— Отговори его, Себастьян! — Сьюзен положила ладонь на его руку, в ее синих глазах плескалось беспокойство. — Год назад я уже едва не потеряла его, и, выйдя на пенсию, он пообещал, что мы с ним будем путешествовать по миру, что он мне даст все то, что недодавал все эти годы…
Двенадцатилетнюю связь мужа на стороне Сьюзен воспринимала как свой крест. Себастьян задавался иногда вопросом, на какие уговоры Брендона она поддалась, чтобы простить мужа и даже принять в дом его внебрачного отпрыска.
— Не знаю, что я могу сделать. Отец прибыл на ежегодную конференцию и теперь, я уверен, представит все так, словно ничего не случилось и он снова у руля. Он пригласил Лукаса Смита поиграть в гольф только для того, чтобы убедить его в моей некомпетентности. А ты просишь меня отговорить его.
— Ну, хотя бы попытайся. — С этими словами она пошла к себе принять душ и переодеться к ланчу.
Себастьян недолго оставался один — через пару минут появилась Мисси. Веселая улыбка сползла с его лица, и Мисси спросила, положив свой мобильник на край стола:
— Почему ты хмуришься? Что-то случилось? Злишься на меня за то, что я провела утро с твоей мамой?
— И как, хорошо повеселилась? — проигнорировав вопрос, поинтересовался Себастьян, с трудом отрывая взгляд от тонкой лямочки лифчика, выглядывавшей из выреза ее футболки. — Зачем ты придумала какую-то дурацкую историю про нас с тобой?
— Ну, не такую уж и дурацкую. Я рассталась со своим бойфрендом, перебрала с выпивкой, отмечая день рождения, и спьяну начала приставать к тебе. Но ты проявил себя как истинный джентльмен и выставил меня вон.
— И каким же образом ты оказалась в моем номере, да еще в моей рубашке, если я выставил тебя вон?
— А я разделась догола и забралась к тебе в постель.
Образ обнаженной Мисси был таким ярким, что Себастьян на мгновение зажмурился.
— Я просил тебя вообще не упоминать об этой ночи и не вмешиваться.
— Если бы я не стала вмешиваться, Лукас Смит не удостоверился бы, что ты не связываешься со своей подчиненной, трезвой или пьяной, — парировала Мисси. — Сьюзен пообещала мне уладить все недомолвки.
— Не надо ничего улаживать, я сам способен держать все под контролем.
— В бизнесе — да, а в личной жизни… Может, с тобой приключилось бы что-то удивительное, если бы ты немного расслабился.
— Это ты о вчерашней ночи?
— Лично я ни о чем не жалею, — с вызовом сказала Мисси.
— Не могу сказать то же самое о себе. Мне не следовало брать тебя в Лас-Вегас, — нахмурился Себастьян. Останься она дома, он не оказался бы вмешан во всю эту историю с пари и ни за что в жизни не занялся бы с ней сексом.
— Вот как… — Ее голос дрогнул. — А вот я очень рада, что приехала сюда и мы провели ночь вместе. Теперь я поняла: Тим был прав, говоря, что я всю себя посвящаю тебе. И если раньше я сомневалась, стоит ли мне увольняться, то сейчас я нисколько не сомневаюсь в правильности моего решения.
— Не сомневаешься? А зря. Мы с тобой прекрасно ладили, из нас получилась отличная команда, и я еще не отказался от мысли уговорить тебя остаться.
— Но мы все время ссоримся!
— Я этого не хочу. — Если честно, он хотел одного: заключить ее в объятия и целовать, целовать… — Мы можем как-то договориться?
— Ну почему же нет? Дай мне хорошие рекомендации, чтобы я нашла применение моим способностям и сделала успешную карьеру. Мы с тобой оба знаем, что после этой ночи наши рабочие отношения продолжаться не могут.
И, не давая Себастьяну возможности найти нужные слова, Мисси вышла из номера.
Пока он глядел ей вслед, зазвонил телефон, оставленный девушкой на столе. На дисплее высветилось имя — «Тим». Но ведь ее бойфренд, кажется, по собственной воле вышел из игры. Странно. Не услышав ответа от Мисси, Тим перешел на голосовую почту. Себастьян, не сомневаясь ни секунды, нажал кнопку и услышал:
— Привет, крошка.
Крошка?!
— Я только сейчас понял, что забыл о твоем дне рождения. Ты разозлилась, да? Понимаю, только хочу, чтобы ты знала: ты по-прежнему мне небезразлична.
Себастьян нахмурился. Так может говорить мужчина, который не хочет жечь за собой мосты и оставляет небольшую лазейку, чтобы вернуться назад, если не повезет с новой возлюбленной. Это уведет мысли Мисси в нежелательное русло, а Себастьяну нужно, чтобы она сконцентрировала все помыслы на предстоящей конференции… и на самом Себастьяне.
В семь часов вечера Себастьян с удовлетворением оглядел свой преобразившийся люкс. Два заставленных бутылками бара поджидали гостей, вышколенные официанты сновали между столами с аппетитными закусками.
Во всем чувствовалась рука Мисси.
Всеми нервными окончаниями Себастьян почувствовал ее приближение, и сразу же он уловил этот необычный аромат духов. Свежесть и грех. Искушение и порок. Сочетание, сводившее его с ума.
— Все сделано так, как ты хотел, — услышал он за спиной ее голос.
Повернувшись, Себастьян на секунду обомлел, увидев перед собой настоящую богиню. Черно-белое платье без бретелек облегало ее безупречную фигуру как вторая кожа, подчеркивая все соблазнительные изгибы, зачесанные наверх золотисто-рыжие волосы открывали точеную шею. Поза спокойная, взгляд внимательно-собранный. Неужели с этой безмятежной красавицей он провел неистовую ночь? Себастьян тряхнул головой и нахмурился.
— Ты в этом наряде намерена встречать гостей? — поинтересовался он.
— Да. А что?
— Напоминаю: у нас деловая конференция… — Себастьян чувствовал потребность спорить с ней, чтобы она разозлилась, а он перестал чувствовать ее физическое притяжение.
— У нас коктейльная вечеринка.
— …и ты не моя девушка, а моя подчиненная, — закончил он.
— Я в курсе. У тебя совсем другие предпочтения.
— То есть?
— Ну, ты встречаешься с утонченными красивыми женщинами, очень богатыми и постоянно сидящими на всевозможных диетах, чтобы держать себя в форме.
Может, и так, но ни одной из них никогда не удавалось затронуть его сердце.
— И это нормально, — продолжала Мисси. — Я не принадлежу к твоему кругу и не претендую ни на что, выиграв пари на вчерашнюю ночь.
Себастьян сжал зубы. Отлично. Все так и должно быть. Только отчего вдруг так защемило сердце?
— Что-то с трудом в это верится. Зачем бы тогда тебе слоняться утром по моему номеру практически голышом? Надеялась провести весь день со мной в постели? Условия пари я выполнил, и на этом точка.
— Что ж, извини, что заставила тебя заняться сексом с твоей подчиненной, — процедила Мисси.
