— Слушаюсь, ваше величество.
Дверь тихо закрылась, и они остались вдвоем.
Рассмотрев маленькую изящную руку, которую он все еще держал в своей, Захир поднял ее к губам и нежно поцеловал.
Джина прикусила губу. На глазах у нее выступили слезы.
— Тебе нельзя было так рисковать, — пробормотала она.
Не важно, что он правит королевством. Для нее он был всего лишь человеком, благополучие которого волновало ее больше, чем могли выразить любые слова.
— Нехорошо, что я заставил тебя плакать, — мягко произнес он, вытирая слезинку с ее щеки. — Поверь, я совсем не так хотел провести с тобой эту ночь.
До Джины не сразу дошел провокационный смысл его слов. Она отдернула руку и уставилась на него:
— Провести ночь? О чем ты, Захир?
— Ты действительно не понимаешь?
— Я уже сказала тебе, что я здесь по делу, что я… — Она не могла продолжать.
Внезапный прилив застенчивости отнял у нее способность говорить. Мужчина, лежащий на кровати, одетый только в черные шелковые пижамные брюки, обнажавшие живот ниже пупка, явно не разделял ее тревог. С трудом оторвав взгляд от идеально подтянутого живота и стройных крепких бедер, Джина поняла, что ее бросило в жар от возбуждения.
Его четко очерченные губы расплылись во фривольной улыбке.
— Ты можешь исполнять свои профессиональные обязанности днем, но что может нам помешать проводить ночи вместе? Я знаю, ты тоже была бы не прочь, пусть даже и прикрываешься своей работой.
— Я понимаю, что тебе больно и ты ищешь утешения, но я не собираюсь запрыгивать к тебе в постель просто потому, что это уже случалось раньше.
— У меня к тебе предложение. — Его взгляд не дрогнул. — Его я и хотел с тобой обсудить.
— И что же это?
— Я не собираюсь тратить время, притворяясь, что не хочу тебя, поэтому перейду сразу к делу. Множество богатых и наделенных властью людей в моем положении заводят любовниц. Я до сих пор этого не сделал, потому что не смог найти женщину, которая удовлетворяла бы всем моим требованиям. Но теперь ты вновь появилась в моей жизни, Джина. Я хочу, чтобы ты осталась здесь, в Кабуядире. Если ты согласишься, то до конца жизни не будешь ни в чем нуждаться. У тебя будет все, что ты пожелаешь, если это окажется в моей власти.
Джина не знала, смеяться ей или плакать. От душевной боли ей стало трудно дышать. Встав с края кровати, она задумчиво убрала с лица завиток светлых волос.
— Я так понимаю, твое предложение должно мне польстить?
— По крайней мере, оно показывает, что я не отвергаю тебя так же легко, как ты меня. По крайней мере, я не скрываю тот факт, что снова хочу разделить с тобой постель.
— Похоть — плохая замена настоящим чувствам, Захир. — Она не произнесла вслух слово «любовь». — Не считаешь ли ты, что я перед тобой в долгу за прошлое? В любом случае я не могу оставаться здесь до бесконечности. Скоро мне придется вернуться домой. У меня там работа. Еще у меня отец, который в последнее время не слишком-то хорошо себя чувствует. Боюсь, на место любовницы шейха тебе придется подыскать кого-то другого.
Ступая по мраморному полу босыми ногами, она направилась к двери.
— Джина!
Встревоженная, она оглянулась и увидела, что Захир собирается встать с кровати. Он слегка покачнулся, и она поспешила ему на помощь:
— О чем ты только думаешь? Ради всего святого, возвращайся в постель, прежде чем ты причинишь себе непоправимый вред!
— Тебе-то что? — мрачно огрызнулся Захир, с неохотой позволив помочь себе лечь. — Ты бы улетела на первом же самолете, даже не поинтересовавшись, жив я или умер.
— Не будь смешным.
— Ты говоришь точь-в-точь как моя учительница, старая дева. Конечно, внешне ты на нее совсем не похожа. Неужели ты не понимаешь, какая это мука — быть так близко от тебя, чувствовать твой запах и понимать, что я не могу прикоснуться к тебе? Это и то, что случилось сегодня, — для меня двойная пытка. Мало того, что я неудовлетворен сексуально, так еще и раны от этой проклятой пули болят! Мне сегодня непросто будет заснуть даже со снотворным.
Захир нахмурился, страдая от боли, и Джина нежно убрала волосы с его гладкого смуглого лба.
— Зачем тебе понадобилось самому с этим разбираться? Почему ты не послал кого-то другого, своего военачальника? Кого-нибудь, привыкшего действовать в подобных ситуациях?
— Думаешь, я не способен противостоять угрозе?
— Я не ставлю под сомнение твои боевые качества, Захир. Ты сильный и опасный человек, это видно с первого взгляда. Но мне это кажется неоправданным безрассудством.
Захир так и взвился:
— А ты откуда знаешь, что мне делать и чего не делать? Я не бесполезный марионеточный принц, который безвылазно сидит во дворце и строчит указы. Я политик и дипломат, и после того, как эти мятежники несколько месяцев запугивали мирные деревни, пора было раз и навсегда показать им, что власть не собирается смотреть на это безобразие сквозь пальцы! Кто мог бы продемонстрировать это лучше, чем глава государства?
— Пожалуйста, не заводись так. Я боюсь, что твои раны откроются, если ты расстроишься.
— Ты можешь идти.
— Что?
— Разговор с тобой меня слишком волнует, а мне сейчас нужен покой, чтобы осмыслить ситуацию и прийти в себя.
— Хорошо. Я понимаю.
Только Джина собралась выйти, как Захир притянул ее к себе за шею. Его поцелуй был горячим, страстным и злым.
Джина остолбенела, дотрагиваясь языком до горящей ранки на нижней губе, когда он неожиданно отпустил ее:
— Теперь можешь идти.
Ее ноги и руки словно налились свинцом. Она едва помнила, как добралась до двери и покинула эту роскошную комнату…
Говорят, раненый медведь становится опасным. На следующее утро, гуляя по саду, Захир страдал от ноющих ран и думал о сумасшедшем мятежнике, который ранил его и его телохранителя. Он чувствовал себя больным, сердился и готов был выплеснуть свою агрессию на любого, кто попадется под руку.
К счастью, Джамаль прекрасно чувствовал настроение своего господина. Он умел терпеливо и безропотно справляться с самыми непредсказуемыми и мрачными проявлениями личности хозяина. Когда Джамаль принес кофе, Захир, думая о Джине и о том, как обошелся с ней прошлой ночью, зашвырнул маленький латунный поднос со всем содержимым далеко во двор. В результате все оказалось на дне декоративного пруда.
Через час, после очередного осмотра, у Захира было назначено заседание придворного совета в связи с восстанием. Но в этот момент его гораздо больше волновали мысли о Джине. Он сделал ей предложение, за которое большинство женщин ухватилось бы, но нет. Только не она. Она поставила на первое место не его, а работу и больного отца. Еще раз!
