чтобы продолжить готовку.
Лиам кивает и уходит, а я смотрю ему вслед, думая, насколько восхищаюсь им.
***
Дети завтракают и открывают подарки. Эдди помогает мне закончить приготовления к ужину, ведь к нам должна прийти гостья. Так странно ждать, что в такой день в наш дом придет чужой человек. Праздники для нас — время для семьи, потому то, что Хайден пригласил Сэнди, значит, что он хочет сблизиться с ней. Это больно, но отказать я не могу.
Эдди одета в белое, я — в ярко-зеленом платье, а дети — в красном. Лиам… он одет в свой обычный черный костюм, полностью соответствуя своей фамилии. Это неизменно. Некоторые вещи постоянны.
— Что между вами происходит? — интересуется Эдди.
Смотрю через ее плечо, прямо на Лиама.
Хайден с Джейком сидят на диване, смотрят, как играет Лиам-младший. Они смеются вместе, потом Джейк берет джойстик.
— Он что-то недоговаривает.
Эдди замирает и смотрит на меня. Ее рот от удивления округляется.
— Давай, Эдди. Говори, что хотела.
— Ну… пару дней назад Джейк заметил статью в газете и долго качал головой, а потом бормотал что-то себе под нос. Это, конечно, может ничего не значить, но я прочла заголовок — «Выстрел точно в голову. Улик нет, но расследование еще идет».
— Думаешь?..
Она пожимает плечами.
— Понятия не имею. Я просто слышу, что иногда болтают Джейк и парни в клубе. Большинство из них в ужасе от Блэка, это ты знаешь. Так что достоверных фактов нет, поэтому не думай об этом сегодня. Это ведь Рождество, Роуз.
Раздается звонок в дверь, и Лиам оглядывается на меня, точно зная, кто там. Хайден встает, и я провожаю его до двери, пока Эдди заканчивает накрывать на стол.
Хайден открывает дверь перед Сэнди. Она стоит на пороге и держит в руке бутылку вина, которую потом отдает моему старшему сыну.
— Не уверена, что захватила то, что нам понадобится.
— Спасибо… С… Сэнди, — запинается Хайден, и я понимаю, что он не уверен, как ее называть.
— Счастливого Рождества, — говорю я, наклоняясь и слегка обнимая ее, прежде чем впустить. — Надеюсь, ты голодна, мы готовили целое утро.
Сэнди кивает, но без энтузиазма.
Она худенькая, как тростинка, почти прозрачная, даже кажется несколько изможденной. Обнимая, я чувствую, насколько она истощена. Об этом же говорят запавшие глаза. Совершенно очевидно, что Сэнди уже несколько дней не ела как следует. Ее одежда чистая, но пахнет застарелым сигаретным дымом.
— Мальчики, Изабель, почему бы вам не помыть руки перед тем, как мы сядем за стол?
Пока мы неловко топчемся в гостиной, Хайден остается рядом. Первым возвращается Лиам — он проходит мимо, опускает руку на мою талию, потом наклоняется и целует меня в макушку.
— Подумать не могла, что ты заведешь семью, — говорит Сэнди, оглядывая дом и снова глядя на нас.
Игнорируя ее, Лиам хлопает Хайдена по плечу, потом поворачивается и садится за стол.
Остальные присоединяются к нам, и тишина становится почти неловкой. Мы все не привыкли к гостям в праздники, поэтому нервно начинаем трапезу. Сэнди продолжает пристально смотреть на Лиама, который старательно ее игнорирует. Он отлично умеет делать это, когда хочет.
— Так зачем ты вернулась? — спрашивает Джейк, запихивая в рот целую булочку.
— К Хайдену, конечно. Я должна была убедиться, что он выжил.
Джейк смотрит на нее с сомнением.
— А почему он не должен был?
Сэнди переводит взгляд на Лиама и затем обратно на Джейка.
— Я знаю, кто он. Не считай меня дурой.
— И ты оставила ему ребенка, да? — встревает Изабель.
Мы все смотрим в ее сторону.
Сэнди опускает взгляд в свою тарелку, а Хайден начинает похлопывать ее по плечу.
— Не то чтобы он дал мне какой-то выбор, верно?
Джейк смеется.
— Ты взяла бабки за своего ребенка, дорогуша. Не пытайся теперь лить крокодильи слезы.
