Реми почувствовал знакомую дрожь азарта. Крупнейшая сделка по слиянию в его карьере: сеть умирающих отелей, которую он был готов возродить к жизни и сделать самой популярной в мире. Тот контракт на Ибице по сравнению с этим – лишь детский лепет. И какова цена? Ему всего-то-навсего нужно остаться женатым на время сделки.
Он исподволь взглянул на Анджелу, которая бросала на него злые взгляды. Каждый мускул на ее лице окаменел.
– Позвони ему и назначь встречу на следующей неделе, – сказал он Бреду.
– Что? Почему на следующей? Почему не на этой?
– Потому что у меня медовый месяц, черт подери. – Реми нажал кнопку «отбой».
– Что?! – взорвалась Анджела. – Я не останусь замужем за тобой ни минутой дольше, чем это необходимо!
– Тебе кто-нибудь уже говорил, что ты очаровательна, когда злишься?
Она сузила глаза и процедила сквозь зубы:
– Даже не пытайся меня очаровывать, слышишь? Это не сработает. Перезванивай своему адвокату, я желаю подписать все необходимые бумаги сегодня же!
– Что, если ты извлечешь из этого выгоду?
– Например? – вскинулась она.
– Я поддержу твой бренд, – вкрадчиво произнес Реми. – С моей поддержкой и рекомендацией ты сможешь продвинуть свою коллекцию на мировом рынке.
У нее был вид собаки, которой протягивал лакомство человек, которому она не доверяла.
– Сколько нам придется быть женатыми?
– Самое большее два месяца. – Реми пожал плечами. – Мы можем запустить механизмы наших предприятий и на том счастливо расстаться.
– И это все еще будет лишь формальный брак?
Реми задумался, сможет ли он изменить правила игры. Хоть немного раздвинуть рамки дозволенного. Пару месяцев, что он сможет провести в постели с Анджелой, возместили бы неудобства, связанные с его временным браком.
К тому же он в любом случае не может позволить себе никакой интрижки, пока официально женат на ней. Это шло вразрез со всем тем, во что он верил.
– Это зависит…
– От чего же?
– От того, хочешь ли ты принять обет безбрачия на два месяца или же получить формальный брак с… с привилегиями.
Анджела высокомерно взглянула на него:
– Это что же, единственный выбор – ты или безбрачие?
– Знаю, знаю, – ухмыльнулся Реми, – соблазн еще тот, но есть еще кое-что. Я составлю бизнес-план и приглашу бухгалтеров, которые рассчитают бюджет, пока ты будешь подбирать ткани и делать эскизы.
Это было похоже на рыбалку. Ему было необходимо подсечь свою золотую рыбку. Реми видел – Анджела уже почти согласилась.
– Этого недостаточно.
Мужчина нахмурился:
– Что значит – недостаточно? Это я рискую! Я еще не видел ни одного твоего эскиза. Может, ты далеко не Ив Сен-Лоран!
Она вздернула подбородок:
– Я хочу больше.
– Если тебя это тревожит – я не стану спать с другими женщинами, пока мы в браке. Но и от тебя я ожидаю того же.
– Реми, я не стану спать с тобой.
Притяжение между ними было почти осязаемо.
Она желала его, но не хотела быть первой, кто сдастся. Он замечал взгляды, которые она бросала в его сторону, когда думала, что он не видит: в них был голод, желание, похоть. Анджела была вызывающе горда, но явно намеревалась противостоять искушению.
Реми привык, что женщины сдавались от одной его улыбки. Особое очарование Анджелы состояло в ее недоступности. Вместо того чтобы уменьшить его влечение, такое поведение распаляло его еще больше. Она – его вызов, приз, которым он был намерен овладеть. Пари, которое нужно выиграть.
– Ты хочешь больше денег?
– Спасибо, нет. – На ее прекрасном лице царило почти королевское спокойствие. – В скором времени ты узнаешь, что я очень даже папина дочка.
– Потому что ты также не знаешь, как справиться с горечью поражения? – Он покачал головой. – Да, яблочко от яблони недалеко упало.
– Я останусь замужем за тобой лишь при одном условии…
Реми почувствовал угрозу в ее голосе.
– Продолжай.
– Ты вернешь мне Таррантлокх.
Реми перевел дыхание. Почему она не потребует денег? Но нет, она настаивает на своем. Таррантлокх – его трофей. Он не готов расстаться со всем тем, что представляло собой это поместье – успех, отмщение, справедливость.
Он подался вперед и велел водителю направляться в его отель в Паддингтоне. Ему было необходимо время, чтобы придумать ответный шаг. Он не мог позволить Анджеле манипулировать им. Она не столько хочет поместье, сколько желает обставить его в собственной игре.
– Это для тебя невыгодная сделка, – сказал он, снова откинувшись на сиденье.
Она лишь качнула головой:
– Ты хочешь, чтобы я продолжала оставаться твоей женой? Это моя цена.
Реми знал, что мог легко обернуть ситуацию в свою пользу. Анджела уже изрядно раздражала его своим высокомерием.
Он знал, что она его хочет. Это носилось в воздухе. Теперь он получил возможность действовать так, как велело ему его желание. Она – мечта каждого мужчины из плоти и крови.
Реми улыбнулся. Именно он в итоге укротит соблазнительницу, дикую и знойную Анджелу Мерчанд.
– Ну, не знаю… – Он потер челюсть, словно раздумывал над ее словами. – Два месяца тягот и невзгод? Мне это кажется несправедливым.
– Конечно же это справедливо! Я никогда не хотела быть ничьей женой. Два месяца, которые я должна провести в ненавистной мне роли, да еще и с тобой, могут просто погубить меня!
Анджела не могла ненавидеть его так, как пыталась изобразить. Ее лишь раздражало, что он мог видеть все ее манипуляции насквозь. Но он всегда побеждает. Проигрыш – это не для него.
– Как и ты, я хочу большего.
Ее глаза распахнулись.
– Насколько больше?
– Думаю, ты знаешь, о чем я говорю.
– Да ты смеешься надо мной.
– Дом довольно большой. Я очень рисковал, стараясь его заполучить. Я не собираюсь отказаться от него, пока не пойму, что он действительно этого стоит.
– Господи, лучше бы меня закидали камнями в том богом забытом месте, откуда мы только что вернулись. Что угодно, только чтобы не слышать от тебя этих отвратительных предложений.
Реми выпрямился и положил руку на ее подголовник. Его пальцы могли в любой момент коснуться ее шеи.
– Что такого ужасного в том, чтобы заняться любовью с тем, кем ты грезила так долго?
– Я не хочу тебя. Никогда не хотела. – Ее глаза полыхали злобой. – Я тебя презираю.
Его ладонь легла на ее затылок, пальцы погрузились в шелковистые волосы цвета вороного крыла. Он притянул ее лицо ближе к своему. Ее зрачки расширились, язык машинально пробежал по губам, приоткрыв жемчуг зубов.
– Я бы мог заставить тебя пожалеть об этом, моя драгоценная.
– Ты ничего не сможешь со мной сделать.
