Подтекст вопроса был более чем понятен, и Кристина еще раз мысленно поздравила себя с тем, что предусмотрительно договорилась с Матти обо всем. Но на всякий случай ответила достаточно уклончиво, хоть и доверительным тоном:
— Знаете, у современной молодежи свои понятия о сроке знакомства. Так что, по моим меркам, можно сказать, что мы знакомы достаточно давно. Но вы, как мать, все равно знаете его намного лучше. Мне было бы интересно услышать о Матти от вас.
Известно, что родители могут рассказывать о своих детях часами, особенно матери. Так что вопрос Кристины попал на благодатную почву. В течение последующего получаса ей пришлось выступать исключительно в роли слушательницы, впитывая в себя полезные знания о родословной героя и его длинном жизненном пути, начиная с пеленок и подгузников. Попутно она запоминала все его пристрастия, увлечения и привычки.
Основная тема изредка прерывалась комментариями по поводу окружающего, когда они проходили через комнаты, расположенные довольно хаотично. Потом вышли в небольшой сад, примыкающий к задней части дома. Почти квадратный, он был огорожен невысокой стеной, сложенной из неотесанных гранитных камней.
В саду росли яблони и ягодные кусты. К одной из стен ограды примыкала застекленная теплица. По углам сада и у входа в дом раскинули свои зеленые лапы ели. Посредине красовались клумбы, обложенные по краям красным кирпичом. Завершали это великолепие несколько декоративных камней, причудливо изъеденных ветрами, дождями и временем. А может, и резцом скульптора…
Кристина решила, что эти симпатичные садово-цветочные угодья дело женских рук, и отважилась на комплимент:
— Очень красиво смотрится. Моя мама тоже увлекается садоводством. У нее есть участок с небольшим домиком за городом. Говорят, что землевладение положительно влияет на человека, на его отношение к собственной стране и способствует возвращению к историческим корням и традиционным моральным устоям.
— Это действительно так? — заинтересованно спросила Лина Эстрос.
— Право, не знаю, что и сказать. — Кристина пожала плечами. — Знаю только, что моей маме нравится копаться в земле. Она у меня фармацевт, заведует аптекой. А папа врач по специальности, терапевт, доктор медицинских наук. Преподает в Уппсалском университете. К работе на земле относится без особого энтузиазма. Ну а мне просто некогда участком заниматься. Слишком загружена работой. А как вам удается совмещать уход за садом и работу?
Кристина не стала говорить, сколько упреков выслушала от матери. Но что поделать, если она чувствует себя истинной горожанкой и не хочет тратить время на возню с саженцами и луковицами?
Лина как-то неопределенно пожала плечами и немного смущенно пояснила:
— Видите ли, у нас в семье все наоборот. Может показаться странным, но это муж увлекается садом. Да и вообще он любит общение с природой. А у меня до всего этого руки не доходят. Я в какой-то степени коллега вашего отца. Работаю главным врачом в местной больнице, так что постоянно занята. Просто повезло, что я сейчас в отпуске. Удалось отпроситься как раз на период выпускного вечера у дочери. Завтра торжественная церемония в колледже. Мы вас приглашаем посетить ее. А потом будет праздничный обед. Приедут мои родители. Родители мужа, к сожалению, уже покинули этот мир.
— Спасибо за приглашение. Право, мне не очень удобно, что я так вторгаюсь в вашу семейную жизнь.
— Ну почему же вторгаетесь? Нам приятно принимать у себя дома гостью издалека, столь симпатичную, да еще с моей исторической родины. К тому же с вами я могу говорить на родном языке. С мужем и детьми я общаюсь в основном на финском. Хотя Матти, когда решил продолжить учебу в Стокгольме, попросил меня разговаривать с ним только по-шведски. Надеюсь, это ему тоже помогло при поступлении в Высшую школу экономики. Насколько я знаю, это престижный вуз. Туда трудно поступить и там очень сложно учиться. Но мой Матти смог. — В голосе Лины Эстрос прозвучала вполне понятная гордость за сына.
— Да, я тоже слышала об этом, так что могу подтвердить справедливость ваших слов.
— А вы где учились, Кристина? К сожалению, Матти ничего не писал о вас в письмах, а по телефону час назад как-то очень быстро и сумбурно сказал, что приедет не один. Сообщил только самое главное. — Она улыбнулась. — О том, как вас зовут, что вы из Швеции и очень красивая. Видимо, решил, что для матери этой информации будет достаточно.
— Спасибо за комплимент. Но мне, собственно, особо не о чем рассказывать. Я родилась и живу в городе Уппсала. Это в семидесяти километрах к северу от Стокгольма. Окончила тамошний университет, где, как я сказала, преподает мой отец. По специальности фармацевт. Работаю сейчас исследователем в крупной фармацевтической компании.
— Да, я слышала не раз про Уппсалский университет. Весьма старинное и почтенное учебное заведение. А как вы познакомились с моим сыном? Вы же живете в разных городах?
— Ну, расстояние сейчас не помеха. Я часто бываю в Стокгольме, там и встретились.
Кристина решила не придумывать подробностей, чтобы случайно не подвести Матти. Наверняка можно ожидать перекрестного допроса, если мать что-то заподозрит. Но пока, похоже, сдержанность гостьи импонировала госпоже Эстрос, которая принимала ее за естественную девичью скромность. Неделикатных вопросов хорошо воспитанная женщина, по счастью, не задавала. Впрочем, насчет знакомства в Стокгольме Кристина ничуть не погрешила против истины, поскольку оно состоялось на пароме, когда тот еще не отошел от стокгольмского причала.
— Меня смущает только то, что я не рассчитывала присутствовать на торжествах, — продолжила Кристина. — К тому же привыкла путешествовать налегке. Я имею в виду, что могут возникнуть проблемы с нарядами.
— Напрасно тревожитесь. Я же сказала, что у нас здесь все по-простому. Это не прием у британской королевы, поэтому вечернее платье не требуется. К тому же при вашей внешности вы выглядите прекрасно в любом наряде… Да, кстати, я хотела бы напомнить, что, к сожалению, наше знакомство продлится недолго. Матти вам конечно же уже говорил об этом…
Не зная, о чем идет речь, Кристина мотнула головой, что можно было воспринять как утвердительный знак.
— Увы, мы будем вынуждены покинуть вас обоих. Конечно, я хотела бы побыть подольше с сыном, но так уж получилось, и теперь поздно что-либо переигрывать. Мы купили Марии туристическую путевку по Европе. Девочка последний год много занималась, окончила колледж с прекрасными результатами и заслужила право на хороший и интересный отдых. Это ей подарок от нас с мужем. Мария вылетает через два дня в Будапешт. Оттуда в Вену, затем в Париж. Прекрасный маршрут. Я и сама бы с удовольствием слетала в эту «столицу мира» хотя бы на недельку. Но мы с мужем и младшей дочерью отправляемся к нашим друзьям в Англию на две недели. Они нас пригласили в свою загородную усадьбу под Лондоном. Так что придется вам тут оставаться одним. Но вы не беспокойтесь: Матти человек внимательный и хозяйственный. Он вам не даст скучать и голодом не уморит.