Мы все молчим и слушаем. Хайден ерзает на стуле, я ощущаю, как сильно ему некомфортно.
— Кто будет десерт? — пытаюсь сменить тему, но никто не ведется.
Все ждут, что же Сэнди ответит Джейку.
— Я знала, кем он был, — все, что она говорит.
— Так кем он был? Ты своего ребенка продала, — говорит Хайден.
Он все помнит, как и то, что Сэнди совсем о нем не заботилась. Полагаю, он надеялся на другой ответ.
Она оборачивается на голос.
— Я приехала к тебе, чтобы исправить ошибки.
— Я не о том спросил, — отвечает Хайден.
Сэнди смотрит в свою тарелку, затем снова поднимает взгляд.
— Хочешь ответы? Потому позвал меня сегодня?
Мой сын кивает.
— Ты знаешь об этом. Потому и пришла.
Она медленно качает головой.
— Я думала, это будет начало чего-то нового. С чистого листа. — Сэнди снова смотрит на Лиама, а потом обводит взглядом всех за столом. — Может, ты не хочешь этого признавать, но они — не твоя настоящая семья. Я — твоя семья. Родная кровь и плоть.
От того, как быстро вскакивает Лиам, его стул отлетает назад. Он упирается руками в стол, а сам он наклоняется ниже.
— Ты ему не семья. Ты просто его родила. Не больше. Не путай, Сэнди. Я подкармливал его задолго до того, как сделал хоть что-то конкретное с тем, что происходило. С тем, как ты и каждый из твоих хахалей выбивали из него все дерьмо.
— Думаю, тебе пора уходить, — заявляет Хайден. Он встал и теперь смотрит на Сэнди сверху вниз. — Я реально думал, что ты хочешь попробовать… что-то. Но теперь понял, что у тебя другая цель. Какая?
Сэнди кладет руки на колени и теребит свою рубашку.
— Ты не можешь спрашивать меня об этом, — говорит она.
Мы все ждем. Лиам уходит, не желая иметь с ней дел.
Хайден смотрит на это, а потом снова переводит взгляд на Сэнди.
— Зачем. Ты. Пришла?
— Мне нужно еще немного денег, чтобы выжить.
Хайден открывает бумажник, достает все, что там есть, и бросает ей, а затем тоже выходит из-за стола.
— Мне нужно больше, — говорит она Хайдену в спину.
Он останавливается.
И разворачивается с убийственным взглядом. Сейчас он так похож на Лиама.
— Пошла вон и не смей возвращаться.
В дверь стучат, и Эдди встает первой, чтобы открыть.
Сэнди сгребает деньги, которые разлетелись по столу и по полу, оглядываясь на всех нас.
— Я не хотела ребенка, он не должен был рождаться!
От этих слов мое сердце захлебывается болью, но я жутко благодарна, что Хайден их не слышит.
— Уходи, Сэнди. И больше не возвращайся. Денег для тебя нет и не будет.
— И в следующий раз, когда тебя увижу, я не буду таким вежливым, — со зловещей улыбкой добавляет Джейк.
Входит девушка Хайдена, оглядывается и идет дальше, в его комнату.
— О, ты обо мне больше не услышишь. Это я тебе могу пообещать.
— Хорошо. А то папе придется тебя убить, — говорит Изабель, улыбаясь и накалывая на вилку кусочек индейки.
Сэнди выбегает, даже забыв закрыть за собой дверь.
В последнее время у меня так болит сердце, что я не думаю, что смогу прогнать Лиама сегодня.
Я слишком сильно нуждаюсь в нем.
Глава 15
Блэк
Ходить из угла в угол — вот, что мне остается делать на это гребаное Рождество. Сегодня тот самый день, когда хочется кого-нибудь пристрелить. А если этим кем-то станет та чертова баба, которая заслужила не одну пулю, то вообще будет класс. Мне следует превратить ее череп в настоящее решето.
Раздается тихий стук, затем входит Роуз и закрывает за собой дверь.
— Ты хорошо справился, — говорит она, и эти слова помогают мне подавить пылающий гнев. — Она уже ушла, и ты оказался прав. Эта женщина приходила за деньгами. Может, ты хочешь пойти и проверить, как там Хайден?
